LE PREMIER CONCILE

« . . • . .Et quelques-uns, venus de

a la Judée, enseignaient aux frères qu'ils ne pouvaient « se sauver sans se faire circoncire selon la loi de

« Moïse. Une opposition très-vive s'éleva à Paul et à « Barnabé contre ces docteurs, et on résolut d'envoyer « Paul et Barnabé et quelques autres à Jérusalem con- « suiter les apôtres et les anciens sur cette question. « Les envoyés de l'assemblée traversèrent la Phénicie « et la Samarie, racontant la conversion des étran- « gers; ils firent une grande joie à tous les frères. Ar- « rivés à Jérusalem ils furent reçus par l'assemblée, « les apôtres et les anciens, et leur annoncèrent les a grandes choses que Dieu avait opérées avec eux. « Quelques-uns des Juifs convertis, appartenant à la « secte des Pharisiens, se levèrent et dirent : « Il faut « non-seulement les circoncire, mais encore leur or- « donner l'observance de la loi de Moïse. » Les apô-

et tres et les anciens se réunirent pour délibérer sur a cette question...

« 11 y avait un grand débat lorsque Pierre se leva et a dit : « Frères, vous savez que depuis longtemps déjà « Dieu m'a choisi parmi nous pour que les étrangers « entendissent par ma bouche la parole de la bonne a nouvelle et y crussent. Dieu, qui connaît les cœurs, « s'est prononcé en leur accordant l'Esprit-Saint comme a à nous; Dieu, purifiant leur cœur par la croyance, «n*a rtiis'aufcurie différence entre" eux ét nous. Et * maintenant; pourquoi tenter Dieu? Pourquoi mettre « sur là tête des disciples un joug que ni noiis ni nos « pères n'avons pu supporter? Nous croyons devoir a être sauvés par la faveur de Jésus le Maître : ne lé « croient-ils pas comme nous? » Toute la multitude a se tut et on entendit Paul et Barnabe raconter les a prodiges et les miracles que Dieu avait faits par eux « enez les étrangers.

« Quand ils se furent tus, Jacques leur répondit et x dit : « Frères, écoutez-moi : Simon vient de vous a dire que Dieu Ta visité le premier dans le but de a prendre en son nom un peuple parmi les nations. « Ceci s'accorde avec les paroles des prophètes, car il « est écrit : a Après ces choses je reviendrai, je relèa verai la tente abattue de David, je relèverai ses rni- « nés et la mettrai debout; afin crue les autres hommes « recherchent le Maître, ainsi Vque toutes les nations « sur lesquelles mon nom aura été invoqué, dit le

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« Mnitre qui doit faire tout cela. » Depuis le commen- « cément des siècles le Maitre connaît son ouvrage, or Ainsi je suis d'avis de ne pas importuner ceux qui, « parmi les étrangers, se tournent vers Dieu ; écrirons -leur de s'abstenir de la souillure des idoles, « de la fornication, de la viande des animaux étouffés « et du sang. Moïse n'a-t-il pas depuis longtemps, « dans chaque ville, des gens pour prêcher dans les « synagogues sa doctrine qu'on lit tous les jours de a sabbat ? »

« Alors il fut résolu, entre les apôtres, les anciens « et toute l'assemblée, d'élire parmi eux des députés, a et d'envoyer, avec Paul et Barnabe, à Antioche, «Silas et Juda, surnommé Barsabé, hommes in- « fluents parmi les frères. Ils écrivirent par leur intera médiaire :

« Les apôtres, les anciens et les frères aux frères a étrangers d'Antioche, de Syrie et de Cilicie, salut. « Ayant appris que des gens, sortis de notre assem- « blée, vous ont troublés par leurs discours, et ont a bouleversé vos esprits, vous enjoignant la circoncia sion et l'observance de la loi, sans avoir reçu de nous « aucune mission, nous nous sommes réunis et avons « décidé de vous envoyer des députés avec nos très- « chers Paul et Barnabé qui ont dévoué leur vie au « nom de Jésus le Christ, notre Maitre. Nous vous ence voyons donc Juda et Silas dont les paroles vous a confirmeront tout ceci. Il nous a paru bon, ainsi

a qu'à l'Esprit-Saint, de ne vous imposer rien au-delà « de ces choses qui sont essentielles : Abstenez-vous a du sang des chairs sacrifiées aux idoles, de la viande « étouffée et de la fornication. Abstenez-vous de ces « choses, et vous ferez bien. Adieu. »

« Les envoyés descendirent à Antioche et, rassem- « blant la multitude, remirent la lettre. Sa lecture « causa de la joie et de la consolation. Juda et Silas, « étant aussi prophètes, consolèrent et affermirent les « frères par de longs discours. Quelque temps après « les frères les renvoyèrent en paix vers ceux qui les « avaient envoyés. Silas voulut rester. Paul et Bar- « nabé séjournèrent à Antioche où, avec beaucoup « d'autres, ils enseignaient et annonçaient la parole « du Maître. » ,