RETOUR DE SAUL EN GRÈCE ET A JÉRUSALEM

« Quand il eut parcouru ce pays et exhorté par de « longs discours les disciples, il se rendit en Grèce. Il y <r était depuis trois mois, et allait s'embarquer pour la a Syrie, lorsque les Juifs lui dressèrent des embûches; a il prit le parti de s'en retourner par la Macédoine. Il a fut accompagné jusqu'en Asie par Sopater de Bé- « roé, fils de Pyrrhus, Aristarque et Secundus de a Thessalonice, Gaius de Derbé et Timothée, Tychique a et Trophime, tous deux d'Asie. Ceux-ci nous atten- « dirent à Troade. Quant à nous, après le jour des « Azymes, nous partîmes de Philippes, et en cinq jours « retournâmes les rejoindre à Troade. Nous y demeua ràmes sept jours. Un jour de sabbat, les disciples s'é- « taient réunis pour rompre le pain; Paul, qui devait a partir le lendemain, discutait avec les frères; l'en- « tretien se prolongea jusque vers le milieu delà nuit. « Il y avait des lampes nombreuses dans la chambre « haute où nous étions rassemblés.

« Un jeune homme nommé Eutychus s'était assis a sur une fenêtre ; plongé dans un profond sommeil

a pendant le long discours de Paul, et entraîné par le c sommeil, il tomba du troisième étage en bas. On le « releva mort. Paul descendit, se coucha sur le corps, a l'entoura de ses bras et dit : t Ne vous troublez pas, € car la vie est en lui. » % I1 remonta, rompit le pain, g fit un léger repas et parla jusqu'au jour, puis partit. « Ils amenèrent l'enfant vivant, et ce leur fut une « grande consolation.

« Quant à nous, nous nous embarquâmes pour Asct sos, où nous devions prendre Paul, qui avait voulu « voyager par terre. Il nous rejoignit à Assos : nous « le prîmes, et arrivâmes à Mitylèue. De là nous côa toyàmes Chio le jour suivant. Le lendemain nous « abordâmes à Samos, le surlendemain nous étions à « Milet : car Paul était d'avis de ne pas relâcher à « Éphèse, afin de n'éprouver aucun retard en Asie; il a désirait autant que possible être à Jérusalem pour la « fête de la Pentecôte. De Milet il envoya à Éphèse, <t mander les anciens de l'assemblée . Lorsqu'ils furent « arrivés il leur dit : a Depuis le premier jour où j'ai a mis le pied en Asie, vous savez comment je me suis a toujours conduit avec vous. J'ai servi le Maître au « sein des humiliations, des larmes et des épreuves « que m'ont suscitées les Juifs par leurs pièges. Vous « savez que je n'ai rien négligé du nécessaire pour vous a prêcher et vous enseigner en public et chez vous. J'ai a prêché aux Juifs et aux Grecs le repentir envers « Dieu, la croyance à Jésus le Christ, notre maître. Et

« maintenant voilà que, enchaîné par l'esprit, je vais a à Jérusalem, ignorant ce qui doit m'y arriver; je « sais seulement que dans toutes les villes l'Esprit- « Saint m'atteste que des chaînes et des tribulations « m'attendent. De tout cela je ne redoute rien; je « n'attache pas de prix à la vie pour moi-même. « Qu'importe? pourvu que je remplisse ma carrière, « pourvu que j'accomplisse le ministère de la parole « que m'a confié le Maître Jésus pour annoncer la « bonne nouvelle de la faveur de Dieu? Et mainte- « nant je sais que vous tous, au milieu desquels j'ai « passé en prêchant le règne do Dieu, ne verrez plus « désormais ma face. Aussi, je vous atteste aujour- « d'hui que je suis pur du sang de tous : car je n'ai « reculé devant rien pour vous annoncer tous les des- « seins de Dieu. Veillez donc sur vous, veillez sur tout « le troupeau dont TEsprit-Saint vous a établis sur- « veillants pour paître l'assemblée du Maître qu'il a « acquise au prix de son propre sang. Je le sais, des a loups ravisseurs, après mon départ, se glisseront « parmi vous pour dévaster le troupeau. Et du milieu « de vous s'élèveront des hommes au langage pervers, « qui essaieront d'entraîner après eux les disciples, t Ainsi, veillez; souvenez-vous que, pendant trois ans, « au sein des larmes, je n'ai cessé d'avertir chacun de « vous. Et maintenant, frères, je vous confie à Dieu et « à la parole de sa faveur, qui peut vous accroître et a vous donner une part de l'héritage de tous ceux qui

« sont devenus saints. Je n'ai jamais convoité ni l'or ni a l'argent de personne ; vous le savez : ces mains ont « toujours suffi à mes besoins et à ceux de mes coin- « pagnons. Je vous ai moutré à tous, par mon exem- « pie, qu'il faut prendre soin du faible et ne pas ou- « blier cette parole de Jésus : « 11 y a plus de plaisir à « donner qu'à recevoir. » Ayant dit ces choses, il se « mit à genoux et pria avec eux tous. Us pleuraient « tous amèrement, et, inclinés sur l'épaule de Paul, « ils lui donnaient le baiser d'adieu, consistés sur- « tout qu'il leur eût dit qu'ils ne verraient plus déa sormais sa face. Et ils le conduisirent au vaisseau, a Quand nous fumes séparés d'eux, nous voguâmes

« en droite ligne vers Cos, le jour suivant vers Rhodes, « delàversPatara. Nous y trouvons un vaisseau en par- « tance pour la Phénicie et sur lequel nous nous embar- « quons. Nous arrivons eu vue de Chypre que nous « laissons à gauche; nous voguons vers la Syrie et ar- « rivons à Tyr : c'était là que le vaisseau devait déport ser son chargement. Comme nous y trouvons des « disciples, nous y demeurons sept jours. Quelques- « un* disaient à Paul par l'Esprit de ne pas monter à « Jérusalem. Les sept jours écoulés, nous partons, et « ils nous escortent tous avec leurs femmes et leurs « enfants jusque hors la ville; nous nous mettons à « genoux sur le rivage et nous prions. Nous nous dia sons adieu, nous montons sur le navire ; quant à eux

« ils retournent chez eux. Nous descendons de Tyr à

a Ptolémaïs, terme de notre navigation. Nous saluons « les frères et demeurons un jour près d'eux. Le jour a suivant nous partons et arrivons àCésarée, et entrons a dans la maison de Philippe l'évangéliste, l'un des « sept, nous restons chez lui.

« Philippe avait quatre filles, vierges et prophé- « tesses. Nous étions là depuis plusieurs jours lorst qu'un prophète de la Judée.nommé Agab, arriva, il « vint à nous, prit la ceinture de Paul, s'en lia les « pieds et les mains, et dit : « Voici ce que dit l'Esprit - « Saint : L'homme auquel appartient cette ceinturesera « lié ainsi dans Jérusalem par les Juifs qui le livre- « rontaux étrangers. » En entendant cette prédiction, « les assistants, comme nous, le suppliaient de ne pas « aller à Jérusalem. Paul répondit: «Pourquoi affligeza vous mon cœur par vos larmes? me voici prêt nonce seulement à porter des chaînes dans Jérusalem , « mais encore à y subir la mort pour le nom du Maice tre Jésus. j> Ne pouvant le fléchir, nous nous rési- « gnàmes, disant : a Que la volonté du Maître s'ac- « complisse. » Ces jours de préparation écoulés, nous a montons à Jérusalem ; les disciples de Césarée nous « accompagnèrent ; ils amenaient avec eux un certain a Mnason Cyprien, disciple de vieille date et qui de- « vait nous héberger. » m