SAUL A JÉRUSALEM. — ÉMEUTE

et À notre arrivée à Jéruralem les frères nous reçua rent avec joie. Le jour suivant Paul entra avec nous « chez Jacques ; tous les anciens étaient réunis. Après a lés avoir salués, Paul leur raconta en détail ce que « Dieu, par son ministère, avait fait choz les nations, « Quand ils l'eurent entendu, ils glorifièrent Dieu et lui « dirent : « Tu vois,frèrc, combien de milliers de Juifs « ont cru ; or, ils pratiquent tous la loi ; ort leur a rap- « porté que tu enseignes aux Juifs dispersés parmi les tf nations la séparation d'avec Moïse, leur disant qu'il « ne faut pas circoncire lés enfanta, ni observer les <r autres pratiques. Tout cela est-il vrai? Toute la d multitude va nécessairement s'assembler quand on a apprendra que tu es arrivé. Fais donc ce que nous « allons te conseiller i Nous* avons ici quatre hommes « qui ont un vœu; prends-les, sanctifle*toi avec eux; a fais les frais de la cérémonie afin qu'ils se rasent la « tête. Tout le monde saura que les choses dont on « t'accuse sont fausses et que tu marches en observant « la loi. A ce propos nous avons écrit à ceux desétran-

« gcrs qui ont cru qu'ils devaient à notre avis s'abste- « nir des viandes offertes aux idoles, du sang des ani- « maux étouffés et de la fornication. 30 Alors Paul, « ayant pris ces hommes, entra avec eux purifié dans « le temple, annonçant le jour qui terminerait leur « purification, et quand l'offrande devrait être faite « pour chacun d'eux. Sur la fin des sept jours, des a Juifs d'Asie, l'ayant vu dans le temple, soulevèrent « le peuple et se saisirent de lui en criant : « Israélia tes, à l'aide 1 c'est l'homme qui prêche partout con- <r tre le peuple, la loi et le lieu saint; il a de plus in- « troduit des Grecs dans le temple et profané le lieu « saint. » Ils avaient vu dans la ville l'Ephésien Tro- « phime avec lui, et ils pensaient que Paul l'avait in- « troduit dans le temple. Toute la ville s'émut, la foule « se rassembla, Paul fut saisi et traîné hors du temple « dont aussitôt on ferma les portes. Comme ils cher- « chaient à le tuer, on vint dire au tribun de la co- « horte que Jérusalem tout entière était bouleversée, a Le tribun prend avec lui des centurions et des sola dats et court à l'émeute. A la vue du tribun et des « soldats ils cessèrent de frapper Paul. Le tribun, s'apu prochaut, le prit, le fit lier de deux chaînes, puis « s'informa de sa personne et de son crime. Les criô « les plus divers se croisaient dans la foule , et , « comme le tumulte empêchait de rien savoir de cera tain, il le fit conduire au camp. Arrivés aux degrés, a il fallut que les soldats le portassent à cause de la

a violence du peuple, car la multitude suivait eu « criant : A mort! à mort!

« Lorsque Paul se vit dans le camp, il dit au tribun : a Puis-je t'adresser une demande? — Tu sais donc le a grec? répondit le tribun ; serais-tu cet Egyptien qui, il « y a quelques jours, a soulevé une émeute et entraîné « au désert quatre mille sicaires? — Je suis Juif, dit « Paul, de Tarse en Cilicie, citoyen d'une ville connue; « laisse-moi , je t'en prie, parler au peuple. » Le - « tribun y consentit, et Paul, debout sur les degrés, fit « signe de la main au peuple; un grand silence régna, a et il leur dit en hébreu :

« Mes frères et mes pères, écoutez l'explication que a je vais vous faire. » — Quand ils l'entendirent parler « en hébreu, ils redoublèrent d'attention. — Il conti- « nua : « Je suis Juif; je suis né à Tarse en Gilicie, a mais je fus élevé dans cette ville et instruit aux pieds « de Gamaliel dans la vérité de la loi de nos pères ; « aujourd'hui je pratique la loi comme vous tous. J'ai « persévéré dans cette voie au point de livrer à la mort, « d'enchaîner et d'emprisonner des hommes et des « femmes. J'ai pour moi le témoignage du grandce prêtre et des anciens qui m'avaient remis une lettre « avec laquelle j'allais vers nos frères de Damas pour « en ramener des prisonniers à Jérusalem et leur in- « fliger un châtiment. 11 arriva, pendant que j'étais en « route et que j'approchais de Damas, qu'une lumière a abondante, venue du ciel, brilla soudain autour de

<r moi. Je tombai à terre et j'entendis une voix qui me « disait : Saul , Saul, pourquoi me persécutes- tu? Je « répondis : Maître, qui es-tu? Et la voix : Je suis « Jésus de Nazareth que tu persécutes. Ceux qui t étaient avec moi virent la lumière, mais n'entendi- « rent pas la voix de celui qui me parlait. Et je dis : « Maître, que dois-je faire? Le Maître me dit : Lèvent toi, va à Damas, là on t'instruira de tout ce qu'il « faut faire. Et comme cette clarté éblouissante m'aa vait aveuglé, mes compagnons me conduisirent par « la main et j'arrivai de la sorte à Damas. Un certain « Ananias, homme fidèle à la loi, comme peuvent « l'attester tous les Juifs de Damas, vint à moi et me a dit : « Saul, mon frère, regarde-moi. » Et sur-le- « champ je le regardai. Il me dit : « Le Dieu de nos « pères t'a prédestiné à connaître sa volonté, à voir le ajuste, et à entendre la voix de sa bouche. Tu lui « rendras témoignage devant tous les hommes de ce a que tu as vu et entendu. Et maintenant que tardes- « tu? lève-toi, purifie-toi, lave tes fautes en invoquant o son nom. » De retour à Jérusalem, et tandis que je « priais dans le temple, je tombai dans la stupeur de « l'esprit. Et alors je le vis m'apparaître ; il me dit : a Hàte-toi, sors promptement de Jérusalem, car ils ne « recevront pas ton témoignage sur moi. » Je répon- « dis : <c Mais i!s savent, Maître, que j'emprisonnais et « faisais battre dans la synagogue ceux qui croyaient « en toi? et tandis qu'on versait le sang d'Etienne, ton

a témoin, j'étais là, complice de sa mort, gar- « dant les vêtements de ses meurtriers ? Va , « me dit -il, car je t'enverrai au loin parmi les naa tions »

« Us l'avaient écouté jusque-là; mais à ce mot ils c s écrièrent : a Faites disparaître ce misérable, il est « indigne de vivre. » Tandis qu'ils vociféraient, qu'ils c lui lançaient leurs habits et jetaient en l'air de la a poussière, le tribun ordonna de le conduire dans le « camp, de le battre de verges, et de le mettre à la « torture pour savoir la raison des cris du peuple. On a l'avait déjà attaché avec des lanières, lorsque Paul a dit au centurion qui se trouvait là : « Vous est-il « permis de flageller sans jugement un citoyen roa main ?» A cette révélation le centurion s'approcha a du tribun et lui dit : a Que vas-tu faire? cet homme « est un citoyen romain, d Le tribun vint le trouver a et lui dit : « Dis-moi si tu es citoyen romain. » Il « répondit : a Oui. — J'ai acheté fort cher ce titre, reo partit le tribun. — Quant à moi, dit Paul, je l'ai apa porté en naissant.» Sur-le-champ, ceux qui devaient a le mettre à la torture s'éloignèrent. Le tribun même a ne fut pas rassuré quand il sut qu'il avait chargé de a chaînes un citoyen romain. »