VOYAGE DE SAUL A ROME

« Quand il eut été décidé que Paul serait embarqué a pour ntalic et confié, avec les autres prisonniers, à a uu centurion de la cohorte Augusta nommé Julius, « nous montâmes sur un vaisseau d'Adramytte, nous « levâmes l'ancre et commençâmes à naviguer le Ion*? a des côtes d'Asie. Le Macédonien Arislarquc, deThes- « salonice, était resté avec nous. Le jour suivantnous « arrivons à Sidon. Julius traite Paul avec humanité, « lui permet de s'occuper de ses affaires et d'aller « voir ses amis. Partis de cet endroit, nous prenons « route au-dessous de Chypre ; car les vents sont a contraires. Après avoir traversé la mer de Cilicie et « de Pamphylie, nous arrivons à Lystres en Lycie. « Le centurion y trouve un navire alexandrin qui « allait en Italie, et nous y fait embarquer. Une na- « vigation longue et pénible nous conduit à grand'- <* peine en vue de Gnide. Comme le vent nous con- « trarie, nous nous dirigeons vers Salomé, en Crète, « et c'est avec difficulté que nous atteignons un en- « droit de la côte nommé Bonport, voisin de la ville a de Lasœa. Beaucoup de temps «'écoule, la navigation k devenait dangereuse, car le temps du jeûne (la

« bonne saison) était passé. Paul les avertissait, di- « sant : « Hommes, je vois que cette traversée coince ni en ce à endommager non-seulement le charge- « ment et le navire, mais encore à menacer votre « vie. » Mais le centurion avait plus de confiance au « pilote et au maitre du vaisseau qu'à ce que Paul « disait. Le port n'étant pas favorable pour y passer « l'hiver, la majorité résolut de le quitter et d'aller, « comme on pourrait, hiverner à Phœnix, port de « Crète, situé entre l'Africus (vent de TO.-S.-O.) et le « Caurus (veut du N.-O.). L'Auster (vent du S.) com- « mença à souffler, et, pensaut qu'ils pourraient réa- « liser leur dessin, ils levèrent l'ancre d'Assos et co- « toyèrent la Crète. Peu de temps après se leva l'Eu- « roaquilon (vent duN.-E.) qui souffla contre l'ile. « Le vaisseau ne pouvant tenir contre le vent, nous « nous laissons aller à la dérive. Nous arrivions sur « l'ile appelée Clauda (au sud de la Crète) ; nous pûmes « à grande peine saisir la chaloupe ; enfin on s'en « rendit maître, et pour préserver le vaisseau au cas « où il échouerait sur un banc, on l'entoura de « câbles ; le mât fut abaissé, et on l'abandonna ainsi « à la mer. Trois jours durant une tempête furieuse « nous battit; le lendemain on jetait à la mer le « chargement; le troisième jour il fallait dépouiller « le vaisseau de ses agrès. Depuis plusieurs jours on a n'avait vu ni le soleil ni les étoiles, et la tempête (< était toujours si violente que nous avions perdu

« toute espérance de salut. Il y avait longtemps que a personne n'avait mangé, Paul au milieu d'eux dit : « Hommes, il fallait m'écouter, ne point quitter la « Crète, vous épargner cette perte de gain et ce dom- « mage, et maintenant je vous engage à ne pas vous « décourager, personne de vous ne périra, le navire <( seul sera perdu. Car cette nuit un messager du Dieu « auquel j'appartiens et que je sers m'a visité et m'a « dit : « Ne crains rien, Paul, il faut que tu compa- « raisses devant César, Dieu t'accorde la vie de tous « ceux qui naviguent avec toi. » Ainsi, hommes, re- « prenez courage: j'ai confiance en Dieu, et je crois a qu'il arrivera comme il m'a été dit. Nous allons « certainement aborder sur quelque île. »

« C'était pendant la quatorzième nuit, nous voguions « dans les eaux de l'Adriatique; vers le milieu de la « nuit les matelots soupçonnèrent que la terre était « proche. On jeta la sonde, et on trouva une profon- « deur de vingt brasses, un peu plus loin de quinze. « Pour ne pas donner sur un écueil, ils jetèrent quatre « ancres à la poupe, et attendirent impatiemment « le jour. Alors les matelots, ayant mis le canot à la « mer sous prétexte de tendre les ancres de la proue, « cherchaient à déserter le navire. Paul dit au centu- « rion et aux soldats : « Si ces gens-là ne restent pas « dans le vaisseau, vous ne pourrez vous sauver. » « Alors les soldats coupèrent les câbles du canot et le « laissèrent couler. Le jour allait paraître : Paul in-

« vita tous les passagers à prendre de la nourriture, « disant : « 11 y a quatorze jours que vous êtes dans « l'attente et dans le jeûne, sans rien prendre. C'est a pourquoi je vous invite à prendre de la nourriture « pour vous sauver : personne de vous ne perdra a même un cheveu. » Puis, il prit du pain, rendit oc grâces à Dieu devant tous, le rompit et se mit à a manger. Tout le monde encouragé suivit son « exemple. Nous étions en tout 376 personnes sur le « navire. Quand ils se furent rassasiés, ils allégèrent « le navire en jetant le blé à la mer. Le jour était « venu ; on ne reconnut pas la côte; mais on distingua « une baie sur laquelle on songea à échouer, s'il était « possible, le vaisseau. Les ancres furent levées; on ce se remit en mer; en même temps on lâcha les at- « taches des gouvernails, on dressa le mât d'artimon ; « la brise nous poussait au rivage. Nous tombons sur a un bas-fond, le vaisseau touche, et la proue reste « ensablée, tandis que la poupe s'écroulait battue ce par la mer. Les soldats voulaient tuer les prisonce niers, afin qu'aucun ne pût s'échapper à la nage, « Le centurion, qui tenait à conserver Paul, empêcha « l'exécution de ce dessein ; il fit mettre à la mer « d'abord ceux qui savaient nager, et qui devaient se « sauver en gagnant le rivage. On plaça le reste sur « des planches et des débris du vaisseau. De la sorte « tout le monde atteignit la côte, ex Quand nous fûmes sauvés nous reconnûmes que

« nous étions dans l'ile appelée Mélile (Mcleda dans « l'Adriatique). Les barbares nous témoignaient beau- « coup d'égards. Ils allumèrent un grand feu qui « nous rauima : car l'air était froid et la pluie mena- « çait. Paul avait recueilli une brassée de sarments a qu'il mettait au feu, lorsqu'une vipère, fuyant la « chaleur, en sortit et s'enroula autour de sa maiu. « Quand les barbares virent la bèt*; pendue à sa main, a ils se dirent entre eux : a Cet homme est sans doute. « un assassin, puisqu'après qu'il a échappe au nau- « fr:ge, la Justice ne le laisse pas vivre. » Paul sc- « coua la bète dans le feu et n'eut aucun mal. On « pensait qu'il allait entier et qu'il tomberait mort a subitement. Us eurent beau attendre, ils ne lui « virent arriver aucuu accident, alors ils changèrent « de langage et d'avis : c'était un Dieu, disaient-ils.

« Dans le voisinage se trouvait le domaine du prince eipal personnage de l'île, nommé Publius, qui uous « reçut et nous traita bien pendant trois jours. Sou « pèie était malade de la fièvre et de la dyssenterie. « Paul alla le visiter, pria, lui imposa les mains et le « guérit. Après cela tous les habitants de l'ile qui « avaient des infirmités vinrent et furent guéris. On « nous combla d'égards, et quand nous nous embara quàmes .on nous pourvut de tout ce qui était « nécessaire. Au bout de trois mois nous montions « sur un vaisseau d'Alexandrie, qui avait passé l'hiver « dans l'ile, et avait pour insignes Castor et Pollux.

« Nous arrivâmes à Syracuse où uous restâmes • « trois jours. De là, en suivant la côte, nous arrivons « à Rheggium ; le surlendemain, poussés par le vent du « sud, nous étions à Putéoles où nous trouvâmes des « frères quinous engagèrent à rester près d'eux pendant a sept jours; puis nous prenons le chemin de Rome. « A la nouvelle de notre arrivée, les frères vinrent au- « devant de nous jusqu'au forum d'Appius et aux « Trois-Tavernes. En les voyant, Paul rendit grâces « à Dieu et prit courage. Une fois à Rome, le centu- « rion remit les prisonniers à un tribun ; on permit a à Paul de demeurer où il voudrait avec le soldat « qui le gardait. — Trois jours après, il convoqua « les principaux Juifs. Quand ils furent réunis, il leur « dit: a Frères, bien que je n'eusse rien commis ni « contre le peuple, ni contre les traditions paternelles, « j'ai été fait prisonnier à Jérusalem et livré aux Ro- « mains. Après m'avoir interrogé, ils ont voulu me « mettre en liberté, car il n'y avait en moi rien qui <c pût mériter la mort. Gomme les Juifs s'y oppo- « soient, j'ai été forcé d'en appeler à César, mais non « dans le but d'accuser ceux de mon peuple. C'est « pour vous voir et vous entretenir de cette affaire « que je vous ai convoqués ; car c'est à cause de l'es- « poir d'Israël que je porte ces chaînes. » Ils lui di- « rent : « Nous n'avons reçu à ton sujet aucune let- « tre de la Judée, et aucun de nos frères qui en sont « venus ne nous a dit de mal sur ton compte. Nous .

« voudrions t'enteudre exposer tes sentiments, car « ce que nous savons de cette secte, c'est qu'on la « combat partout. » Ils lui fixèrent un jour et vince reut en grand nombre à sou logis. Il leur exposa « et leur attesta le règne de Dieu, et depuis le matin a jusqu'au soir chercha à les persuader touchant Jé- « sus, s* autorisant de la loi de Moïse et des prophètes. « Quelques-uns crurent, d'autres s'y refusèrent. Et ils « se séparèrent en désaccord. Paul ne leur dit que « ces paroles : o C'est avec raison que l'Esprit-Saint, « parlant par la bouche du prophète Isaïe, disait à v< nos pères : « Va trouver ce peuple et dis-lui : Vos « oreilles entendront et vous ne comprendrez point, « vos yeux verront et vous ne distinguerez pas, car « le cœur de ce peuple s'est endurci. Il a fait le sourd, « il s'est bouché les yeux, de peur que ses yeux ne « voient, que ses oreilles n'entendent, que son cœur a ne comprenne, que je ne le change et le guérisse.» «Je vous déclare donc que Dieu a envoyé aux na- « tious cette voie de salut et qu'elles l'accepteront.»

a Et quand il eut dit cela, les Juifs le quittèrent, disa cutant vivement entre eux. Il resta deux ans entiers « dans son logis où il recevait tous ceux qui ve- « naient le visiter. Il prêchait le règne de Dieu et en- « seignait avec assurance, sans obstacle, ce qui con-

« cerne le maître, Jésus