Si/na.rure, l'.\ Kihak

H. Le texte dit plus exactement : Al-Aqsoreïn (les deux cbàteaux, c'est à dire les deux temples . Le mot Lou((sor n'est qu'une corruption dont je me sers, parce qu'elle est usuelle.

Il' voix : *< Je suis l'Iii'rlion ! » Arien le l'e^arda el lui dil : « Les houinies de celle ville sou! snges ; loi. lu u'es (jiiuu idiol el un sol ! » — Sclianazoïim répondit : « Je ne suis point un idiot, mais un sage, et c'est si je t'écoutais que je deviendrais un sot. » N'ayant pu réussir à le faire sacrilier, Arien lui m donner des chaines. inellre les eniraves el reni'ernia dans un réduit ténébreux. Le lendemain matin ; comme Arien était sur son tribunal, une vierge, nommée Madadsîna, se présenta et dit : « Je suis chrétienne -> — Le vali lui dil : « Prosterne-toi devant la statue ! » — « C'est une chose (jue je ne ferai jamais, » répondit-elle. Le vali ordonna de la pendre la tète en bas et de la fustig\M' avec des bcàtons de palmier, jusqu'à ce que la mort s'ensuivit. Elle mourut en eiïet à la troisième heure, en toute aise, et les anges transportèrent son àme aux cieux. Cependant le vali lit venir Schanazoum : « Sacrilie aux dieux, » lui dit-il. — « Certes, répondit Schanazoum, ta paroles est mauvaise ; je ne l'accepte pas de toi. » Comme il parlait ainsi, un autre soldat, nommé Sophronius. en garnison à llifa, lieu dépendant de Louqsor, se présenta devant Arien et lui dit : « Je suis chrétien, je ne resterai pas pluslongtempssoldatsoustesordres 1 Mon roi, à moi, c'est Jésus le Messie: à lui soit la gloire ! » Alors l'assesseur d'Arien lui dit : (' 0 mon Seigneur, oi"donne décrire la sentence de ce magicien Schanazoum, car, si tu ne le fais, il enchantera toute cette foule et nous aurons des ennuis à son sujet. » Le vali rendit la sentence : il ordonna d'enchaîner les deux soldats, de les pendre la tète en bas aux bi*anches dun acacia ; puis, quand on les aurait pendu>, de couper les cordes tout à couj), alin qu'ils se tuassent en tombant sur la tète. On le lit ; mais l'Ange du Seigneur enleva les deux saints et leurs fers se fofidirent comme la cire devant le feu. Ils se présentèrent aussihM devant Arien en disant : *f Ouvrt' les yeux, Arien, et )-egard(;-nous ! » Le vali les lit torturer sur le chevalet, on leur appli<iua des torches ardentes aux Ihmcs, les bourreaux se lassèrent, et les saints ne sentaient rien^ malgré que leurs

lianes fussent ouverts ; car la vorhi de Dieu tombait sur eux et l'Ange du Seigneur les secourait. <( Sacrifiez aux dieux, dit encore Arien, sinon vous mourrez de mâle mort. » Mais les deux soldais n'eurent aucune peine à prouver au vali que cette mort serait leur vie ; ils lui citèrent des paroles de l'Ecriture et des exemples bibliques. « Votre ])avardage ne vous servira de rien, dit Arien ; sacrifiez ou vous mourrez. » Ils n'en continuèrent que de plus belle : on leur avait versé de riuiile bouillante dans la bouche et elle les avait rafraîchis. Le vali n'entendit rien, mais il ordonna de les faire monter au sommet du temple et de les en précipiter la tète la première. Les deux saints n'eurent aucun mal, car il était écrit que Dieu envoie ses Anges garder ses élus et les porter dans leurs mains. L'épée seule eut raison des deux soldats. Les Anges conduisirent leurs âmes dans les cieux, où on les couronna de couronnes célestes, après les avoir revêtues d'habits lumineux '.

De Louqsor jusqu'à Esneh, la rive gauche du Nil paraît avoir été habitée par un nombre de chrétiens déjà considérable. Cependant, d'après les Actes des martyrs d'Esneh ou Latopolis, il n'y en avait pas à Hermonthis, aujourd'hui Erment. Il est assez difficile de retrouver la vérité réelle dans l'abrégé de ces Actes, mais on y peut voir que le gouverneur Arien se trouva à Esneh à trois reprises différentes, ce qui n'implique aucunement qu'il n'y alla que trois fois pendant la persécution. Dès sonpremier voyage, Esneh comptait assez de chrétiens pou ravoir un évèque, lequel avait été consacré par le patriarche Pierre d'Alexandrie. Revenu dans sa ville épiscopale, il s'était creusé une grotte dans la montagne occidentale, ou sans doute avait utilisé quelque ancienne tombe pharaonique. Il descendait à la ville le samedi et retournait à sa grotte le lundi. Ainsi que la plupart des évêques de la Haute- Egypte, il ne semble pas avoir eu tout d'abord une grande