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mônio avoir été de régie générale qu'au cas où les autres petits gouverneurs ne pouvaient venir à bout des chrétiens, on les envoyât au gouverneur général. Ce fut le cas pour Schiounsî dllkim, berger chrétien, jeune encore, qm distribuait son pain entre les autres bergers, à l'insu de ses parents et restait lui-même à jeîrn'. L'ange du Seigneur lui apparut et lui dit d'aller trouver le vali qui lui donnerait la couronne du martyre. Les pleurs de sa mère ne purent retenir le jeune Schiounsi : il se rendit à Schoubra près d'une femme, nommée Marie, qui consacrait ses biens et sa vie à héberger les étrangers. Ils convinrent tous deux d'être martyrs et se rendirent vers le vali Ouarvanos qu'ils trouvèrent sur les bords du Nil d'Egypte". Le vali les fit naturellement torturer: Marie mourut dans les tortures ; mais, contre Schiounsî, rien ne lit. On l'envoya, en compagnie de nombreux confesseurs, à Antinoë, où Arien lui fit percer les talons et le fit traîner ainsi par toute la ville. Un magicien, appelé d'Akhmim, lui fit boire une coupe de poison qui ne produisit aucun effet; car le saint avait fait le signe de la croix. Finalement, le vali fit couper la tête au magicien et au berger qui furent tous deux martyrs ^

Ce fut de même à Antinoë que souffrirent les sept martyrs de la montagne deTouna^Bischai, Hiéroclès,Kotelis,Irarga,Moyse, Jessé et un moine nommé aussi Kotelis. L'Ange du Seigneur apparut à lîischai et à Kotelis, les exhortant d'aller trouver Arien et de confesser le Messie. Ils obéirent sans tarder : sur les bords du lleuve, ils trouvèrent une barque où étaient les cinq autres. Ils se furent bient()t mis d'accord pour traverser le Nil et aller au devant du martyre. Le gouverneur ne trompa ])oint leur attente, il les tortura consciencieusement : cent trente personnes se convertirent à leur occasion et eurent

1. Cette k'geiido est nipétôp plM^JiollI•s fui-; :c'(Hait une sorte de lieu couiiiiiiii.

2. Je crois que par le Nil dEf^yptc il faut entendre le fleuve dans la l)oiiche de Dauiiette, il limite de ci- côté la province de Gharbyeh.

'.i. Synarare, 4 Baouati.

aiissilùt la ItMo tranchro. Arion vonliit leur faire adorer la statue d'Apollon, ils la renversèrent dim coup de pied ; le vali lit alors eoupei' la tèle à six d'entre eux et hràlci' vil' Ivotelis '.

Ce fut encore à Antinoë (|u'eut lieu la célèbre passion de Hélias de Cusa» (Qousyeh). llélias était évêque de la ville de Cusée, fort dévot, priant le jour et la nuit, ne mangeant que le samedi. Il avait une grande pitié pour les pauvres gens. Lu jour un ])auvre homme vint se plaindre à l'évèque de ce que lui avait tait le tjf'itih de Honsveli, homme injuste qui n'avait aucune crainte de Dieu. Lévèque se rendit de nuit près du scribe injuste, lui adressa des remontrances et lui dit entre autres choses : « Ce beau vêtement ne te servira pas ; rien, au niomenl de la mort, ne te pourra sauver, ni or. ni lils. ni femme, car noire vie ressemble à l'ombre éphémère ! » En entendant ce beau discours, le scribe se prit à pleurer et à dire : <( 0 mon père, je n'ai pas fait une seule bonne action depuis que je suis à Qousyeh 1 » Pour témoigner son repentir, il rendit au pauvre homme les titres de propriété de la maison qu'il voulait lui enlever sous prétexte d'une dette et de l'impôt de la culture, il lui remit en outre tous les autres impôts dus par le malheureux, traita tout le monde avec une grande bienveillance et, tant (pi'il resta dans le vilaycf, ne souffrit pas qu'on donnât le moindre coup de matraque. Il lit même du pauvre homme son ivakil (intendanf^ et lui répétait: " Prends garde d'olfenser un pauvre ! » Le jeûne, la prière et les larmes hii devinrent chose familièr(\ L'ne si belle conversion ne pouvait manquer d'être connue d'Arien; il envoya des soldats arrêter llélias. L'évèque présent, il lui dit : « Lève l'encens !» — « Je ne le ferai jamais, dit llélias, jamais je ne me prosternerai devantles Satans, et toi-même Arien, il n'est pas possible que tu échappes au martyre. » Ai-ien se mit naturellement (Ml colère et lit torturer le nuirtyr ; mais le Seigneur

!. Si/nfiraiT, 211 Haiiiiali.

sauva son sorviloiir qui rimplorait, il lui rciidil la Inrco ol lo saintseretournaversloboiirreaupoiirliiidiro : « Achove-moil » Et do fait, le bourreau lui ti'aucha aussitôt la tète'.

Quelquelois la plus grande ])artie de la passion avait Antinoë pour théâtre, et la mort avait lieu dans les environs, parfois assez loin. Ce fut ce qui arriva pour anba liegousch, né dans un petit village au nord de lîilad. ('/était un riche intendant (pii avait grande pitié des malheureux, les laissant glaner librement dans ses cbamps, donnant une gerbe de blé aux moissonneurs en })lus de leur salaire, distribuant desbrebis aux pauvres et leur partageant les fruit de ses jardins. Tout le uKMide avait accès chez lui et personne ne s'en retournait sans avoir la joie au conir. Cette sainte conduite méritait d'être récompensée. L'ArchangeMichel en personne fut envoyé à Begousch pour lui apprendre ce qui devait arrivei* : aussitôt cet homme pieux « distribua ses biens aux pauvres, aux veuves et aux indigents, s'en lit un trésor dans le ciel, prit sa croix et suivit son maître. » Il alla se présenter devant le vali de sa province et lui dit : « Je suis chrétien ouvertement ! » Le vali, qui connaissait sa grande richesse et la noblesse de son origine, lui dit : « Qui t'a aj)pelé à mon tribunal? » Arien se trouvait présent et le vali lui expliqua le cas. « Conhe-le moi, dit Arien, je me charge de lui faire lever l'encens. » On mit Begousch en prison. Cependant sa mère, ayant appris son arrestation, alla le trouver et lui dit: « Comment tu pars et m'abandonnes? Je veux aussi faire confession pour obtenir la couronne du martyre. » Quand le gouverneur fit comparaître Begousch, sa mèrele suivit et s'écria : « Je suis chrétienne ! » Le gouverneur lui dit: « Qui t'a appelée? » — Elle dit: « Je suis venue pour confesser le nom du Messie devantles hommes, alin (|u'il me confesse devant les Ange.i du ciel. » Le gouverneur la llatta ; comme il n'en [)ut rien obtenir, il lui lit Irauclier la tète et remit Begousch entre les mains d'Arien. Arien