I. '<!jna.i(ire., 20 Kihak

lo comluisit à Aiilinoi' et lui til cndurei' le supplice du chevalet et du li( de ler. Begouscli ne changea point de résoluti<ui. l Ji méciiant conseiller dit alors au gouverneur : « Envoie là bas chercher cet aveugle ; il est très insolent et, par sa grande méchanceté, il fera souffrir ce chrétien. » L'aveugle fut niaiulé et instruit de ce qu'on attendait de lui ; il commença d'injurier le saint en disant: u Lorsque j'étais chrétien, mes deux yeux sont devenus privés de lumière ; je n'ai trouvé de bien-être qu'après m'étre prosterné devant Apollon. Pourquoi n"écoutes-tu pas le vali et ne lèves-tu pas l'encens ? » — Begousch lui répondit : « Que celui dont tu as blasphémé le nom ordonne à la terre de t'engloutir 1 » Il n'avait pas achevé sa parole que l'aveugle avait disparu dans les entrailles de la terre. Arien furieux le fit jeter sous la meule d'un pressoir: l'Archange Michel lui apparut et le sauva *. A cette vue un grand nombre de spectateurs se convertirent. Les assesseurs du gouverneur lui conseillèrent de rendi'e la sentence, s'il ne voulait voir corrompre tous les gens de la ville. Arien écrivit la sentence et l'on mena le martyr dans un village du nom de Qaou, pour exécutci' la sentence. 11 fit sa prière ; l'Ange du Seigneur lui ap|)arut. lui promit les biens célestes, l'assura que tous ceux qui, se trouveraient dansla détresse, incapables de payer l'impôt, le tribu impérial, ou une dette, seraient exaucés, s'ils invoquaient le Seigneur en disant : « 0 Dieu du saint anba Begousch, secoursmoi et sauve-moi ! » Le saint se réjouit, tendit le cou et on lui coupa « sa tète chérie, d'où il sortit du lait et du sang'. » Le même fait se reproduit pour l'évèqued'Hermopolis-Magn a, (Eschmouneïn), Callinique. C'était un de ceux sur lesquels Dioctétien avait particulièrement appelé l'attention d'Arien qui le lit rechercher. Le gouverneur le lit torturer à Antinoë,

1. Il faut oiitcuilro ((iic li' martyr fut L'cra*!' ot rcssuscit»''. Il ou est toujuiiis ainsi, coiimif on le verra plus loin.

2. Si/na.rare, 20 ïonba. Cotte uieutiuM du lait avec le sang inuvieut d'une ilouuée de la médecine égyptienne.

l'cmmona avec lui à Qaoïi^ puis à Toiikh où l'évèquc renclil rame '.

Ce martyre montre qu'Arien voyageait aussi bien au nord qu'au sud de la ville. Il faut le suivre dans ce second voyage, comme pour le premier. Cependant le nombre des stations qu'il faut faire sera moindre, car il y avait sur ces provinces fertiles d'autres gouverneurs attitrés qui n'avaient recours au gouverneur général qu'en dernier ressort. A proprement parler, il n'y à guère qu'à citer la ville d'Aoussim (Ouschim) et Babylone d'Egypte. Il est vrai que, pour le premier cas, nous avons affaire à l'un des plus grands martyrs de l'Egypte et que le vali lui devait bien faire le voyage. Ce martyre est l'un des plus typiques et je vais le raconter avec quelques détails. Il s'agit en etTet de Phoibamon, ou Bifamoun, selon l'arabe.

Phoibamon était d'une noble origine. Son grand-père se nommait Antiochus et l'empereur Valentinien l'avait nommé gouverneurd'Egypte ^ Il eut un songe où on lui dit : « Habite Aoussim. » Il y habita et épousa la lille d'un grand personnage, nommé Anastase. Il en eut deux enfants, un fils et une fille. Quand son fils fut en âge, il lui fit épouser Suzanne, la fille de Christophore, homme puissant et riche, et le vingtseptième jour d'Abib, Suzanne donna le jour à « cette étoile lumineuse » qu'on appela Phoibamon. Pour célébrer sa naissance, son père fit un grand banquet aux indigents et distribua d'abondantes aumônes. Lorsqu'il eut neuf ans, on l'envoya à l'école chez un prêtre qui craignait Dieu et il était toujours accompagné de deux ofTiciers. Il lui arriva un jour de rencontrer un cul de jatte qui allait en rampant et lui demanda l'aumône. L'enfant lui fit l'aumône et sa main toucha celle de l'estropié : soudain les pieds du cul de jatte se dressèrent, ses mains paralysées s'étendirent et il se mit à