Si/nn.rare, 2 Toubah

2. Kiicore ici il faut entonrlre lo mot Egypte cniniuo le nom d'une localité, et non comme la dénomination d'un grand pays.

suivre leiiranl en courant et en le bruissant. L'Ange du Seigneur aj)paru( alors au prêtre et lui recommanda de bien instruire Phoibaniou qui, à partir de ce jour, se livra au jeûne et à la prièi'e. Il y avait à l'école un petit garçon qui fut pris d'une attaque d'épilepsie : tous les écoliers s'enfuirent ; seul Bifamoun s'avança vers l'enfant, l'aspergea d'un peu d'eau, fit sur lui le signe de la croix et le Satan qui le possédait fut obligé de sortir malgré son vif désir de rester dans l'enfant pour punir le père de se livrer à l'usure ; mais aux côtés de Bifamoun se trouvait l'Archange Michel qui faisait peur au Satan. Malgré son jeune âge, un enfant qui avait l'Archange Michel pour gardien, pouvait se promettre de hautes destinées. Aussi fut-il bientôt favorisé des plus grandes faveurs. Le Seigneur le Messie descendit un soir dans la chambre où il se livrait à la prière : la Dame la Vierge, les Archanges Michel et Gabriel l'accompagnaient. Le Messie informa Bifamoun du sort glorieux qui l'attendait, du beau martyre dont il serait le héros, des miracles qu'il opérerait jusqu'à la lin des siècles, lui recommandant de garder toujours son serviteur Diogène qui le suivrait au lieu de son martyre, rapporterait son sang dans un mouchoir à Aoussim où son ami Théodore lui bâtirait une église et écrirait son martyre. Après cette communication, la divine société remonta au ciel, non sans lui avoir donné la paix. Le lendemain, ses parents virent que son visage était tout illuminé ; il ne voulut rien leur dire ; mais il envoya chercher son ami Théodore auquel il raconta tout. De ce jour, il ne mangea plus de viande, ne but plus de vin, ne monta plus à cheval, comme il avait coutume ; il ne prenait plus de nourriture que de deux en deux jours, de trois en trois, ou parfois de semaine en semaine ; il ne mangeait plus que du pain assaisonné de sel'. Il apprit un grand

I. 11 110 faut pas croire que les Egyptiens regardent le sel comme le signe iTimo grandr- mortification : c'est un régal pour eux, moins que la viande n'pfiidaiit. J'ai souvent vu des Egyptii-iis modernes manger par goût du pain qu'ils assaisonnaient de sel, et le préférer à la viande.

nombre de livres saints par cœur et continua de les étudier. Au bout d'un certain temps, son père et sa mère l'invitèrent à venir vers eux et lui dire : « Pourquoi te retires-tu tout seul ? Dis-nous ce que tu as dans le cœur, car nous voulons célébrer ta noce. » — Il répondit : « Non, je ne veux rien de semblable et je m'y opposerai toujours. » Iblis ne pouvait manquer d'être jaloux d'une aussi grande vertu ; il lui porta envie et un moine des environs l'apprit par une belle vision que sa propre bouche raconta à Théodore. Ce moine marchait en compagnie d'un Ange ([ui lavait fait monter sur une colline à l'ouesl de la ville ; il vit alors un nègre abyssin qui n'avait pas moins de trente coudées de hauteur ^ dont les yeux semblaient deux escarboucles lançant leurs flammes ; les dents et la langue lui sortaient de la bouche, la barbe ressemblait à celle d'un bouc. Autour du nègre était touteune foule de sbires prêts à combattre le saint Bifamoun et à l'induire en tentation. « Pourquoi, demanda le moine, le Seigneur permet-il à ce méchant de tenter ce saint ? » — « Viens voir ! » répondit, l'Auge qui le conduisit à l'est de la ville. Là, le moine vit un magnihque château bâti de pierre et de marbre; dans une grande salle, il y avait des sièges incrustés de pierreries et sur ces sièges des couronnes. « Qu'est cela? » dit le moine. — « Ce sont, dit l'Ange, les vertus de ce saint, la Modestie, la Virginité, la Prière, la Patience, la Charité, la Douceur et la Bonté. » Le moine fut bien heureux de cette vision et eut un grand respect pour Bifamoun. Il n'en pouvait moins faire pour un personnage qui lui fournissait occasion de marcher avec les Anges et de voir de si grande merveilles. Cependant Bifamoun menait en son palais la vie d'un solitaire, lorsqu'arriva la nouvelledel'édit de Dioclétien. Il en fut profondément allligé ; il se mit à faire la nuit des prières et des prosternations innombrables ; son ami Théodore les voyait, mais Dieu seul les pouvait compter. Une si grande