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main criiomme, ne voyaient ni n'entendaient. Le vali furieux lui lit ti-anehei' la tète hors de la ville '.

Ces martyrs sont de peu d'importance : le dernier au contraire est celui d'un saint qui jouit d'une immense vogue en Egypte, je veux parler de Mercorios. (S' Mercure). Les écrivains coptes ont eu tant de confiance en lui qu'ils l'ont chargé de lancer le trait céleste qui tua Julien l'Apostat dans sa campagne contre les Perses ". Mercorios ouvre la série des grands capitaines qui préfèrent les rangs de la milice céleste à ceux des armées terrestres ; il était étranger, comme le furent tous ses semblables. L'Egypte pouvait fournir des recrues, mais plus de général. S' Mercure naquit à Rome. Son père et toute sa famille aimaient passionnément la chasse aux bètes sauvages. Un jour que son grand père et son père se livraient à cet exercice, ils rencontrèrent, près de la ville, des Cynocéphales antropophages qui mangèrent son grand père ; ils manifestaient aussi Fintentionde manger son j)ère, mais ils furent arrêtés par Y ange du Seigneur qui les en empêcha, en les assurant que de cet homme naîtrait un fruit de beauté. Comme cette assurance n'eut sans doute pas suffi aux Cynocéphales. Tange les entoura d'un cercle de feu\ Ce cercle de feu les gênant, ils en sortirent pour se ])rosterner aux pieds du père du futur Mercorios, ils promirent de se convertir. En eU'et, ils se défirent de leur caractère sauvage, devinrent doux comme des moutons, suivirent les chasseurs à la ville et furent baptisés. Sur ces entrefaites naquit le saint, que Ton nomma d'abord Philopater. Les Cynocéphales restèrent au service de son père jusqu'à ce (juil eût atteint l'âge de se faire soldat : alors ils l'accompagnèrent