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3. Le texte de ce préambule u'est pas entier dans les Ac(e.<! de Didyme où le commeucemeut est perdu (un seul feuilleti; mais il se retrouve presque mot pour mot dans les Actes d'Epimé de Pankôleus du même auteur, non encore publiés, mais que j'ai on ma possession.

soixante-dix. Ils m'ont dit : — Voici que nous t'avons honoré * et t'avons donné la victoire dans la guerre; à ton tour rendsnous lionneur dans ton royaume. — Que voulez-vous que je leur fasse? » — Le stralélateRomanos, que les traductions arabes nomment le grand vizir, demandala parole et prenanttexte de Texemple donné jadis par le roi Pharaon qui lit faire des dieux en lesquels son peuple eut confiance ', il conseilla d'ctal)lir des gouverneurs dans tous les nomes de l'Egypte, dans toutes les villes, de rechercher les évoques, les prêtres, les diacres, jusqu'aux simples lecteurs, de brûler les livres des chrétiens, de relever les temples, de restaurer le culte des dieux, d'arrêter tous les chrétiens et de les mener au duc d'Alexandrie. Ce conseil plut infiniment au roi qui se leva le lendemain de grand matin et expédia dans toutes les provinces de son empire des courriers avec l'édit suivant :« Moi, Dioctétien le roi, j'écris en tout mon royaume, à quiconque est sous ma puissance, stratélate, soldat, habitant des villes et villages, en un mot à quiconque est sous ma domination. Que je n'entende plus ce nom de Jésus sortir de leur bouche; mais qu'on adore les dieux, qu'on tourne son visage à l'Occident, (ju'on leur otTre de l'encens, du vin sans mélange, de la farine et de l'huile. » Ce beau décret fut rendu le 28 mars de la 18" année de Dioclétien (302\ Aussitôt pour donner l'exemple, l'empereur sacrifia avec sa cour, son armée, ses employés et la population de la ville, soit 100,000 soldats, 30,000 employés civils et 240,000 hommes, femmes et enfants. Ce fut un beau sacrilice que celui de ces 430,000 personnes. Cependant cette imposante cérémonie ne se passa pas sans encombres. Au milieu de la pompe universelle, un jeune soldat, nommé Christodoros, fils de lîasilide le stratélate ^,