C'est-à-dire le 28 .^lai

sonna et il comprit que cVMait un prodige. Il le raconta à la mère qui ne voulut plus laisser un tel fils garder^les moutons *. On l'envoya à l'école et il apprit par ca?ur le psautier, les quatorze épîtres rie saint Paul et les Actes des Apôtres ^ Lorsqu'il eut douze ans, son père voulut le marier; mais il refusa et dit : « Mon père, si tu me prends femme, je ne resterai pas avec loi ; mais j'irai à Scété pour y rester jusqu'au jour de ma mort ^ » Sur ces entrefaites, le dernier jour du mois de Barmahat, révè(|ue vint au village : le père de Jean l'invita à dîner. L'évèque avait avec lui (juatre clercs, grands disputeurs; pendant le repas ils s'entreprirent sur les Actes des Apôtres : le petit Jean les écoutait et les reprenait quand ils se trompaient. L'évèque était émerveillé. Il ordonna aux clercs de réciter chacun onze psaumes '*. Le petit Jean les reprcniùt dès que quelqu'un se trompait. L'évèque dès le lendemain fit de Jean un prêtre. Au bout de trois années de sacerdoce, Jean obtint le don des guérisons, chassait tous les démons, guérissait toutes les maladies. Il se fit construire une petite cellule et y habita, ne mangeant que tous les samedis. Or. un jour, un grand soldat du roi, se trouvant en Egypte pour recueillir l'impôt, arriva au village de Sarmoulos. Il avait un serviteur borgne qui alla recevoir la bénédiction de Jean et recouvra l'œil perdu. L'officier s'en alla répandant partout la renommée de ce prodige et, sa mission remplie, retourna vers le roi. Vers la même époque, les parents de Jean se reposèrent dans le Seigneur, et Siméon, ayant loué des bergers qui devaient prendre soin de ses troupeaux, se mit sous

1. Lo texte dit qu'avant do garder les montons Jean avait onze ans; après qu'il les a gardés, il n'eu a plus que dix. C'est là une de ces coutradiclious qui n'ont aucune importance aux yeux d'un auteur. Peut-être y a-t-il faute de copiste.

2. .M. llyvernat traduit : Les lettre? de nos pères les Apôtres. Plus bas, il met les actes. C'est une preuve du soin qu'il a ajjporté à sa publication.

3. Ci'tte phrase est curieuse. Elle a une grande inqiortauce pour déterminer la date de la composition de cette littérature.

4. M. Hyvernat traduit: Onze psaumes, un à un. Ce français-là signifie qu'on récite un psaume après un autre psaume. 11 n'est guère posiblc de faire autrement et jiojnt n'était bi'soin de le dire. C'i-st une des perles de sa traduction, petite d'ailleurs; il y eu a de plus belles et de plus grosses.

la direction do son cousin. Cependant Jean avait le discernement des cuHirs, reprochait aux gens de dormir avec leurs femmes quand ils devaient communier^ faisait la leçon aux riches qui ne voulaient pas laisser les veuves glaner dans leurs champs, punissait de mort les hommes qui procréaient sans être mariés légitimement, avait entin le don de connaître les justes et les méchants au moment de la communion, lorsqu'il mit le sceau à sa réputation par le plus extraordinaire des prtnliges. Le roi de ce temps-là se nommait Quintilien' ; il avait une liUe et, certaine nuit, pendant que la princesse dormait, un noir dragon entra eu elle par la bouche et lui descendit dans Testomac. Pendant deux jours, la malheureuse ne s'en aperçut pas ; mais le troisième jour, le dragon commença de s'agiter dans l'estomac, la princesse se mit à pousser des hurlements de douleur, la reine à déchirer ses habits avec toutes les pallacides du palais. Toute la ville d'Antioche se réunit à ses cris, tout le monde croyait que la fille duroi allait mourir. Au soir, le grand soldat dit au roi : « Si tu veux que ta tille guérisse envoie chercher Jean de Sarmoulos ; » et il raconta au roi l'histoire de son serviteur. Quintilien lui donna une lettre et huit soldats, le fit partir le lendemain pour l'Egypte avec mission d'en ramener Jean, (^elui-ci savait (|ue le roi l'enverrait chercher, mais il ne voulut pas y aller; cependant il se soumit à ce que Dieu déciderait. Une nuée lumineuse l'enleva et le transporta dans la ville d'Antioche, près du lit oi'i le roi était couché. Quintilien fut d'abord ellrayé, mais Jean le rassura et lui dit de faire venir sa femme et sa fille. La jeune fille présente, il lui commanda d'ouvrir la bouche, récita le Pater^ introduisit la vei'ge qu'il tenait à la main dans la bouche de la princesse et, (juand il la relira, le dragon était suspendu au bout de la verge comme un poisson qui a mordu à l'hameçon. Le l'oi fut émerveillé, il voulut que

1. C"e<t le nom iCiiii roi iiouvoaii dans rtii.-itoirc MriliiiairriniMil Ir-: anli-iirs coptes appi'llciit NiiiiirTicu le pivdécpsseiir di- Dioclétii'ii. .Iules tioiil à èln-

IHMlt'.

Jean bonit la reine, il lui donna une poignée d'or et, reflexion faite, il se dit que c'était chose absurde de laisser ])artir un homme aussi précieux, il voulut le retenir ; mais la nuée lumineuse l'enleva et le roi ne retint que la ceinture du saint pour la montrer le lendemain à ses officiers, comme une preuve irréfragable du prodige. Jean n'échappa pas aux questions indiscrètes de Siméon : « Yraiment, je te le jure, dit Jean, je nai pas descendu l'escalier et je n'ai pas ouvert la porte'. » Cependant il lui raconta tout. Neuf mois après, Quintilien mourait, Dioclétien régnait et les événements se déroulaient qui devaient amener la persécution, comme je lai raconté plus haut d'après ces actes'. Jean et Siméon prirent la résolution d'être martyrs, vendirent tous leurs bestiaux, en distribuèrent le prix aux pauvres, donnèrent un grand festin à tout le clergé et à tout le peuple dn village, se dirigèrent vers le lleuve et s'embarquèrent pour Alexandrie. Ils se présentèrent devant Arménius qui les interrogea de la manière accoutumée, les lit torturer et mettre en prison jus" qu'au lendemain. Jules d'Aqfahs les alla trouver dans la prison, avec un diner tout préparé, et pria Jean de lui raconter son histoire. Jean l'eut bientôt fait en ces termes : « Je suis un pécheur indigne, je n'ai jamais accompli un précepte qui put être agréable au Seigneur. » Jules, un peu déconcerté, se retourna vers Siméon qui avait grande envie de parler : Siméon lui raconta tout, Jules l'écrivit lui-même en grec et le fit traduire en égyptien par le notaire Mina. « Vive le Seigneur, dit Jules, je n'y ai rien ajouté, ni rien retranché. » Le lendemain, onzième jour d'Abib, Arménius reçut une convocation de la part du roi ; avant de partir, il se dépêcha de

1. Ce passage est très agréaldcineut traduit par M. llyuernaf : « 11 iHC dit avec humilité : Par la cuisson! mon frèn', je n"ai point abaissé l'échelle, ni même ouvert la porte pour sortir. »Je voudrais bien savoir quelle était cette cuisson par laquelle jure le thaumaturge Jean. Le texte emploie le mot^ici. Ce mot est le mot grec çpOast t-crit avec l'iotacismc : c'est une expression adverbiale fort connue. Ce serait vraiment ici le cas de tirer l'échelle, après nne pan-illc philologie, car M. H. se donne comme un philologue.