C'est à dire le o juiu

4. Une femme possédée du diable depuis 40 ans, saute sur les magistrats ou train de banqueter, leur casse les coupes sur la tête et les force de se rembarquer.

(^1 011 lui piM'disant de cruels supplices. Le comte lit apporter dix i)roches de fer rougies au feu : il en lit enfoncer deux dans les yeux du jeune homme, deux dans ses oreilles, deux en ses mamelles, deux en ses mains et deux en ses pieds, puis il le fit traîner en prison. En prison, Souriel descendit et le guérit. Le lendemain, Arménius fit dresser son tribunal au milieu de la ville, il fit apporter les statues d'Apollon, de Zcus, d'Athèné et d'Artémis, il les fit frotter d'une pommade parfumée et commanda de lui amener Anoub. L'interrogatoire recommençadeplus belleetse termina comme toujours par la colère du gouverneur qui commanda de torturer le jeune garçon. Les soldats lui firent observer que c'étaitpeine perdue, puisque l'enfant ne ressentait rien. « Mais, dirent-ils, il y a ici trois hommes qui ont des serpents ; commande qu'on les amène et les serpents dévoreront Anoub. » Arménius goûta fort cet avis, persuadé que les serpents viendraient à bout de ce magicien. On fit venir les trois psylles ; Arménius leur ordonna de lui apporter des serpents qui dévorassent ce petit magicien ; moyennant quoi, il les comblerait d'honneurs. Les trois hommes s'en allèrent et revinrent apportant de grands serpents, trcs-venimeux, longs de quatre coudées ; c'était frayeur de les voir. « Vive à jamais Monseigneur le gouverneur ! dirent les psylles ; s'il y avait ici deux ou trois cents hommes, ces serpents-là les dévoreraient en une heure ! « Arménius fut bien content, il se réjouit comme si les serpents eussent déjà dévoré Anoub. On l'enferma dans un cachot ténébreux avec tous les serpents ; mais, au lieu de le manger, les serpents se mirent à l'adorer. Quand le comte envoya voir ce qui était advenu, on trouva les dragons en adoration. On fit sortir Anoub et les serpents le suivirent d'eux-mêmes jusqu'au tribunal. « En vérité, dit Arménius je n'ai jamais vu un pareil magicien. » — « Tu appelles magiciens les serviteurs de Dieu, dit Anoub, eh bien ! tu vas être toi-même le sujet d'un prodige. » Aussitôt il commanda à l'un des serpents de monter sur les épaules du comte et de

lui ceindre le cou, comme un coUiei'; mais sans lui faire do mal. Le monstre obéit; mais il dut serrer un peu trop ses anneaux, car le gouverneur se mit à crier en disant qu'il souffrait grandement. Tous les assistants supplièrent Anoub de rappeler le serpent : en effet, à un mot du saint, le serpent se détacha et tomba à terre ^ A cette vue, les trois psylles, qui avaient trouvé leur maître, se convertirent avec trentecinq autres personnes. Arménius fit alors jeter Anoub dans une chaudière pleine de soufre et de poix : tous les assistants pleuraient et l'encourageaient, entre autres Jules d'Aqfahs, admirant la constance de ce petit garçon au milieu des tourments. Soudain, le Seigneur apparut de nouveau sur son char que traînaient les Chérubins et les Séraphins, Michel à sa droite et Gabriel à sa gauche, il le consola, l'encouragea et lui affirma que le scribe de la justice divine, Enoch, avait reçu l'ordre d'effacer tous ses péchés ^ Jules avait vu ce beau spectacle ; mais il avait été le seul. Il se fit conter l'histoire du martyr par le martyr lui-môme et l'écrivit séance tenante. Cependant le gouverneur envoya ses soldats voir si Anoub avait été cuit dans la chaudière : on le trouva qui venait de boire une gargoulette d'eau, comme un homme au fort de la chaleur, en un jour d'été. On l'emmena au tribunal et, à sa vue, Arménius eut une telle rage qu'il resta plus d'une heure sans parler. Jules s'approcha alors de lui et l'exhorta à rendre la sentence capitale : « afin que nous soyons débarrassés de ce petit garçon, » dit-il. Arménius le fit ; on conduisit le saint au lieu du supplice où il fit sa prière et eut ja tête tranchée. Jules fit reconduire son corps à Naîsi par trois de ses domestiques '\

\. L'auteur du Si/naxare n'a pas trouvé le fait assez fort, il fait entrer le serpent dans la bouche du vali qui supplie Auoub de faire sortir la mauvaise bête.

2. C'est une nouveauté et c'est, je crois, le seul passage où Enoch remplace l'antique Thoth. C'est bien une nouvelle preuve que les noms seuls étaient chatigés.

3. Ce martyre n'est pas publié. Il se trouve dans le Cod. val. Copt. 66, fol. 239-269. — Synaxare, 24 Abib.

— loi —

Los Artrs (lu ])rèfi'e Ari do Schetnouf, n'otTront rien de l)ion remarquable. C'était un prêtre fort agréable au Soigneur et avancé en âge ; chaque fois qu'il disait la messe, il voyait un ange de Dieu qui le gardait^ à la droite de l'autel. Il faisait des miracles, et le gouverneur Tayaut appris le fit appréhender. L'interrogatoire, les tortures, les apparitions, les prodiges se succèdent dans le même ordre que dans les autres actes ; l'archange Michel descend avec régularité pour guérir le confesseur. Le gouverneur prend alors le parti d'envoyer Ari au comte d'Alexandrie. Ce gouverneur de Prosôpis, car c'est là que se passe la première partie de la passion d'Ari, n'est autre que Culcien qui se trouve un peu trop partout. Devant Arménius, Ari tient de grands discours et endure d'horribles tortures. On le met en prison et il y trouve l'évoque de Prosôpis, Macrobe, que nous allons aussi retrouver. Il fait des miracles, comme ses prédécesseurs, et le geôlier, n'ayant plus de fille en travail depuis neuf jours, lui fournit un tils aveugle de naissance ; puis un démoniaque, une femme paralytique sont guéris. Arménius, apprenant ces prodiges, devient furieux, il fait venir les martyrs et en fait décapiter quarante dans un seul jour. Puis il fait retomber sa colère sur Ari qu'on jette dans une chaudière pleine de poix et de soufre bouillants. Naturellement, l'Ange du Seigneur changea soufre et poix en rosée rafraîchissante. Arménius demande au prêtre la recette et la formule pour échapper au feu ; Ari répond que pour cela il faut être chrétien. On le jette dans une fournaise après l'avoir roué de coups ; l'Ange du Seigneur lui apparaît encore et, le lendemain, on le trouva assis au milieu de la fournaise, « comme un fiancé. » Arménius finit par rendre la sentence capitale et l'on conduisit le saint à un endroit nommé Tatiatôrou, ' dit l'auteur. Jules d'Aqfahs s'approcha alors de lui, promit

1 Le mot e:»t grec '2^«>.'^i*.'2k.(opo'!r, C'est évidemment iiu mot à formation gref(|iio. M. Hyvernat a transcrit Tatiadùrou. Le "^ se prononçait en ctîet / en Egypte ; mais il fallait ce me semble, conserver la même transcription pour les' trois.

d'avoir soin de son corps et l'nn des soldats trancha la tête d'Ari et Jules tint sa promesse ' .

Jules d'Aqfahs avait aussi écrit les Actes de Macrobe, l'évêque de Prosôpis, dont je viens d'écrire le nom. Ces Actes oui été résumés par le Synaxare et conservés en la plus grande partie dans un panégyrique composé par Mina;, l'un de ses successeurs sur le siège épiscopal de Prosôpis. On peut donc reconstituer presque sûrement l'œuvre de Jules. Macrobe était né dans un village du nome de Prosôpis : son père était un grand personnage. Il reçut une éducation distinguée^ resta huit ans à l'école, fut ordonné diacre, puis prêtre, et, au bout de trente ans de sacerdoce, évoque de Prosôpis. Il succédait à Sarapamon et resta ainsi soixanteneuf ans, enseignant son peuple, le conduisant « en des ports sûrs et sans vagues. » Au temps de la persécution, Dioctétien envoya enEgypte unvali, nommé Jovien, qui, ayant entendu parler du saint, se le fit amener. Macrobe, avant de quitter son église, cacha les vases sacrés et les vêtements sacerdotaux, puis il dit : « 0 portes de la fille de Sion, ne permettez pas à la lumière de parvenir jusqu'à eux ^ » Il se rendit ensuite vers le gouverneur qui l'interrogea, le tourmenta et l'envoya au comte Arménius. Arménius le fit mettre en prison. Il y fit quantité de miracles, chassa les possédés, rendit la vue aux aveugles^ l'ouïe aux sourds, fit marcher les boiteux. Jules d'Aqfahs, qui avait toujours quelque malade dans sa maison, lui fit guérir son fils Euchariste perclus des pieds et des mains. Arménius, à l'annoncede tous ces prodiges, entra dans une grande colère ; il le fit torturer sur le chevalet, ordonna de lui couper les membres, de le jeter aux bêtes, de le précipiter dans la mer une pierre au cou, de le brûler vif dans une fournaise : « en tout cela, le saint fut vainqueur

1. Hyvernat op. cit. fasc. III, 202-224. — Cod. Cop. val. 61, fol. 69-80. — Synaxàre, 9 Mésoré.

2. Ceci est une véritable incantation magique. Mes lecteur.=i auront d'euxmêmes observé combien la magie joue un rôle important dans tous ces récits, môme et surtout dans les actions et les paroles des martyrs.

par la force du Messie », c'est à dire que Micliel ou un autrr, anse venait le guérir et le délivrer. Sur ces entrefaites, sa sœur une vierge nommée Marie, ses deuK frères, nommes Isaac et Jean, allèrent le trouver dans sa prison en disant: a Après notre père, tu as été un père pour nous ! Comment pourrais-tu partir etnous laisser orphelins ! » Gomme Macrobe avait cent trente et un ans, les malheureux orphelins devaient vraisemblablement avoir dépassé la centaine. Macrobe les consola et les renvoya chez eux. Cependant Jules d Aqlahs nui s'était lié avec Macrobe de la plus étroite amitié après le service rendu, qui l'avait invité à venir célébrer la Messe dans sa maison et avait écrit sa vie, dit au gouverneur : c< Ecris la sentence de ce vieillard, tu en seras débarrassé ! « Armenius le lit Jules prit soin du corps, Tensevelit dans de beaux linceuls à hls d'or, lui mit une croix sur la poitrine et envoya son fils Euchariste avec des serviteurs le conduire à Prosopis. Mais comme on passait devant le village où le saint était ne, uno voix sortit de son corps, disant : « C^est ici Vendroit ou Dieu veut que repose le corps du saint. » La barque s arrêta

et l'on obéit \ i t i^^

Nous avons encore en son entier une œuvre de Jules d' ^nfahs ; mais elle trouvera mieux sa place plus loin. Je dois maintenant examiner, le plus brièvement que je pourrai les œuvres de Jules ([ui ne nous sont parvenues que par 1 analyse du Synaxare. La première qui se présente sont les 4c/.. de Nahrôou. Il était de Fayoum et se rendit à Alexandrie pour être martyr. On l'avertit dans un songe, qu'il devait neces-

cit. fa^c. III oi lY, p. 225-246

puisque ^iacroLe Uii-mùnic,

sairement consommer son martyre à Antioclie. Comme il ne savait trop comment s'y rendre et cherchait un huteau, TArchange Michel le prit sur ses ailes, le transporta dans la ville impériale et le déposa devant Dioclétien. Le roi l'interrogea et demeura fort surpris en apprenant qu'il était de Fayoum. Après les plus belles promesses qui furent refusées et les plus grandes menaces qui furent bafouées, Dioclétien tortura Nahrôou, le fit jeter aux bêtes, bouillir dans une chaudière, etc., finalement il lui fit trancher la tête. S'il mourut à Antioclie, c'était afl'aire de compensation : il remplaçait les martyrs d'Antioche qui étaient morts en Egypte. Jules d'Aqfahs^ par la plus étrange coïncidence, se trouvait à Antioclie au moment où Nahrôou souffrait le martyre ; il prit son corps et l'emporta en Egypte \

Les Actes de Serge d'Athribis ne nous sont aussi connus que par un court résumé. Il était né de parents honnêtes, nommés Théodore et Marie. A quarante ans, il décida d'être martyr, se rendit devant le gouverneur Cyprien et le général Evhius, confessa le Messie, fut mis en prison et conduit au ciel où il vit les demeures des saints, entre autres celle qui lui était préparée. Il en redescendit consolé et fort. Un grand nombre de chrétiens imitèrent son exemple et souffrirent la mort, entre autres le prêtre Ménésôn que Cyprien envoya mourir à Alexandrie. Le gouverneur s'occupa alors spécialement de Serge, il le ht tourmenter, fit passer sur lui une nonnifj qui le mit en pièces ^ : le seigneur le ressuscita. On lui offrit le Dieu du temple, il le renversa et brisa d'un coup de pied. A cette vue, Cyprien se convertit, en disant : « Comment un Dieu qui ne peut se sauver lui-même sauverait-il les autres ? » Evhius se chargea de dompter le saint : il le fit écorcher et frotter avec du vinaigre et du sel. En le voyant

1. Synaxare, 7 Hathor. Plusieurs fragments de ce martyre se trouvent au musée de Boulaq et à la bililiothèque nationale de Paris.

2. La iiourar/ est une sorte de petite charrette posée sur un triple rang de rondelles de frr : on s'en sert pour battre le blé et hacher la paille. Telle qu'on la fait actuellement en Egypte, on ne pourrait guère couper un homluo eu morceaux, ^iais l'auteur où le vali eu avait une spéciale à sou service.

>ii un tel état, sa mère et sa sœur furent dans une telle douleur que la sœur en mourut. Serge la ressuscita. Jules d'A(it'alis se trouvait alors à Athribis, il se fit raconter Thistoire du martyr et l'écrivit. Evliius annonça au saint qu'il allait le faire coucher sur le chevalet, lui mettre des torches ardentes dans les oreilles, arracher les ongles, etc ; Serge en fut si content qu'il convoqua toute sa famille à le venir voir. Sa famille injuria Evhius et fut punie sur le champ par la décapitation. Serge fut aussi décapité à son tour. Lorsque les anges emportaient aux cieux les âmes des martyrs, un petit enfant les aperçut et s'écria : « 0 mon Seigneur Jésus le Messie, aie pitié de moi ! « Ses parents voulurent le faire taire, mais il cria de plus belle ; ils le couchèrent à terre et s'assirent dessus pour lui fermer la bouche. Le moyen était bon, aussi ils l 'étouffèrent et le petit martyr alla prendre sa place parmi les Anges \

Les Actes de Jean de Sanhout ' et d'Abamoun de Toukh ^ n'offrent rien de particulier d'après le résumé qui nous en a été conservé ; ceux d'Ibschada sont au contraire assez développés, même dans le résumé. Il était d'un village proche de Behnesa : son père était de Qîs et sa mère de Ehrit. Sa mère était la fille d'un prêtre des idoles : elle était devenue chrétienne et, lorsqu'un prêtre idolâtre la demanda en mariage, elle s'enfuit à Qîs. Un riche propriétaire en ayant entendu parler l'épousa et Dieu leur accorda le petit Ibschada. En réjouissance, ils firent un grand festin aux pauvres et aux indigents du village, comme au reste des habitants. A mesure qu'il grandit, Ibschada devint fort dévot, et, lorsque son père fut mort en lui laissant de grandes richesses et que la persécution eut éclaté, le jeune dévot s'enferma chez lui et commença de prier. Un ange lui a])parut et tout se passa comme dans les autres actes. Un gouverneur eut pitié