Synaxare, 19 Abib

de lui et rarracha à la (oiiui'e. Dans la prison, il guérit un pauvre homme qui avait avalé un petit serpent, lequel serpent avait grandi dans le ventre du malheureux et faisait soutîrir celui qui l'avait avalé. Sa mère vint le trouver en larmes et le pressa de sacrifier, quitte à adorer le Messie, quand il aurait été relâché. Elle en fut pour sa honte et dut retourner chez elle faire grande pénitence. Cependant l'oncle d'Ibschada, qui guettait les biens de son neveu, poussait le gouverneur à le presser de sacrifier. Le gouverneur le fit ; mais, n'ayant rien pu obtenir^ il envoya Ibschada au gouverneur de Behnesa. Celui-ci était absent, il était allé à Fayoum et on y conduisit le saint. Comme ils passaient près de la porte de la ville, le magistrat de la cité ^ bâtissait une maison ; son fils surveillait les travaux. Une pierre tomba sur le garçon et lui aplatit le crâne. La mort fut instantanée. Aussitôt, comme de juste, on se saisit des maçons et on s'apprêta de leur faire payer ce qu'ils n'avaient pu ni prévenir ni empêcher. Il y eut un grand tumulte. Ibschada pria les soldats de le détacher, éloigna la foule et ressuscita le mort. On ne pouvait guère condamner un homme si puissant et si bienfaisant ; aussi l'émir le relâcha en le priant de ne plus prononcer le nom du Messie. Ibschada alla trouver sa mère, puis se retira dans le désert où il se livra à de belles adorations. Voyant la beauté de sa conduite, un évêque, nommé Isidore, qui se trouvait près de lui, au lieu d'être dans sa ville épiscopale, l'ordonna prêtre. Quantité de gens venaient se faire baptiser de sa main. Il réunit des disciples et se bâtit une maison, peut-être un monastère. Un jour l'Ange du Seigneur l'avertit qu'il eût à se tenir prêt pour le martyre. Le lendemain, comme le vali se promenait au désert et passait près de sa maison, Ibschada monta sur sa terrasse et se mit à sonner la cloche. Le gouverneur surpris se le fit amener, le pressa de sacrifier à Apollon et ne pouvant rien obtenir, il

1. Ce magistrat de la cité est le premier citoyen, le prôtopolito du texte copte daus les Actes d'Epiuie. Lu rédaction présente oiïre une variante.

Tonvova au goiivornciir d 'Alexandrie. Jules d'Aqfahs fit sa connaissance, se fit raconter et écrivit son martyre, lequel s'acheva comme tous les autres parla décapitation. Vn seul épisode est curieux, au milieu des prodiges accoutumés. Arménius avait fait apporter Apollon devant le saint et le priait d'égorger une victime. Le saint y consentit^ à condition qu'auparavant les prêtres sacrilieraient et demanderaient au dieu de faire descendre du ciel le feu qui dévorerait la victime. Ai'mcnius accepta, les prêtres se donnèrent beaucoup de peine à crier ; mais le feu ne descendit point. A son tour Ibschada tit sa prière ; le feu descendit, dévora le bois, la victime, mais aussi les prêtres et jusqu'au dieu. Jules ensevelit richement le corps et le remit à ses domestiques, en compagnie de la mère du héros^ pour le lrans|)orter en son village. Chemin faisant, la barque fit eau. Pendant que les domestiques couraient chercher un menuisier, la mère coupa un morceau du linceul de son lils, elle le plaça sur la voie d'eau (jui aussitcjt se boucha et l'on arriva heureusement au monastère d'Ibschada \

J'ai réservé pour la lin la perle de ces résumés ; ce sont les Ar/fs d'Elie l'eunuque. Il était originaire d'un village près de Hehnesaison enfance s'écoula sans événements remarqvuibles, et, quand il fut grand, on l'employa comme aidejardinier dans les jardins de l'émir Culcien. C'était Elle qui, tous les jours, portait à la maison du vali les fruits et les légumes nécessaires pour la journée. Un autre eût pu être llalté do cède mar(|ue de conliance : si peu qu'on approche le maître en Egypte, on se sent toujours un peu rehaussé par la grandeur d'autrui ; mais Elic n'arrêtait pas ses yeux sur les choses terrestres, si grandes soient-elles. Il avait un oncle maternel ([ui était un moine fort dévot, et ([ui habitait dans le désert intérieur ". Elie allait souvent visiter son oncle