Synaxare. 12 Toiibali

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Lorsque Xicomédio avait été le théàre de pareils événements, Antioche ne pouvait être moins bien traitée : elle eut Philolhée. Les parents de Philothée adoraient un veau, nommé Ismarqàtous. Ils prenaient le plus grand soin de leur dieu, le nourrissaient de grains trempés dans l'huile et le miel, le parfumaient trois fois le jour, lui donnaient à boire du vin et de l'Iiuilo de sésame; ils lui avaient même bâti maison d'hiver et maison d'été, lui avaient mis un collier d'or au cou et des anneaux de même métal aux pattes de devant et aux pattes de dei-rière. Jamais animal divin n'eut plus zélés et plus généreux adorateurs. Quand le jeune Philothée eut dix ans, ses jiarents voulurent le faire adorer le beau taureau ; c'était un joli garçon, mais plus sage encore que beau ; il s'y refusa. Cependant son instruction religieuse n'était pas encore très développée ; il croyait que le soleil était le Dieu créateur de toutes choses. Pour en être sûr, il le lui demanda: « Je t'en prie, dit-il. si tu es Dieu, apprends-le moi. » Et le soleil, prenant une voix, lui répondit du haut des airs : « Je ne suis pas Dieu, mais le serviteur du Dieu que tu connaîtras plus tard et pour le saint nom duquel tu répandras ton sang. » Devant une telle droiture de cœur, le Seigneur ne pouvait rester insensible ; il envoya un Ange qui instruisit Philothée sur la nature de Dieu. Il commença d'abord par lui apprendre l'histoire du monde depuis la création jusqu'à l'Incarnation du Messie. Il fallut un an pour cela ; mais la jeunesse de Philothée se réjouit grandement : cet aimable enfant se mit à jeûner, à ne manger que du pain et du sel, à prier et à faire l'aumône. Au bout de rtiiinée, ses parents donnèrent une fête à leurs amis et comniencèrent la fête par un sacrifice à leur dieu ; ils voulurent ([ue Philothée y prit part. Quand il fut en [irésence de l'animal, Philothée lui demanda : « Est-ce que tu es un dieu? » Le taureau répondit : « Je ne suis pas un dieu ; mais Satan est entré en moi pour séduire les hommes. » Cela dit, le taureau ingrat s'élança sur les parents de Philothée et les tua à coups de cornes. Philothée le lit mettre à

mort par ses serviteurs, et le Seigneur lui fit la grâce de ressucitcr ses parents qui lui racontèrent tout ce qu'ils avaient vu dans l'autre monde. Tous ensemble ils se firent baptiser, et Philothée obtint le don des guérisons. Dioclétien ne tarda pas d'être mis au courant de ce qui avait eu lieu ; il fit venir Philothée et lui proposa de sacrifier .aux idoles. En récompense de son refus, Philothée reçut la bastonnade, fut mis sous une grosse pierre, frappé sur la bouche, eut la langue coupée, les dents brisées. Après ces premierssupplices, l'empereur le caressa, lui fit les plus belles promesses et lui olfrit de l'introduire en son palais pour adorer Apollon. Le martyr consentit. L'empereur au comble de la joie lit amener ses soixante-dix dieux et leurs soixante-dix prêtres, pendant qu'un héraut criait par la ville que le peuple eût à se rassembler pour assister au sacrifice de Philothée. Chemin faisan! , le saint fit une prière : la terre mugit en s'en trouvant; dieux et prêtres descendirent dans l'abime. Les assistants à la vue de ce prodige, confessèrent tous la foi en Jésus le Messie. Dioclétien leur fit trancher la tête et rendit aussi la sentence capitale contre Philothée V

La Perse fut choisie comme théâtre d'un certain nombre de martyres^ ; parmi les actes de la persécution persane, il n'y en eut pas en Egypte de plus célèbres que ceux de Jacques rintercis, parce qu'on le coupa en trente-deux morceaux. Il était soldat d'Askarad, lils de Sapor ; il en était même le favori, et, désireux de conserver les bonnes grâces de son maître, il abandonna la foi du Messie. Lorsque sa mère et sa femme eurent connaissance de son apostasie, elles lui écrivirent la lettre suivante : (( Pourquoi as-tu abandonné la foi du Seigneur le Messie ? pourquoi as-tu adhéré au culte des éléments créés, des idoles impures, du feu et du soleil ? etc. Sache que, si tu continues ainsi, tu n'as plus rien de commun