S'/nnrare, 27 Hathor

'2. Synaxare, i'.) Haniuili.it. Le texte copte existe dans iiu mss. de la ffodléicnne d'Oxford et dans nu aiifre de la hih!iothé(|iic (ic Lurd Crawford. .le les ai copiés tous les deux, el jeu ai publié la traduction dans mes Contes et Romans de l'Egypte chrétienne.

choisi des pays «Urangcrs pour théâtre de leurs récits : un tel choix est fort compréhensible. Ces auteurs étaient toujours quelque peu gênés lorsque leurs œuvres se déroulaient en Egypte ; ils étaient au contraire trcs-libres dès qu'il s'agissait do la Perse^ de l'Arménie, de la Palestine, de la Syrie, de la Macédoine, etc. Qui pouvait les contredire? Personne. D'ailleurs ils prévenaient les contradictions en faisant agir leurs personnages, comme si ceux-ci eussent vécu en Egypte '. Cependant leur pays fut toujours préféré par eux à tous les autres, même dans le genre purement romanesque. Les (rois (cuvres dont il me reste à parler le montreronl amplemenl. Les Actes de Païsi et de sa sœur ïécla olfrent un curieux mélange de légendes. Païsi était d'Abousir, à l'ouest d'Eschmouneïn ; c'était un homme riche, possédant de nombreux troupeaux, des terres considérables : il était charitable, ne se refusait pas à tuer un mouton pour les pauvres et faisait beaucoup d'aumônes. Il avait une sœur nommée ïécla, qui elle-même avait un ami nommé Paul ^ Ce Paul était un marchand syrien, et il se rendit un jour à Alexandrie pour y faire son négoce. Il y tomba malade et le lit savoir à Païsi, lui recommandant de venir le trouver de suite, car il voulait le faire son légataire universel. Païsi se rendit aussitôt à la prière de son ami ; mais, à son airivée dans la ville d'Alexandrie, il trouva Paul guéri. Il semblerait dès lors que les deux amis n'eussent plus eu qu'à retourner à Eschmouneïn ; mais j)areille décision eût été des plus contraires au but de l'aulcur. Ils restèrent donc à Alexandrie et se mirent à visiter les martyrs dans les prisons de la ville, car on était en pleine persécution. Tous les saints leur prédisaient qu'ils seraieni infailliblement martyrs, et les deux amis étaient très heureux. Sur ces entrefaites arriva Victor, tils de Romanos : Paul et Païsi admirèrent sa conduite et envièrent son détachement

1. Aiusi certaines vierges de Thessalouique se réfugioiit dans une caverin' de la nioutagiie où elles font des corbeilles, tout coiunie les moines.