Synaxare, 11 Kihak

2. Synarare, 28 Hiithor. — Cod. Copt. Val. 63 fol. 173-188. Le martyre est acéphale et plusieurs feuilles sont absentes. Publié par M. Hyveruat. op. cit. p. 304-331.

Saraparaon était de race juive : cela peut sembler étonnanl de prime abord avec le uom qu'il portait; mais l'auteur nous apprend que Sarapamon se nommait Siméon et qu'il élait de la famille même de S'-Elienne le diacre et le premier des martyrs. « C'est donc nue chose fort connue, dit l'auteur, quil était de Jérusalem et que le nom de son père était Abraham, lils de Lévi, fils de Joseph, frère de Siméon, oncle maternel de S'-Etienae. » Deux générations à peine le séparaient de son illustre parent ; ce qui ne l'empêcha pas de vivre sous le règne de Dioctétien. Quand le jeune Siméon eut un peu grandi, il eut un vif désir de se faire chrétien et il alla trouver Jean, évêque de Jérusalem, pour se faire instruire. L'évêque l'instruisit du mystère de l'Incarnation, mais ne voulut pas le baptiser^ par peur des juifs. Siméon se trouvait dans un grave embarras, lorsque la Vierge Marie lui apparut et lui recommanda de se rendre près du patriarche d'Alexandrie, Théonas. Siméon obéit: sa route lui fut facilitée, car l'Ange du Seigneur, sous la forme d'un beau jeune homme, l'accompagna tout le long du chemin, comme jadis Raphaël avait accompagné le jeune Tobie. Comme les deux voyageurs approchaient de la ville, l'Ange précéda son compagnon pour avertir le patriarche qui se réjouit de l'arrivée de Siméon, l'instruisit et le baptisa. Après son baptême, le jeune néophyte, qui avait changé son nom de Siméon en celui de Sarapamon, se lit moine au monastère de Zougag, en dehoFs et tout près de la ville. Théonas mourut et Pierre lui succéda. Le nouveau patriarche confia d'abord à Sarapamon l'administration de son palais, puis il l'ordonna évèque de ?sikious. La ville de Xikious était alors llorissanle, elle possédait plusieurs grands temples où l'on adorait les idoles : Sarapamon ne cessa de prier le Seigneur « jusqu'à ce que les temples eussent été détruits, qu'il n'en restât plus de traces, que le fleuve fût monté et les eût submergés '. » Ce

1. Dans toute cette phraséologie, il faut comprendre que Sarapamon aurait détruit les temples. Il n'est pas croyable que l'inoudatiou si l'on uc fût venu

saint homme après avoir ainsi « déraciné » l'idolâtrie, combattit les blasphèmes d'Arius avec une grande vigueur. Cependant son clergé n'était pas exempt de tout reproche. Un jour, Sarapamon reçut la visite de l'Ange du Seigneur qui lui parla en ces termes : '< 0 toi à qui l'on a confié le peuple du Messie, pourquoi négliges-tu le prêtre de l'église qui est à côté ? Car Satan incline son cœur vers le compte des éléments simples, l'élection des jours et des heures ; il frappe le sable, il prend en considération les augures et les enchantements, il dit en parlant du Nil : — Il montera de tant et tant de coudées, — et il amasse beaucoup d'argent \ Et nous, les Anges des hommes spirituels, nous voulons la perte de ceux qui font ces mauvaises choses sur terre, et le roi de vérité, Jésus le Messie^ ne nous le permet pas, disant :

— Prenez patience à leur égard ; il se peut qu'ils fassent pénitence, car ils ont chez eux les livres des prophètes, les épîtres et les évangiles qui leur défendent toutes ces choses.

— Maintenant moi, je t'apprends que si tu veux être sain et sauf de son péché, tu ne dois plus lui permettre d'entrer à l'autel, car, s'il y entre, je le couperai en deux ; permets-lui seulement de se tenir avec les simples fidèles, à condition qu'il ne remplira plus les fondions du sacerdoce. » A ce discours, Sarapamon tomba à terre de frayeur ; l'Ange le consola et lui dit que ses prières étaient agréées du Seigneur, comme l'avaient été autrefois celles de Melchisédeck, roi de Salem ; puis il le quitta. Malgré ces consolations, le pauvre Sarapamon resta toute la journée comme ivre et « il en oublia son cœur. » Il obéit d'ailleurs à toutes les injonctions de l'Ange. Il est facile de concevoir que la renommée d'un tel saint se répandit promptement en tous pays : aussi Dioctétien, qui avait commencé la persécution, entendit bientôt parler

à son aide, eût causé tant <le dégâts. D'ailleurs, comme ces Actes sont purement imaginaires, à mou sens, il ne faut voir en ces renseignements que des allusions à des faits réels dont l'auteur est inconnu.

1. Le prêtre était alchimiste et magicien. Toutes les opérations décrites ici sont encore en usage en Egypte.

(U' Sarapamon, de ses prodiges, de la destruction des ieiiiph^s. etc.. et commanda qu'on le lui amenât promptenienl. Ses envoyés n'eurent aucune peine à se saisir de sa j)ersonne et à remmener ; lorsqu'on fut arrivé à Alexandrie, on le mil vu prison et tout le clergé de la ville, patriarche en léle, alla le saluer: tout le monde fut émerveillé de la beauté de sou visage, il ressemblait à s'y méprendre à celui de l'Ange du Seigneur. Cependant on le conduisit à Dioctétien qui lui fit endurer toutes sortes de tourments, mais en vain ; car l'Ange du Seigneur descendait le consoler et le ressuscitait à cbafjue fois. De nombreuses foules se convertirent, à la vue de ces prodiges, et furent décapitées. L'empereur se vit dans l'obligation de le renvoyer à Arien pour lui faire trancher la tête'. Arien y mit du temps. Il commença d'abord par fairf couper les membres de Sarapamon et à les faire cuire dans une chaudière : le Seigneur, en compagnie de Michel et de Gabrie], descendit du ciel et, de la même main qui avait façonné x\dam, façonna Sarapamon. Celui-ci ressuscité se représenta devant Arien ([ui le lit reconduire en prison. En prison, Sarapamon trouva de nombreux compagnons ; il les embrassa jusqu'au dernier, il convertit un archonte et ses six cents hommes emprisonnés pour n'avoir pas payé l'impôt. Le lendemain, l'évéque se rendit au tribunal, en criant: « Tribunal, tribunal, je viens encore à toi, à toi avec ton Apollon, moi avec Jésus. » Arien le pressa de sacritier ; Sarapamon demanda qu'on fit sortir préalablement tous les prisonniers qui anivèrenl au liibunal en poussant des cris de joie-. On apporta les dieux, puis l'encens, puis le registre des dieux : Arien offrit l'encens le premier et dit à Sarapamon : « Il n'y a aucun mal à cela, prends un peu d'encens, mets-le sur le réchaud ; c'est tout ce que je te demande. » Sarapamon qui avait lu le livre, s'approcha, comme pour sacrifier. Arien