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Il. — C'est en ANGLETERRE surtout, où ilest connu sous le nom de « copartnership », que l’actionnariat ouvrier par voie de participation aux bénéfices s'est développé d’une façon importante. Toute une école a vanté ce système et il a été fondé à Londres un journal sous le titre The Copartnership.

Parmi les nombreuses sociétés anglaises qui ont adopté ce mode d’actionnariat, les plus connues sont les Compagnies du Gaz de Londres qui ont toutes suivi l'exemple de la South Metropolitan Gas Com-

pany.

La ville de Londres, pour l'exploitation du gaz,

1. Celui du 30 juin 1914, car Guise a été envahie pendant la guerre et les Allemands ont enlevé toutes les marchandises, les matières premières, les machines, l’outillage et les modèles ; tout est àrefaire actuellement et le montant des dommages,évalué aux prix de 1914, atteint presque le chiffre de treize millions.

est divisée en plusieurs secteurs, confiés à différentes compagnies avec lesquelles elle pratique une sorte de régie intéressée. La ville fixe un prix maximum de vente du gaz (« standard-price »), variable suivant les circonstances du marché, le prix de la houille, etc. et suivant les travaux qu’elle impose aux diverses compagnies. Si celles-ci dépassent le prix du gaz fixé, elles sont tenues de restituer à la ville les suppléments de hénéfices.

La concession de la plus importante de ces compagnies, la South Metropolitan Gas Company, remonte à 18/42. Cette société, qui appliquait depuis plusieurs années la participation aux bénéfices pure et simple, venait de souffrir de grèves répétées, lorsqu'elle introduisit dans ses statuts, en 1889, le principe de la « copartnership ».

Elle exigea de ses employés, pour devenir participants, un engagement de travail d’une durée d'un an, en ayant soin de leur faire prendre cet engagement à des jours différents, ce qui rendait impossible la cessation collective du travail, Au début, l'ouvrier devait, de plus, promettre de ne jamais s'inscrire à une lrade-union ; mais celte disposition fut hientôt abandonnée par la direction elle-même.

La ville de Londres fixant un maximum de prix de vente du gaz, la compagnie se proposa d’intéresser ses ouvriers à la plus grande réduction possible de ce prix. C’est ainsi qu'elle leur offrit une part