Les Delphiens, comédie (aujourd’hui perdue

Les Romains connurent de tout temps cette lèpre ; leur ville même ne fut à l’origine qu’un lupanar ; les historiens Aurélius Victor, Aulu-Gelle et Macrobe nous racontent, d’après Valérius (1), que la prostituée ou «louve » étrusque Acca Laurentia, maîtresse du berger Faustulus, recueillit Romulus et Remus et leur laissa le produit de ses prostitutions : les champs situés entre les sept collines ; les « lupercales » - furent instituées pour commémorer ce souvenir.

Sous de tels auspices, la prostitution ne fit jamais que se développer à Rome. Quant à la prostitution légale proprement dite, nous en ignorons le début ; il est probable qu'elle coïncida avec la fondation de l’édilité (an 260 de Rome) ; les édiles durent faire des règlements généraux dont il ne nous reste que des traits épars. Tacite nous apprend (2) que la prostituée devait se faire inscrire chez l’édile et lui déclarer son tarif ;, cela permettait à ce magistrat de juger les questions de paiement qui se débattaient souvent devant lui. f

Il faut arriver au christianisme pour voir condamner la prostitution. C'était l’esprit et la lettre de la Bible ; les prophètes avaient dit (3) : « il n’y aura pas de prostituée entre les filles d'Israël, ni de ruffian entre les fils d'Israël. » Le Christ, qui fut toujours