CHAPITRE VIII

L'adultère

Une autre victime de l’immoralité des autres est l'époux outragé. Quoique certainement moins intéressant que l’enfant, dont nous avons vu le sort dans le chapitre précédent, parce qu’il a le plus souvent à se reprocher au moins une négligence soit pendant son mariage, soit au moment du choix qui l’y a conduit, il a droit à une protection d'autant plus efficace que ses malheurs ne concernent pas que lui, mais ont sur la société, dont la famille est la base, une répercussion des plus lamentables.

Quelle doit être cette protection? elle devrait avant tout consister dans le respect par l'Etat des lois religieuses. S'il est un terrain où la foi s'impose aux lois humaines, c’est bien celui du mariage. Si l’on voulait philosopher sur ce point, on arriverait à cette constatation que seule la crainte du pêché est de nature à empêcher l’époux de commettre l’adultère. M. Joseph Tournier, étudiant à ce sujet les

mœurs de nos pères écrit (1) : « Les principes religieuse qui consacraient l'indissolubilité du mariage étaient en honneur et retenaient les époux dans la bonne voie. Telle femme mariée, qui n’eût pas hésité à violer les règles du mariage, union civile, se conformait aux prescriptions de la loi religieuse. »

Il n'y a pas à parler de l'affection ; comme l’a si bien dit M. Fonsegrive (2) « tant que dure l'amour, il n’y apas à vrai dire de fidélité, car l’amour enchaîne les sens et la fidélité est une œuvre de la raison. » Du reste, à quel titre l'amour même empêcherait-il l’adultère? Raisonnons froidement et demandons: nous à quoi oblige le sentiment d’affection ? à éviter tout chagrin à la personne aimée, à ne rien faire qui puisse lui causer le moindre préjudice ou la moindre peine. Si donc l’homme, ou la femme, a pris toutes les précautions nécessaires pour que son adultère ne puisse nuire matériellement à son conjoint et soit toujours ignoré de celui-ci qui n’en souffrira jamais moralement, de quoi pourrait-il se plaindre ? Dieu seul peut demander compte du pêché commis. La protestation d’amour n’est pas une garantie pour le conjoint ; seule la résolution de ne pas pécher peut en être une.

Nous avons à dessein mis sur la même ligne

1. De la condamnation à des dommages-intérêts considérés comme moyen de contrainte el comme peine.