Mariage et union libre

l’'bomme et la femme et consacré un seul chapitre à l'adultère de l’un et de l'autre: les civilisations païennes Îles différenciaient profondément, mais la morale chrétienne n'y voit qu’une même faute.

Pour légitimer, d'une certaine façon, ses écarts,

l’homme, qui ne veut pas se plier à la loi de Dieu et qui s’érige en unique législateur, a tendance à ne châtier que l’adultère de la femme. Ses deux principaux arguments sont l'enfant étranger qui peut en naître et une chasteté plus grande qui serait inhérenie au sexe féminin. Ces prétextes sont au fond assez spécieux.

S'il est certain que, par son inconduite, la femme peut introduire dans une famiile un enfant qui n’en est pas et si on veut voir là la seule cause qui condamue l’adultère de la femme, il faut donc admettre que lorsque celle-ci se trouvera être, pour une cause naturelle ou voulue, hors d’état d’engendrer, sa faute n’aura aucun caractère de gravité de plus que celle de l’homme. Telle est la conclusion qui découle d’une semblable théorie et c’est la logique même. Il a donc seulement à considérer pour décréter l’adultère de

l'épouse plus grave que celui du mari non pas l'acte même, mais sa conséquence. Du reste n’oublions pas qu'au point de vue trouble social, l’adultère de l’homme peut aussi porter des enfants en des familles étrangères,

Quant à la licence admise seulement pour le sexe

masculin, elle paraît découler surtout de l'éducation différente qui est donnée aux filles et aux garçons : « On trouve tout naturel, dit M. Albert Nast (1), que les jeunes gens assouvissent leurs passions quand ils sont garçons, et l’on voudrait qu'ils ne conservent point souvent dans leurs unions légitimes leurs goûts de débauche et de changement, contractés bien long- * temps auparavant. » La vérité est que les parents ont le plus grand tort en ne surveillant pas leurs fils; ils leurs préparent pour plus tard des habitudes dont, quand ils le pourront, ils auront bien du mal à se défaire et, quand ils le voudront, les luttes qu’ils devront soutenir pour se débarasser de « leurs secondes natures » seront pour eux la cause de bien des efforts douloureux.

Les désirs des deux sexes sont si bien les mêmes que, pour que l'ont ait eu des confidences américaines, On n'ignore pas que beaucoup de jeunes filles des Etats-Unis, élevées avec la liberté des jeunes gens de chez nous ont la même vie morale, ou immorale, que ceux-ci à laquelle elles joignent évidemment, en même temps qu’une façade puritaine, l’esprit pratique de la race anglo-saxonne qui les arrête à un certain point. Quant aux résultats d’une telle éducation, on peut les étudier dans la statistique des divorces qui ont lieu là-bas. |

1. La Répression de l'adultère chez les peuples chrétiens. Paris,

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Disons en passant qu'il est regrettable que notre organisation sociale ne permette pas chez nous à l’homme, surtout celui des classes moyennes,d’avoir une situation dès qu’il a l’âge du mariage : il y a une lutte entre ses sens et sa raison, dont le résultat est le plus souvent pour lui de contracter l’habitude de la débauche. |

Nous ne nous étendrons pas davantage sur ces considérations morales qui sortent du cadre restreint du présent ouvrage. Certes, leur mise en pratique serait le vrai procédé pour éviter le mal, mais, outre que nous paraissons en être encore loin, nous n’étudions ici que la répression civile que nous considérons comme la plus exemplaire parce qu’elle frappe à la bourse et incite les plaignants à seconder l’action de la justice.

Voyons donc à ce sujet quelle fut la façon de faire de nos pères et quelles sont les décisions judiciaires et les tendances d’aujourd’hui.

Il faut remonter à la « civilisation latine » pour constater en notre pays des adultères : la femme celte paraît être restée fidèle à son époux qu’elle choisissait librement; elle se mariait vierge ; la prostituée n’existant pas, l’homme ne trouvait non plus hors dé son foyer aucune occasion de débauche (1). La femme était de condition semblable à celle de