Whitley Stokes, Tree middle irish homilies

à l'honneur de la délicatesse de notre race: le Celte donnait le douaire avant la première nuit, le Germain le lendemain.

Voici quelles seraient restées longtemps sans doute les mœurs de nos aïeux, sila Gaule n’eût pas été si près'de l'Italie.

La civilisation romaine, à la différence de la celtique qui par tant de côtés semblait prédestinée à la vie chrétienne, était, comme toutes les civilisations païennes, très dure pour la femme, être faible, et plus qu’indulgente pour l’homme, être fort.

La femme, quoiqu’elle apportât des biens au mari qui lui ne lui en devait pas,était er sommela propriété de l’homme ; c’est à ce titre seulement qu'un étranger ne pouvait y toucher. Dans l’ancienne Egypte, à Athènes, le mari avait le droit de tuer l’amant qui venait lui dérober son bien ; à Rome il le peut aussi et il a le même droit sur sa femme qu’elle soit libre ou in manu ; la loi Julia de adulterüs le dit expressément. Mais l'époux, lui, peut tant qu'il lui plait, violer la foi conjugale.

Outre ce droit,le mari en avait d’autres qui avaient plus spécialement rapport aux biens (1). Il pouvait faire des retenues sur la dot de sa femme ob mores en cas d’inconduite de celle-ci : en cas d’adultère, la retenue était plus forte, plus légère pour les désordres

1. Petit, Droit romain, n° 435. — Girard, Droit romain, 1897, p- 931.

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moins graves (1); il avait une action spéciale dite judicium de moribus qui aboutissait à de véritables dommages-intérêts pour inconduite (2). Mais, nous le répétons, en ce qui le concernait personnellement, il pouvait tout se permettre ; or, au moment de l’organisation des Gaules en provinces romaines, la corruption latine était arrivée à un degré qui n’a jamais été dépassé. C’est cette civilisation que Rome ‘imposa à nos aïeux. ;

Le christianisme, continuateur de la civilisation hébraïque et fidèle observateur du commandement du Décalogue: « Tu ne commettras pas d’adultère » n’eut donc pas à lutter qu'à Rome contre la débauche, mais dans toutes les provinces de l'empire.

Les lois de l'Eglise, à la différence de celles des païens, n’admeitent qu’une seule morale pour les deux sexes. Elles disent : « que l’homme ne sépare pas ce que Dieu a uni» (3) et aussi: «que les femmes soient soumises à leurs maris comme au Seigneur, car le mari est le chef de la femme comme le Christ est le chef de l'Eglise ;.. maris, aimez vos femmes comme le Christ a aimé l'Eglise et s’est livré lui-même pour elle afin de la sanctifier » (4).