Gode de la presse, coll. Dalloz
s'adresser principalement à l’esprit de luxure et de débauche. »
La beauté et la naïveté ne sont jamais obscènes. Qui donc voudrait empêcher l'impression du poème de Lucrèce parce qu’un de ses chants les plus beaux est consacré à la fécondation ? De même un ouvrage scientifique qui contiendra des dessins qui, pris seuls, seraient offensants pour la pudeur, ne pourra pas être incriminé ; au contraire il le serait s’il n’était scientifique que de nom et si son titre ne servait que de prétexte à véhiculer l’immoralité. La nudité ne peut pas non plus être qualifiée d’immorale chez des primitifs qui n’y mêlent aucune volonté de luxure ; elle va même très souvent, chez les petits enfants par exemple ou chez certains sauvages, avec une parfaite pudeur. En somme dans les délits contre les bonnes mœurs plus que partout ailleurs, l'intention est le grand facteur à considérer ; elle n’est du reste généralement pas bien difficile à découvrir : un de ses caractères ordinaires sera souvent le bon marché des œuvres s’adressant aux sentiments pervers.
La loi du 16 mars 1898 dut enlever à la compétence de la Cour d’assises pour la rendreaux tribunaux cor-. rectionnels la connaissance des outrages aux mœurs commis par les écrits (autres que les livres toujours régis par la loi de 1881), dessins, affiches, gravures, peintures ou autres objets. Néanmoins leur nombre continue à nous submerger chaque jour ; c’est ainsi
qu’en Danemark le 3 mai 1902, la Cour criminelle condamnait à :5 jours de prison un papetier pour avoir exposé dans ses vitrines une série de cartes postales qu’on vendait couramment en France.
Il ne faut pas perdre de vue que le danger que présentent ces sortes de délits est leur diffusion ; c’est ainsi qu’un simple entrefilet dans un journal à un sou qui traîne dans toutes les mains est autrement dangereux qu'un ouvrage de grand prix réservé aux biblophiles. Les revues spéciales de médecine, de droit, etc., contiennent forcément des descriptions qui, réservées à des savants, n’ont aucune influence mauvaise ; transportées dans un quotidien, elles n’auront sur des cerveaux d'hommes du peuple qu'une action démoralisatrice. l'Eglise, qui est la sagesse même, met ainsi à l’index ce qui est actuellement nuisible à la masse des hommes, mais la défense est levée pour ceux dont le métier est de savoir ; elle peut l’être aussi pour tous quand les raisons d'opportunité sont changées.
Il ÿ a en somme dans chaque cas une question d'espèce qui demande à être résolue avec les seules lumières du bon sens.
Nous n’avons pas l'intention de passer en revue toutes les matières qui peuvent être propices à l’excitation à la débauche ; toutes, plus ou moins peuvent l'être : on a vu quelquefois d’admirables fondations arriver à être des véhicules pour le mal ; une
énumération serait donc aussi fastidieuse qu'inutile et en outre elle seraït forcément incomplète.
Mais il faut cependant consacrer une mention spéciale à une institution de plus en plus employée et qui, plus que toute autre, peut se prêter au développement de la corruption , nous voulons parler de la publicité. On sait le développement formidable que prend chaque jour la réclame; nos lois en étaient devenues insuffisantes et il a fallu que celle du 7 avril 1908 vienne étendre à l'offre même non publique d’écrits, images ou objets obscènes, les peines prévues par les lois de 1881 et 1892. Constatons avec regret que, depuis près de dix ans que ces nouvelles dispositions ont été promulguées, elles ne paraissent pas avoir donné grand résultat ; des prospectus ignobles sont librement distribués dans les rues,des adresses suspectes sont indiquées dans les journaux et des affiches immondes choquent tous les yeux.
Devant toutes ces expériences, nous sommes obligés de conclure qu’à ce point de vue l’action publique a fait faillite et que l’action privée collective nous paraît seule capable d'arriver à endiguer un tel débordement.
