I. Correspondance de Wille

« du prince que ce morceau avait été fait pour le roi son maître « et qu'il lui appartenait. »

« Enfin le roi de Danemark, qui se trouvait, sous le nom de comte de Rendsbourg, de passage à Paris, où on le festoyait et l'amusait de toute manière, saisit l'occasion de faire en présence de l'artiste et sur son nom un jeu de mots aimable, quoique peutêtre trop facile. 11 était venu visiter les salles de l'Académie, et comme cette statue avait frappé ses yeux dès l'entrée et qu'il demandait aux personnages de son entourage si l'auteur vivait encore, Adam s'avança aussitôt et lui fut présenté, a On a bien « raison, lui dit ce prince, de vous donner le nom du premier (( homme, vous vivrez toujours et votre nom sera immortel'. »

Mais à côté de ce bruit de louanges, si doux à l'oreille du sculpteur, que de sons discordants, que d'observations aigres, que de reproches voilés ou crûment exprimés, qui flagellaient son pauvre orgueil ! C'est le journal des Petites-Affiches de province qui ne peut s'expliquer « comment l'artiste n'a pas négligé, comme « on fait dans les plus belles antiques, de marquer sur l'estomac et (( sur le dos ces touffes de poils qui gâtent le nu ». C'est Diderot surtout, toujours amer et virulent, qui s'écrie : « Le Prométhée « qu'Adam a attaché à un rocher et qu'un aigle déchire est un « morceau de force dont je ne me sens pas capable de juger. Qui « est-ce qui a jamais vu la nature en cet état? Qui sait si les « muscles se gonflent ou se contractent avec précision, si c'est là « le cours réel de ces veines enflées ? Qu'on porte ce morceau chez c( l'exécuteiir de la justice ou chez Ferrein, l'anatomiste, et qu'ils « prononcent' ! » Et combien d'autres épigrammes sanglantes qu'il serait trop long d'énumérer, combien, à côté de cela, de déboires qu'une nouvelle injustice venait encore aggraver !

1. D'Argenville, Vie des plus fatnettx peintres et sculpteurs.