MARS EN FUREUR

Figure commencée par François-Gaspard Adam, terminée par Sigisbert Miclitl. Jardins de Polsdam.

« l'atelier de M. Sigisbert Michel, sculpteur du roi, plusieurs beaux « modèles en plâtre et d'argile. Quand on y travaille, un étranger « qui demande poliment à entrer y est bien reçu. »

Son caractère impatient et susceptible ne s'accommoda pas longtemps d'une semblable existence. Un jour de l'année 1770, les commis de la Direction cherchèrent vainement à Berlin et à Potsdam le premier sculpteur du roi. Il avait disparu du jour au lendemain, sans bruit, sans avis ; il avait déguerpi, et si bien que son maître aima mieux le laisser courir que de chercher à le rattraper. De l'autre côté de la frontière, et lorsqu'il se sentit en sûreté, il adressa au roi de Prusse une lettre dans laquelle il mettait le fiel tout entier et la rancune qu'il avait amassés en six ans. Nous regrettons de ne pas posséder ce morceau de haut goût, d'autant plus qu'un contemporain en parle comme d'une pièce curieuse. « Après Adam, écrit Thiébaut dans ses Souvenirs, Fré- « déric eut un autre sculpteur qui le quitta comme celui-ci, et qui, « après son retour en France, ne recevant aucune réponse à ses « réclamations, lui écrivit une lettre de reproches, d'injures dont « j'ai vu la copie entre les mains du chargé d'affaires de France, « à qui cet homme l'avait adressée. Cette lettre, écrite ab irato, n'é- « tait pas mal rédigée; le tour était ferme et hardi; elle était môme « assez noble et philosophique; il n'y avait d'injures que par le « fond des choses, mais à cet égard on n'y trouvait aucun ménagece ment. Les filous, les voleurs de grand chemin, les suborneurs y « étaient offerts comme objets de comparaison qui méritaient la « préférence, parce qu'au moins on avait contre eux des recours ou « des moyens de vengeance, Frédéric, ajoute l'écrivain, méprisa « cette lettre, dont on n'a jamais parlé et qui, adressée à tout autre « souverain, aurait certainement causé la perte de son auteur'. »