I. Morey, Journal de la Société d'archéologie lorraine

avec sa facilité ordinaire. Il est resté, en outre, dans les collections lorraines un certain nombre de groupes de petite dimension, fort spirituels d'idée et d'exécution : des enfants qui lutinent une chèvre et d'autres qui jouent au cheval fondu, battent la charge, se couvrent d'armures, etc. Le tout est sorti de ses mains.

Lorsque le calme renaquit dans le pays entier, Clodion prit de nouveau le chemin de la capitale. Son frère Sigisbert, qui s'était également exilé au moment de la crise révolutionnaire et avait séjourné avec son cadet à Nancy, l'avait précédé à Paris'. 11 reparaissait au Salon de 1799, où il exposait trois sujets, dont l'explication au catalogue semble des plus étranges : une Iris exécutant le message de Junon, en coupant à Didon le cheveu fatal qui unissait son âme à son corps; la déesse remonte à l'Olympe sur son arc-en-ciel ; puis le Buste en marbre de Lucrèce sortant du lit après l'action de Tarquin^ et, pour clore la série, une figure de V Antinous.

Sigisbert demeurait rue de la Ville-l'Évêque. Est-ce là que descendit Clodion au moment de son retour, ou faut-il croire qu'il retrouva son ancien logement de la rue Thiroux toujours vacant et s'y réinstalla sans encombre? En tout cas, il fut au nombre des premiers qui prirent possession des logements que le gouvernement concéda aux artistes dans les bâtiments de la Sorbonne, lorsque les galeries du Louvre furent évacuées par ordre. On raconte que Bonaparte, passant dans la cour de ce palais avec quelques personnes de son entourage, fut frappé du désordre qui y régnait. Il s'enquit de ceux qui l'habitaient, et lorsqu'on lui apprit que ces logements étaient en partie occupés par des artistes, il

I. La critique a signalé, à l'Exposition rétrospective de Reims, une Aiguière dont une fillette nue forme l'anse, tandis qu'un Amour, tapi de l'autre côté, lie les deux guirlandes de feuillage qui traversent le large col du vase; cet ensemble, modelé en terre blanche de Lorraine, est signé sur le limbe, derrière l'anse, Sigisbert, '799- [Galette des Beaux-Arts, 187G.)

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exprima, en termes très peu modérés, son intention de les en faire expulser sur-le-champ. Le 3 fructidor an IX, un arrêté leur enjoignait de vider les lieux dans le plus bref délai. Ils s'en vengèrent à leur façon, en s'abstenant d'exposer de quelque temps aux Salons. « On remarque, dit le Journal de Paris le 29 juillet 1802, que les (( artistes logés par l'État sont ceux qui n'ont pas envoyé leurs ou- « vrages au Muséum. » Au demeurant, une partie d'entre eux trouva un asile dans les palais de la ci-devant Sorbonne, qui prit le nom de Musée des artistes ; d'autres au collège Mazarin, d'autres au collège des Grassins, d'autres enfin à l'hôtel Vaucanson'. Clodion se rencontra dans les vieux bâtiments universitaires, dès ce moment et dans la suite, avec les peintres Prud'hon, Meynier, Van Dael, etc., et avec des habiles de son métier, Beauvallet, Bridan, Foucou, Cartellier, Lorta, Roland, Ramey, Lesueur et Dumont. Mais, à côté de ce gîte que sa bonne fortune lui rendait, il était une chose qu'il avait irrémédiablement perdue : la faveur du pubhc et le moyen de séduire de nouveau cette foule souvent intelligente, mais inconstante, et tout acquise pour l'heure au renouveau de l'art antique que David dirigeait et présidait. Le xviu" siècle, si charmant, si galant, si fin, si français, était mort et bien mort. Bien plus que les secousses de la crise révolutionnaire, la vogue nouvelle, le goût du jour pour ces guerriers anguleux, engoncés, copiés sur le mannequin, froids et solennels à en mourir; pour ces Grecques et ces Romaines vêtues de l'inévitable totcXoç, aux plis rigides, l'avaient supprimé et en avaient anéanti jusqu'à la mémoire. On écartait systématiquement tous ses représentants des dignités et des bénéfices de l'Institut, aussi bien que des commissions artistiques; on leur refusait la moindre part d'influence, la moindre voix dans des conseils semblables à celui que réunissait