LA POÉSIE
Figure en marbre par François-Gaspard Adam. — Vestibule du palais de Suns-Souci, Potsdam.
« pu, par suite des nombreuses affaires qui m'occupaient, le servir « comme vous l'auriez désiré. Il est déjà reparti pour la France'. » Il arrivait à Paris le jour des Rameaux de l'année 1783 % dix-huit mois avant que son frère Nicolas-Sébastien y rentrât lui-même. Le duc d'Antin n'avait point trompé les pensionnaires du roi en leur faisant entrevoir de nombreuses commandes, de la célébrité et de l'argent à acquérir. II avait promis de donner tous ses soins à l'avancement de Bouchardon et d'Adam; il tint sa parole, et peu d'existences furent aussi bien remplies par le travail que celle du dernier de ces artistes, jusqu'au jour où la mort vint lui ravir son protecteur.
En avançant que Paris était la seule ville où ils pussent faire utilement briller leur talent, le duc d'Antin avait simplement formulé une vérité bien reconnue. Ce n'est point que les peintres et les sculpteurs trouvassent, au temps où Adam l'aîné rentrait en France, des occupations aussi nombreuses que celles qu'avaient fournies à leurs devanciers les immenses entreprises de décoration de Versailles, de Trianon et de Marly; mais l'état de tranquillité intérieure et de paix à l'extérieur dont le cardinal de Fleury faisait jouir la France depuis sept ans avait néanmoins reconstitué jusqu'à un certain point la fortune publique, et par cela même ravivé le goût pour le luxe. Si le gouvernement avait interrompu ou plutôt diminué la suite de ces belles constructions, la liste des riches particuliers, grands seigneurs, fermiers généraux, filles d'Opéra, courtisanes et autres que dévorait la manie de bâtir s'était accrue dans de singulières proportions. A Paris, on comptait plus de cent cinquante hôtels de proportions presque
1. Lo scultore Moussu Lamberto da lui recomandato e capitato gli uhimi giorni di carnavale tal chè non ho potuto per gli affari molti chè aveva servulo corne averei voluto... E gia partito per Francia. {Lettere stilla Pittura et Scultura PagliariccM.)
