I. Dom Ca.\met, Bibliothèque lorraine

qui n'amenèrent point de séparation véritable, mais qui provoquèrent de fréquents refroidissements. Nicolas-Sébastien n'en prêta pas moins à son aîné, en chaque occasion, un concours tout fait de travail, d'expérience, d'habileté et, de plus, absolument désintéressé. N'est-ce pas de lui que d'Argenvillc écrivait : « Les a talents de cet artiste étaient relevés par une simplicité, une « droiture et une douceur qui lui ont toujours concilié l'amitié « de ses confrères. Il demandait à Dieu, chaque jour, de n'être « ni le premier ni le dernier de son art, mais d'y rester dans « un milieu honorable pour éviter également la jalousie et le « mépris » ?

La quantité des sculptures qui sortirent de l'atelier commun, des années ij35 h lySo, est vraiment incroyable, surtout si l'on réfléchit que pendant la première moitié de cette période les Adam travaillèrent d'une façon continue à l'un des plus grands, si ce n'est même au plus grand morceau de sculpture qui ait parii dans notre pays durant le xvnr siècle. Le duc d'Antin, en cela fidèle à sa parole, avait chargé Lambert-Sigisbert, dès que sa réception à l'Académie comme agréé avait été chose faite, de lui présenter le modèle d'un groupe central pour le bassin de Neptune, dans les jardins de Versailles, dont le projet avait été mis au concours. Bousseau y avait pris part, mais son dessin manquait de grandeur. Celui des Adam plut, fut aussitôt agréé % et les artistes le commencèrent sans plus tarder; mais ses proportions colossales exigeaient une telle somme de labeur, que les trois frères employèrent à le terminer sept années complètes remplies par mille incidents.

I. D'après une lettre de Lamhen-Sigishert {Nouvelles Archives de l'Art /7-ançais) , le concours pour le modèle de ce groupe aurait eu lieu en lySS ; mais, d'autre part, le sculpteur répète en mainte occasion qu'il consacra sept années à ce travail, qui ne fut entièrement terminé qu'en 1740; il se pourrait donc que le concours dont il parle ait pris place avant cette date, au courant de lySS ou de 1734.

8o LES ADAM.

Nicolas-Sébastien ne faisait point encore partie de l'Académie, mais la présence de son frère dans cette assemblée lui en facilitait évidemment l'accès. Il ne tarda pas à y entrer.

« Le samedi 8 de janvier {ij35), le sieur Nicolas- Sébastien « Adam de Nancy, sculpteur, ayant fait apporter de ses ouvrages, « les voix prises à l'ordinaire, l'Académie a agréé sa présentation. « M. Coustou, directeur en quartier, lui donnera un sujet et il « viendra l'exécuter devant l'Assemblée'. »

Le samedi 5 février, une nouvelle présentation de Nicolas- Sébastien avait lieu. « Le sieur Adam, sculpteur agréé, ayant « fait apporter son modèle esquissé, les voix prises à l'ordinaire, « il a été agréé et il fera son modèle dans le lieu de l'Académie, « conformément aux délibérations-. »

Les morceaux qui avaient valu au sculpteur son agrégation se composaient d'un bas-relief représentant le Sacrifice d'Iphigénie^ et d'une Clélie, figure en ronde bosse. Le modèle que le Directeur lui avait fourni, un Prométhée enchaîné et dont un vautour dêpore le foie, devint dans la suite cette belle statue dont nous aurons l'occasion de parler encore, et que le sculpteur ne présenta au public que près de trente ans après, au Salon de 1763'.

1. Avaient signé : Coustou, de Largillière, Galloche, Halle, Rigaud, Bertin, Christophe, Le Lorrain, Gabriel, Cazes, de Troy, Lemoyne, Thierry, Le Moine, Coypel, Restout, Saint-Gelais, Favannes, d'Ulin, Vanloo, CoUin de Vermont, Dumont le Romain, Bouys, Gobert, Duchange, J.-C. Roettiers, Courtin, Vanloo fils, Chardin, Le Blanc, Delobel, Thomassin, J.-B. Masse', Dupuis et Huilliot.