I^ES ADAM

En dépit de ces pressantes sollicitations, Tautorisation de se mettre en route n'arrivait pas plus au sculpteur que les fonds dont on gratifiait les nouveaux pensionnaires, et cependant son brevet avait été signé le 12 juin 1742; mais, par des retards qu'on ne peut s'expliquer, on ne lui en faisait pas la délivrance. De là un autre placet du 22 septembre 1742, par lequel Gaspard Adam priait qu'on ne l'oubliât pas et faisait valoir de nouveau ses titres, et notamment sa collaboration pendant six années aux ouvrages de ses frères. Enfin, trois jours après, le 25 septembre, il se trouvait probablement muni de tout le nécessaire, car il partit à cette date. Il connaissait assez bien la route qu'il allait suivre pour ne pas rester longtemps en chemin, et des documents authentiques le représentent comme dûment installé quarante jours après qu'il eut quitté Paris, le 3 novembre 1742. Il trouvait, en entrant au palais Mancini, des pensionnaires de qui il ne pouvait attendre que les meilleurs conseils et de fructueux exemples : Vassé, entré le 16 mai 1740, et Saly le i3 octobre de la même année; Saly, que ses supérieurs considéraient comme un élève du plus grand avenir, dont l'intendant général de Flandre, M. de Séchelles, disait que la naissance d'un tel sujet honorait infiniment la ville de Valenciennes, et que Gabriel désignait comme l'artiste le plus capable parmi tous ceux de son âge, au moment où il sortait de l'atelier deCoustou. C'est dans cette intelligente intimité et dans celle d'un autre sculpteur de talent, Challe, envoyé par la Direction générale en 1744, qu'Adam fit son

moire, rédigé par l'architecte Gabriel et daté du 2 1 mai 1 742, établissait ainsi le roulement des élèves au palais Mancini : « Il y a à remplir à l'Académie de Rome présente tement deux places de sculpteur, une de peintre, une d'architecte, savoir : les sieurs « Marchant et Hulin (sic), sculpteurs, ont fait leur temps et un an par delà. Le sieur « Fournier, peintre, est mort depuis un an; le sieur Lejay, architecte, est de retour (1 depuis trois mois; ceux qui se présentent et sont en état de les remplir sont : le 0 sieur Gaspard Adam, sculpteur; le sieur Pierre Mignot, sculpteur; le sieur Challe, « peintre ; Monseigneur a fait expédier à ce dernier son brevet, etc. »

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