LES CHOSES INVISIBLES

(90 Dic^UBDE 1855.)

Lecture de Apocalypse XXII.

« Puis il me montra uu fleuve pur d'eau y'iwe, traniparent comme du cristal, qui sortait du tr6ne de Dieu et de rAgneau. Et an milieu de la place de la cité, et des deux côtés du fleuve, était Tarbre de vie, portant douze fruits, et rendant son fruit chaque mois; et les feuilles de Tarbre sont pour la santé des Gentils. Et toute chose maudite ne sera plus : mais le trône de Dieu et de TAgneau sera eu elle, et ses serviteurs le serviront; et ils verront sa face, et son 90m sera sur leurs fronts. Et il u*y aura plus là de nuit, et il ne sera plus besoin de la lumière de la lampe ni du soleil ; car le Seigpieur Dieu les éclaire, et ils réguleront aux siècles des siècles. Puis il me dit : Ces paroles sont certaines et véritables, et le Seigneur, le Dieu des saints prophètes, a envoyé sou ange, pour manifester & ses servReors les choses qui doivent arriver bientôt. Voici, je viens bientôt; bienheureux est celui qui garde les paroles de la prophétie de ce livre. Et moi. Jean, je sois celui qui a ouï et vu ces choses; et après les avoir ouïes et vues, je me jetai à terre pour me prosterner aux pieds de Tange qui me montrait ces choses. Mais il me dit : Garde-toi de le faire, car je suis ton compagnon de service, et le compagnon d^es frères les prophètes, et de ceux qui gardent les paroles de cMlvre; adore Dieu. Il me dit aussi : Ne cachette point les paroles de la prophétie de ce livre, parce que le temps est proche. Que celui qui est injuste, soit injuste encore; et que celui qui est souillé, se souille encore ; et que celui qui est juste, soit plus juste encore; et que celui qui est saint, soit sanctifié encore. Or voici, je viens bientôt; et ma récompense est avec moi, pour rendre à chacun selon son «snvre. Je suis TAlpha et TOméga, le premier et le dernier, le commencement et la fîn. Bienheureux sont ceux qui font ses commandements, afin qu'ils aient droit à Tarbre de vie, et quUls entrent par les portes dans la cité. Mais les chiens, et les enipoisonneart, les

fornicateun, les meurtrien, lei idolâtres, et quiconque aime et commet la fausseté, seront laissés dehors. Moi, Jésus, j*ai envoyé mon ange pour tous témoigner ces choses dans les Églises. Je suis la racine et la postérité de David, Tétoile brillante du matin. Et TEsprit et réponse disent : Tiens. Que celui aussi qui Tentend, dise : Tiens; et que celui qui a soif, vienne et quiconque vent deTeau vive en prenne sans quelle lui coûte rien. Or. je proteste à chacun qui entend les paroles de la prophétie de ce livre, que si quelqu'un ajoute à ces choses Dieu fera tomber sur lui les plaies écrites dans ce livre ; et si quelqu*un retranche quelque chose des paroles du livre de cette prophétie, Dieu .u ienlèvera la part qu*il a dans le livre de vie, daus la sainte cité, et dans .es choses qui sont écrites dans ce livre. Celui qui rend témoignage de ces choses, dit : Certainement, je viens bientôt! Amen. Oui, Seigneur Jésus, viens! Que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec tous tous! Amen. ■

Le chapitre qui vient de nous être lu suffirait à lui seul pour remplir en tout temps nos cœurs de force et de joie , si nous pouvions le recevoir avec une entière simplicité de foi. Si un homme pressé par la pauvreté était assuré que demain il fera une fortune ; si un homme pressé par la souflfrance était assuré que demain il entrera dans une vie de bien-être; — ne seraient -ils pas soutenus pour attendre quelques heures et ne devanceraient-ils pas par cette espérance le petit nombre d'heures qui les sépare du moment où ils seront heureux ? Et nous, mes amis, si nous avions la foi simple et ferme , et une vue claire de cette félicité éternelle qui nous est décrite en termes à la fois si beaux et si touchants dans le dernier chapitre de l'Apocalypse , ne dirions-nous pas aussi : « Seigneur Jésus, viens !» et ne le dirions-nous pas avec une pleine paix? Que nous faut-il de plus que ce que Dieu nous a donné? Rien que ce que Dieu peut nous donner encore : la foi simple aux choses invisi-

blés. Nous vivons dans le temps, il ne s'agit que de vivre dans l'éternité. Nous sommes constamment entridnés vers les choses visibles, il ne s'agit que d'entrer dans la communion des choses invisibles. Je dis, fl ne s'agit que de cela : mais c'est une grande chose, c'est un immense changement. Car ce qui constitue le péché, ce ne sont pas seulement ces formes grossières de la désobéissance à la loi divine qui régnent dans Je monde ; ce qui constitue le péché d'une manière plus subtile et plus profonde à sa source même, c'est l'incrédulité , l'entraînement des choses visibles ; car Dieu étant invisible , et le centre et l'âme des choses invisibles, nous n'avons tant de peine à nous nourrir des choses invisibles que parce que nous sommes naturellement éloignés de Dieu. C'est le caractère de la Parole de Dieu qu'elle vit et se meut au sein des choses invisibles; et cela seul, pour un homme qui pense, suffirait à en prouver l'inspiration. Il n'est pas donné à l'homme, esclave par sa nature déchue dés choses visibles, de s'élever au-dessus d'elles, c'està-dire de sortir en dehors de lui-même pour s'élever jusqu'aux choses invisibles, et pour parler du sein des choses invisibles , comme le fait la Parole de Dieu ; comme le fait non-seulement Jésus-Christ, Fils de l'homme, qui étant dans le ciel, parle du ciel, mais comme le font encore ces organes chargés de nous transmettre la Parole de Dieu , qui étant remplie de Jésus-Christ, parle du ciel quoiqu'elle soit sur la terre,

par ce prodige de la grâce de Dieu que nous qjpelons Tinspiration, et qui fait l'autorité de cette Parole. Livre pur, livre saint, livre de Dieu, livre qui est élevé, lui , au-dessus de nous et du monde , qui nous parle d'un autre monde, et nous en parle du sein d'un autre monde ! — Comment serons-nous mis en rapport avec les choses invisibles î Nous sentons tous sur ce point notre besoin et notre infirmité : mais sentonsnous quelle serait notre puissance , quelle serait notre félicité, notre paix, notre joie, si nous pouvions, comme la Parole de Dieu , comme Jésus-Christ, vivre et nous mouvoir au sein des choses invisibles ; si nous pouvions, par la puissance de la foi, être transportés d'avance en Dieu et dans les choses de Dieu et voir les choses ainsi que Dieu les voit lui-même, les mesurer à sa mesure, les apprécier à son appréciation et les juger comme il les juge? < Si nous nous jugions nous- « mêmes, nous ne serions point jugés, > nous a-t-on dit tout à l'heure de sa part.

D'après ce que nous venons de voir, le premier moyen de nous mettre en rapport avec les choses in visites, c'est de vivre avec les saintes Écritures, qui sont la Parole et le témoignage de Dieu. Par vivre avec elles, je n'entends pas seulement les lire tous les jours et recevoir leur témoignage ; j'entends nous en nourrir, y chercher le pain de vie qui est descendu du ciel, y chercher le Seigneur Jésus-Christ lui-même, ce pain vivifiant qui donne la vie au monde , et dont ;

la chair a été déchirée pour vous , pour moi , pour nous tous ; fet le recevoir par la foi, en particulier par le sacrement de la sainte Cène , qui nous remet Tobjet de la foi si vivement devant les yeux. Il faut nous nourrir de la Parole de Dieu, mes chers amis; il faut vivre constamment avec elle, jour et nuit. Qu'elle soit pour nous ce qu'elle était, pour ne citer qu'un exemple, pour l'auteur du Psaume CXIX, de ce Psaume qui a 176 versets, et où il n'y en a pas plus de deux ou trois où la Parole de Dieu ne soit pas nommée par un de ces innombrables noms que le Psalmiste lui donne. Ah ! vivons avec la Parole de Dieu ! soyons entourés constamment de l'atmosphère des Écritures, car c'est l'atmosphère du ciel et de Dieu lui-même !

Pour nous mettre en rapport avec les choses invisibles, prions sans cesse. Oui, prier : mais comment prier ? mon Dieu ! prier comme te voyant, comme te parlant, t'écoutant, te répondant, comme sentant ta présence et savourant ta Parole. Oh ! qui nous enseignera à prier, si ce n'est toi, Dieu de la prière? Mon Dieu, pardonne la manière dont ton Égljse , qui seule dans le monde sait prier, prie; pardonne la manière dont nous prions nous-mêmes, cette langueur, cette incertitude, cette incrédulité, même dans les jours les moins infidèles, les moins incroyants de notre vie chrétienne , de notre ministère chrétien ! Mon Dieu, pardonne le péché de nos saintes offrandes !

Ah ! si nous pouvions, dans ce moment même, franchir par la prière Tintervalle qui nous sépare de toi; si nous pouvions prier comme Jésus-Christ a prié, comme a prié un Moïse, un Samuel, un David, un saint Paul, un saint Jean ! Si nous pouvions prier, ce qui s'appelle prier, — ce qui s'appelle prier ! — selon cette expression de saint Jacques, parlant d'Élie : c II c pria en priant. » Hélas ! la plupart du temps nous prions sans prier. Nous n'avons pas d'idée de la faiblesse et de l'incrédulité qui se mêlant à nos prières, faute de vivre avec les choses invisibles ; et nous n'avons pas d'idée des bénédictions et des grâces dont nous nous privons. mes amis, répétons constamment cette prière : < Seigneur , enseigne-nous à prier ! » Quand nous saurons prier, nous saurons tout, et ce qui vaut mieux encore, nous aurons tout. Nous connaîtrons Jésus-Christ, et nous ferons mieux que de le connaître, nous le posséderons. Au reste, on ne le connaît qu'en le possédant. C'est en le possédant qu'on le connaît, et en le connaissant qu'on l'aime, et qu'avec lui on triomphe par la foi des choses visibles, et qu'og écrase Satan sous les pieds. Que le Dieu de paix écrase lui-même Satan sous nos pieds !

Mes amis, les choses invisibles, les choses du dernier chapitre de l'Apocalypse!... Bientôt nous allons comparaître devant Dieu. Ce n'est pas vrai seulement de ceux qui s'attendent d'un jour à l'autre à être appelés, qui sont plus spécialement avertis par le Seigneur

de se tenir prêts, et qui se réjouissent, — oh! qui aspirent ardemment au moment où Jésus leur dira : Viens ! — mais cela est également vrai pour tous, puisque *pas un de nous n'est assuré qu'il vivra jusqu'à ce soir. C'est maintenant, c'est pendant que vous avez le libre usage de toutes vos facultés, qu'il faut vous mettre en rapport avec les choses invisibles, par la Parole de Dieu et par la prière. Ce sont des choses bien vieilles que je vous dis là : mais, hélas ! bien nouvelles par notre incrédulité et nos langueurs!... Cherchez les choses invisibles. Cherchez Dieu lui-même assis au milieu de ce monde invisible, par Jésus-Christ qui nous l'a ouvert par le voile , c'est-à-dire par son corps déchiré, et dont l'amour et les douleurs sont la mesure de cette joie qu'il nous a préparée ! « S'il tarde, € attends-le, car il viendra et il ne tardera point. »