LA PRÉOCCUPATION DES PETITS INTÉRÊTS

(10 FitVRIER 1856.)

Mes bien-aimés, qui me donnez une marque de votre amour fraternel en vous joignant encore à moi pour participer au repas de l'amour du Seigneur, l'un des objets qui troubleraient Tâme d'un homme qui contemple d^ près la mort, si elle n'était rassurée contre cela comme contre tout le reste par la grâce toute gratuite de Dieu en Jésus-Christ, c'est le souvenir de cette partie de sa vie qui a été perdue, quand elle n'a pas été plus que perdue, en petite intérêts, au lieu d'être occupée aux grands intérête qui seuls devraient être constamment sous les yeux d'un chrétien. C'est pourquoi je veux appeler un moment votre attention sur le grand mal qu'il y a dans la préoccupation des petits intérête pour le chrétien. Expliquons bien d'abord qu'il ne faut pas confondre la

préoccupation des petits intérêts avec Tattention donnée aux petites choses. Nous sommes appelés de Dieu à nous occuper d'une foule de petites choses, et c'est d'elles surtout que se compose la vie. La manière dont nous remplissdtii^ les petits detoirs est un^ mesure tout aussi fidèle, souvent plus fidèle, de notre piété, que celle dont nottà remplissons les grands, parce que dans les petits,» nous n'avons pour témoins que Dieu, nous-mêmes et notre &mille, tandis que dans l'accomplissement des grands, nous sommes placés sur une sorte de théâtre, où notre orgueil ne trouve quelquefois que trop de complaisance à se voir établi. D'ailleurs, rien n'est petit ou grand de soi ; il lie le devient que par l'esprit que nous y portons. Devant Dieu, ce que nous appelons petit est ausÉi gtûnA qdë c6 que nous appelons le plus grande et ce que ndtis appelions gt^nd est àtissi petit que eé qtlë nous appéldils le plu^ (iètit, puisque Dieu éHi infini çt étël^ nél. Une servante fidèle qui prend Utt sdin ftflfectueti* d'un etifatit que lui but cdnflé seâ hialtrés, pour Pamdtti^ de Dieu, fait Une chose très grande dfeVatit Dieu, et qui aùrià Sa rébompietise ; et Uti hdtnihé d^Stét (fui BÉpiré pbur TàmoUr de scfi-tiiêiiié Atxk fireitiieM hén^ Uèui^ dé la sagésisë du de Tëloquetieei, fait Une dlcise tfès petite devant DieU, et qui pourra lui attiret pUi de hoiite dans le ciel que de gloire sut* là tërrê. Gè qui importé donc, b'est d'ilpportët dans tdul eë (ftië nous feisbtls un esprit gt^nd; éieté^ qui rë^nflie tett-.

jours à Dieu, et qui fait toutes choses en vue de lui et de réternité ; en sorte que portant Dieu partout dans nos cœurs , nous le portions aussi partout dans nds paroles et dans nos œuyres, et qu'il n'y ait rien de petit, de terrestre, de passager, dans notre rie tout entière.

L'exemple de Dieu lui-même achèvera de nous ^ édaircir ce que je viens de dire. Dieu ne fait aucune différence, polit* le soin qu'il y apporte^ entre les petites choses et les grandes. Il construit un brin d'herbe ou un flocon de neige avec autant de soin qu'il règle les J)roportions, les rapports et les mouvements des astres ; et qu'il fabriqué un grain de sable au qu'il plante un tliont Blanc, il fait tout ce qu'il fait en Dieu^ c'est-à-difë avec Un soin parfait. Mais ce Dieu cjui ne volt rien de trop petit pour mériter son attention j a toujours dans ses petites œuvres, cdmme dans les grandes, i*ëterilité, son règne, sa gloil^ devant les yeux» seten ce qu'il à dit lui-même : c L'Éternel a « tout fait pour sa gloire ; > et il n'y a absolument rien dàriS toutes les œiivres, soit morales, soit phy* siques mSihe de Dieu, dans lequel il n'ait porté le poids inliûèhsë d'un regard infini et d'un intérêt éternel. t)e même de Jésus, ce Dieu rendu visible; Nonseulement il ne ùégligë pas de pauvres petits en&nts qù'oii lui àpîwrtê et que lés apôtres régardaient comme au^essous de lui de bénir, mais il he négligé pas ménie les frii^itlénts des t>ains et dés poissons, et il

veut que rien ne .se perde, et cela dans un moment oii il vient de faire voir que d'une parole, et même sans parole, il peut multiplier les pains et les poissons à volonté. Et ce même Jésus est celui qui accomplit les œuvres les plus grandes dans son incarnation, dans sa rédemption, dans sa passion, dans sa résur- ^'^ rection et dans son ascension glorieuse. Mais il fait toutes ces choses dans le même esprit ; et soit qu'il s'incarne, qu'il nous rachète, qu'il souffre pour nous, qu'il ressuscite, qu'il monte aux cieux ; soit qu'il s'arrête pour bénir ces petits enfants, ou pour faire ramasser les morceaux de pain et de poisson, ou pour adresser la moindre parole de consolation à un affligé, ou pour tendre un verre d'eau froide à qui a soif, il a toujours, dans chacune de ses actions. Dieu, l'éternité, et la gloire de son Père en vue; et c'est par là que Jésus-Christ nous apparaît dans toutes ses œuvres, ayant toujours sa tête dans le ciel quoique ses pieds soient sur la terre , et disant : c Celui qui c est dans le ciel, > en parlant de lui-même. Comme tout est grand dans son âme, tout est grand dans toutes ses œuvres et dans toutes ses pensées.

Eh bien, mes chers amis, voilà l'exemple qui nous est proposé; et c'est ainsi que nous devons marcher, préoccupés toujours non des petits intérêts de la terre, encore moins de ses convoitises et de ses péchés, mais préoccupés de Dieu, de sa gloire, de son amour, et de l'œuvre de Jésus-Christ pour l'honneur de Dieu

et pour le salut de rhumanité, en même temps que pour le nôtre. Faits à l'image et à la ressemblance de Dieu, nous devons être ses imitateurs; et dans les moindres soins, comme dans les plus grands, porter toujours la pensée dominante de Dieu et de T éternité. Le chrétien, quoi qu'il dise, quoi jfu'il fasse, doii^ toujours être grand devant Dieu, qui pèse la solide^ grandeur. Les peintres ont représenté les saints avec 9 une auréole : TÉcriture n'a rien fait de semblable, excepté pour un saint de TAncien Testament ; il est vrai 4 qu'elle le &it d'une manière tout exceptionnelle. Les saints portent leur auréole en eux-mêmes, et la répandent partout où ils passent ; et il faut que le chrétien donne une telle opinion de lui, qu'en quelque lieu qu'on lef rencontre, dans la rue, dans un salon, à table, en prison, au &ite des grandeurs, on ait toujours te sentiment que c'est un homme qui cherche Dieu, qui songe à avancer les grands intérêts de l'humanité, qui trouve qu'il ne vaut pas la peine de vivre pour autre chose que pour glorifier Dieu et y fait concourir toifr«^s avantages et tous ses revers, qui est prêt à quêter la terre dès que son œuvre en ce point sera accomplie, et qui va, comme son Maître, de lieu en lieu, faisant le bien. Oh! que ce chrétien serait saint, qu'il serait heureux, exempt de convoitise, d'envie, d'inquiétude, et de tout ce qui trouble Tâme! marchant toujours avec Dieu, qu'il ferait honorer l'Évangile ! qu'il fermerait la bouche victorieusement aux

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cwtrcidkanta, et que d^àmea il amènerait à son %iuvenr, par l'humble éelat d'une vie toute sainte, plus encore que par ses parolee les plus puissantes 1

M%is pea chrétiens, où aonirrilaf mon Dieu, où sont-

ilaî £t qu'il aérait plus hcAe d'en trouver, je dis de

^frftis {ihr<^tiepai,i|iinaères, qui, s'ils venaient à mou-

^nr, rQmettnpenl ieup âme entre les mains du Sei-

# gneur, qui dana le fend s'attendent |t lui, mais qui se

Iffi^senl déteurner et préoeaupep par de petits inté-

|l v^t^^ par Tafl^Qur de l'argent, ipar la soif de la glqire

de. l'homme» par la jalousie des succès d'un eompé-

titeqr, par un (ardent dé^ir de suoeèa personnels, par

une ambition eo dehors, des voiçs que liieu leur a

fr^yé^^t W l'impfttiençe des mau«, par la répugnanee

pour U^ humiUatiQua e( pour los ejmii, par la vii^e

PQQtrfyfiété quitte B^uyen^ épreuver peur une parole,

pç\iWôtre pour m^ W^9 mal inleipi^tée, ou pour

Ufl |c(ûdrat in^gniQaut qui m laissera, pw d^ traoes

^ la mprt ^ peuUétre pa^ dans une heur«! mon

Qieul que les çhr^tfenp CQnséqtt^nta sont an petit

nombre I C'est pour eel», m9» mwt qj|)g4'Êvani^I«

^t compromis pareeui^ qui \^ profes4in|i^et qu'op

di| d*em si souvent qu'après tout ils. poinrsuivent m

que^ poursuivant les autres, et qtte eé qui trouble les

m!^% les trouble égaleiueut« Aiusi l'Évangile est

bl#^ f^ G0u$4à même qui y ohdrAhent l^ur pait

et l0ur sïdui «I qui devraient empîoyiir tbut cà qu'ils

oi^t de, fort^ «t d§ vi« pwir le glorific^r» ëu miir(4ii&t

lei pi^d§ Rr h toPre mi^is i^piraat diDs le eiel, et y puisant 1« prwgipe 4e tQUtes, \e\m miiQm et )a forée 4ei toute \^\kv yig.

Si vg^fi sfi^idz, ni^s j^«ii$, combien, quand ûb voit

de près la mort, toutes c^ illusions «Mwwpeut, 0€im|^ bien tout ce qui est petit paraît ''^l^, combien cela^^ seul qui est grand devant Dieu paraît grand, combien on regrette de n'avoir pas plus vécu pour Dieu comme a vécu Jésus, et combien, si l'on avait à recommencer la vie, on voudrait la mener d'une manière plus sérieuse, plus pleine de Jésus-Christ, de sa Parole et de ses exemples, — si vous le saviez ! vous mettriez dans ce moment même la main à l'œuvre , vous supplieriez Dieu de mettre votre conduite en rapport avec vos sentiments et votre foi ; vous y réussiriez, comme tant d'autres après tout y ont réussi, parce qu'ils ont crié à Dieu, et qu'ils ont voulu sincèrement devant Dieu ; et cette petite poignée d'enfants d(|Dieu qui est rassemblée dans cette chambre, autour de ce lit de maladie 4M||^isemblablement de mort, ces chrétiens avec toiÉjHpirs infirmités et leurs langueurs, fe^^ raient plug^our l'avancement du règne de Dieu et pour le bien de l'humanité qu'une foule compacte et revêtue de tous les dons possibles; et ils feraient des actîotis d'autatit plus grandes que toute pensée de vaine grandeur serait désormais bannie loin de leUr cteur. C'est ttion souhait pour vouSj c'est mon

ardente prière, et c'est aussi la prière que je vous supplié de présenter à Dieu pour moi, afin que durant le temps qui me reste, quel qu'il soit, je ne songe plus qu'à vivre pour la gloire de Dieu et pour le bien de mes semblables, ce qui sera vivre en même temps ^^K>ur ma proprrtllHe éternelle ! Amen.