MORT SANS LÉSIONS

table, que les descendants de sujets syphilitiques sont quelquefois frappés de déchéance intellectuelle.

En autres termes, la syphiiis héréditaire peut aboutir, par défaut de développement cérébral ou par d'autres processus encore indéterminés, à créer des enfants bornés, incapables, ou même des imbéciles, des idiots.

XLVJI

Enfin, il est un comble, suivant l'expression du jour, à cette action dystrophique de la syphilis ; il est un comble à ces phénomènes d'arrêt de développement ; c'est Y arrêt de la vie^ si je puis ainsi parler, c'est la mort^ et la mort, notez bien ceci, non pas comme résultat de lésions spécifiques ou autres, mais sans maladie et sans lésions^ au moins sans lésions appréciables.

Ce fait — n'est-il pas vrai? — est des plus curieux, non moins que majeur au premier chef, inutile de le dire. Aussi bien je m'étonne qu'il n'ait pas été remarqué jusqu'ici comme il aurait dû l'être. Et cependant il est bien authentique, comme vous allez en avoir la preuve.

Un résultat fréquent de l'hérédo-syphihs, voire banal à force d'être fréquent, c'est la mort du produit de conception à divers âges de la grossesse; — c'est, de même, l'expulsion à terme d'enfants

Al'FECTIOKS PARASYPHILITIQUES,

mort-nés; — c'est, de même encore, la mort de l'enfant à échéances plus ou moins rapprochées de la naissance.

Eh bien, toutes ces morts d'enfants hérédosyphilitiques, à quoi sont-elles dues?

Souvent, très souvent, elles ont leurs raisons; c'est-à-dire qu'alors elles sont justifiées, et amplement, par tels ou tels symptômes graves constatés pendant la vie, par telles ou telles lésions que révèle l'autopsie. Dans ces cas, rien que de normal et de rationnel. Passons.

Mais, inversement, il est des cas, et en bon nombre, où ni la clinique ni l'autopsie ne viennent révéler le pourquoi de la mort.

I. — Parlons de la clinique tout d'abord. Voici comment les choses se présentent lé plus souvent.

Un enfant, issu de souche syphilitique, est venu au monde, je suppose, dans des conditions de développement moyen ou passable qui permettent de le considérer comme viable. Il ne présente pas d'accidents spécifiques, et son état général continue un certain temps, des semaines ou même des mois, à se montrer à peu près satisfaisant. Pas de nuage à l'horizon, tout semble au mieux. Puis, voici que tout à coup, sans incident, sans intercurrence morbide^ sans raison appréciable^ cet enfant s'affaiblit, déchue, périclite. Il s'affaisse, devient comme inerte, ne tette plus, ne veut plus téter, vomit, dépérit à vue d'œil, tombe dans une sorte de collapsus, d'athrepsie aiguë, et succombe.