la neuvième dynastie , celle des Tsi

De nouveaux crimes souillent le trône et enfantent de nouvelles insurrections. L'un des gouverneurs de province, Léang-ou-ti^ ceint le diadème que lui cède l'empereur, fait étrangler ce prince , et les Chinois obéissent

5oa. à la dixième dynastie , à celle des Léang,

Ce Léang-ou-ti se livre à toutes les idées des bonzes de la religion de F'o^ qui , dans la seule Chine septentrionale, étaient, suivant plusieurs auteurs, au nombre de deux cent mille, et avaient trente mille temples. 11 abandonne , pour se conformer à leurs pratiques , le soin de son empire ; il ne cesse de fréquenter les temples des samanéens , prend leurs habits , explique leurs livres , partage leurs méditations et leurs prières ;

mais, malgré ses exemples, un grand nombre de Chinois regardent comme indignes d'attention, comme ridicules et même comme contraires aux bonnes mœurs et à la piété fdiale (la grande vertu de leur patrie), les principes des bonzes sur la nature de l'ame , sur celle des ^rps , sur les oflVandes qui effacent toutesies fautes et sur la métempsycose , ainsi que les longues extases , l'immobilité du corps et l'anéantissement de la pensée , recommandés par les livres des samanéens. Un gouverneur de province se révolte contre l'empereur, s'empare du gouvernement, se rend maître de la personne du prince, et Léang-ou-ti meurt de chagrin. 549.

Un de ses successeurs ordonne aux Tao-se de se faire samanéens , sous peine de mort. Cette barbare et absurde intolérance ne pouvait pas durer ; cet orage de la déraison était trop violent.

Ouen-ti, chef de la dynastie des Soui y renverse du trône le prince dont il était le II. - 2

!;8i. ministre , réunit toute la Chine sous son empire et encourage vivement l'agriculture , et particulièrement la culture des mûriers, destines à la nourriture des vers-à-soie.

6o5. Son fils Yang-ti étend l'empire chinois du côté de Siam , attire heaucoup d'étrangers

dans ses Etats, envoie dans les Indes et dans d'autres contrées un de ses ofliciers, qui lui présente à son retour une description et une carte des pays qu'il a parcourus , élève à Lo-Yçing un vaste palais, fait creuser ou réparer, sur une étendue de plus de seize cents lieues, des canaux larges de quarante pas , bordés d'allées d'arbres , revêtus de pierres en plusieurs endroits, et destinés à faire communiquer les uns avec les autres, le Hoang-ho ou fleuve jaune , le Kiang et d'autres fleuves ou grandes rivières. Mais le pouvoir le corrompt; il se livre à la plus honteuse débauche; il abandonne les rênes du gouvernement. Plusieurs révoltes se succèdent; une surtout fait de grands progrès :

il reste comme insensible à tant de désastres et toujours plongé dans d'indignes plaisirs. De grands mandarins l'assiègent dans son palais , livrent un combat , remportent la victoire , s'emparent de l'empereur et l'étranglent.

Li-jveriy prince de Tang, et auquel les insurgés obéissent , place sur le trône le fils de l'empereur. Ce nouveau souverain ne croit pas pouvoir se soutenir contre un rival redoutable qui se présente bientôt, et cède la couronne au prince de Tang , qui prend le nom de Kao-tsou, et fonde la dynastie de Tangj, ou la treizième dynastie. 619-

Son fds Tai-tsong lui succède et immortalise son nom parmi les Chinois, en instituant une académie, qui subsiste encore, qu'il agrège au conseil suprême et qui devient une pépinière de gouverneurs, de magistrats et d'autres mandarins. Il avait commencé son règne par renvoyé!* chez leurs parens trois mille concubines du palais. Il

s'occupa avec le plus grand zèle à rendre les peuples heureux ; il en fut adoré. On publia avant sa mort le Chou-king ^ livre des plus respectés des Chinois ; et ce fut aussi sous son règne que des chrétiens néstoj^ienSy appelés par les Chinois bonzes du Ta-tsin ou enipù^e romain (V Orient , s'éta- 635. blirent dans la Chine.

Kao-tsong monta sur le trône en 648.

Il convoque une assemblée des grands mandarins et des gouverneurs des provinces, et leur demande leurs avis sur les meilleurs moyens de soulager les peuples. Il présentait la forme de gouvernement la plus utile aux nations ; il régit l'empire de la manière la plus propre à se faire chérir des Chinois et respecter de ses voisins. La civilisation

de ses vastes Etats allait faire les plus grands progrès pour le bonheur de l'espèce humaine. Une passion funeste détruisit toutes les espérances , troubla sa raison et le rendit l'esclave d'une femme cruelle, ambitieuse et adroite.

qui t}Tannisa la Chine et, pour tâcher de se faire pardonner ses crimes par une partie des Chinois , construisit un grand temple samanéen et y plaça une statue de Fo, de deux cents pieds de hauteur.

Cette femme ne régnait plus lorsqu'on éleva dans le fameux temple de Koo-ho-kuk une autre statue de Fo , ou BoudJia y ou Che-sia, composée d'or et de bronze.

Les samanéens étaient devenus trop puis- 708. sans pour qu'une ambition excessive ne s'emparât pas de plusieurs de ces adorateurs de Fo. Ils se divisèrent, se séparèrent en plusieurs sectes, en formèrent jusques à douze; mais , toujours fidèles à leurs idées métaphysiques et religieuses , ces douze sectes ne cessèrent de regarder l'anéantissement des sens comme le dernier degré de la perfection.

Le roi de Samarcande envoie à l'empereur 714. de la Chine un traité d'astronomie. Le lionze et astronome Y- hang calcule d'anciennes éclipses , examine plusieurs époques de la

chronologie chinoise, engage l'empereur à envoyer des astronomes dans la Cochinchine et près du lac Païkal ( Baïkal ) , fait des recherches sur la hauteur méridienne du soleil et sur celle de l'étoile polaire, mesure un degré de latitude, observe la durée des jours et des nuits , la position des étoiles , la grandeur des ombres méridiennes du gnomon , les latitudes de la lune, et fait travailler à un catalogue des longitudes terrestres.

721. Plus tard , un samanéen du nord de l'Inde, qui avait voyagé dans l'île de Ceylan et dans d'autres contrées, vient à la Chine, décrit les principales étoiles des constellations, et, suivant le père Gaubil, donne aux signes du zodiaque les noms de bélier, de taureau , des gémeaux et les autres noms