L*ANDRIENNE
Elles n'ont presque pas d'odeur... fleurs de septembre. Tiens! Vois ces jolis fruits de l'églantier sabin! Enfin je les mettrai dans la salle de bain!
CŒSO, se mettant sur sa rouie Non, non! place-les là... Place-les dans ce vase!
l'andrienne Crois-tu que l'Augusta...
CŒSO, brusque
Déteste que l'on jase...
Va!
l'andrienne
Mais je n'ai rien fait de mal... j'ai cru...
CŒSO, brusque
J'ai cru!
Tu crois toujours... tu crois toujours!...
l'andrienne
Quel air bourru!
Cœso, qu'ai-je donc fait qui te mette en colère?
C'est vraiment malheureux! Je voudrais tant te plaire.
Toi, sa nourrice, dis, ne pourrais-tu prier
La Di^dne...
CŒSO, brutale
Va-t-en d'ici!
l'andrienne
Pourquoi crier?
Je voudrais demander un jour à la Divine... Je dois me marier...
CŒSO
Bien! Bien! Je te devine:
H te faut de l'argent!...
l'andrienne
Il m'en faudrait un peu!
CŒSO
Soit! Si tu t'en vas vite, on transmettra ton vœu!
l'andrienne Comment remercier...
CŒSO, brutale
En t'en allant bien vite!
[La jeune esclave se sauve, Cœso reste seule. Pensive, elle se dit:) Voyons... le flot de ces Germains se précipite, Apportant le secours qu'on réclame... ils voudront Pousser la porte afin d'entrer... ils pousseront!... Si l'on plaçait un coin au milieu de la porte, De ce côté... plus leur pression serait forte, Plus ils enfonceraient ce coin malencontreux... Ils ne penseraient pas à la tirer sur eux ! Ils se bousculeraient... L'idée est assez bonne... Mais ce coin, où l'avoir? Qui le mettra? {Avec de'couragement)
Personne !
DOMITIA
apparaît suivie de ses femmes, elle vient de présider à
quelque banquet et est vêtue de pourpres somptueusement
chargées de perles et brodées d'or.
DOMITIA, à ses femmes
Allez enfants!... Cœso me suffit aujourd'hui!
{Quand elle est seule avec sa nourrice. — Anxieusement^ Ils sont là?...
CŒSO
Oui!
DomxiA Tous?
CŒSO
Sept!
DOMITIA
Y compris le grec?
CŒSO
Oui!
Es devraient être huit!
{Allant ouvrir la porte de la salle de bain sur le seuil de laquelle apparaît un des consuls)
Amis, la salle est noire...
Qui donc n'est pas venu?
LE CONSUL
Le Préfet du Prétoire!
DOmiTA
Comment! A-t-il eu peur?
LE CONSUL
Est-il homme à trembler?
DOMITIA
Alors ?
LE CONSUL
Hors du palais, il compte rassembler Le populaire autour d'une troupe d'élite, Puis au premier appel, accourir au plus vite.
DOMITIA
Quel signal attend-il?
LE CONSUL
Un appel de clairon!
Leurs Germains ont vengé Caligula, Néron, Si nous pouvons contre eux tenir quelques minutes, Stéphanus et les siens pourront mater ces brutes!...
DO^HTIA
Leur chef romain, Acer, nous eut aidés, c'est sûr. Par un hasard néfaste, il se trouve à Tibur!... Enfin, nobles amis, mieux vaut mourir en braves, Debout, que torturés comme de vils esclaves. Et le danger dont nous menacent ces guerriers
Nous fait des combattants et non des meurtriers! — Tenez vos glaives nus!... Que l'airain des sandales Surtout ne grince pas sur le marbre des dalles!
LE CONSUL
Quand devons-nous entrer?
DOMITIA
Pas avant que ma voix N'ait prononcé ces mots: A l'aide! — par trois fois! Comptez bien et ne bougez pas à la seconde. Je fonde un grand espoir sur ce détail! Je fonde Un grand espoir!
CŒSO, qui est aux aguets près de la porte
Silence !
LE CONSUL, bas
Est-il sûr qu'il viendra?
Qui sait!...
