PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE VII. u

dirent , avec le temps , un peu de cette timidité qui est naturelle à tous ceux dont les idées sont de nature à étonner. C'est dans ce double fait que nous croyons trouver la réfutation du principe de M. Schmidt, qu'au commencement les idées dualistes des Albigeois furent sans unité, incohérentes, sans précision. A ce compte, il faudrait regarder l'Albigéisme comme le produit spontané d'une effervescence nouvelle, qui par hasard aurait éclaté sur divers points de la France , et principalement dans le Languedoc.

Venons maintenant aux différences de l'Albigéisme et du Manichéisme primitif signalées par M. Schmidt. Que sont-elles? N'est-il pas facile de les expliquer?

M. Schmidt dit d'abord • La dénomination de Manichéens donnée par le moyen âge n'a pas de valeur, car il avait l'habitude de ramener à la plus célèbre les sectes qui admettaient deux principes.

Je réponds : Si les auteurs du moyen âge avaient l'habitude de ramener au Manichéisme les sectes dualistes, c'est probablement parce qu'elles étaient réellement manichéennes .

M. Schmidt ajoute que les Albigeois, plus que les Manichéens, voulurent se mettre d'accord avec l'Évangile. Cela est vrai, et cela s'explique. Nous avons déjà remarqué cette tendance chez les pre-

miers Manichéens, chez les Pauliciens et chez les Bogomiles. En plein moyen âge, c'était une nécessité ; cette tendance s'imposait.

Au dire de M. Schmidt, Manès aurait emprunté sa mythologie aux Perses, tandis que les mythes des Albigeois n'auraient été que des interprétations des traditions de la Genèse. Mais cette différence qu'il se plaît à signaler n'est pas si grande qu'il veut bien le croire. Le lecteur n'a pas oublié qu'un des principaux fondements de la doctrine de Manès fut précisément l'ensemble des livres apocryphes , qui prétendaient interpréter les traditions génésiaques : le Testament des XII patriarches , le Livre des Géants , la Vision d'Isaïe, les Questions sur Adam et Abraham,

Si nous en croyons le même auteur, l'Albigéisme n'eut pas « le caractère symbolique du Manichéisme ». Mais, d'abord, il nous permettra de lui demander de montrer dans le Manichéisme ce caractère symbolique. Existât-il, qu'en conclure? Rien, sinon que les hommes de l'Orient revêtent de formes plus riches, plus imagées , plus symboliques , les idées que l'homme de l'Occident exprime en termes plus simples.

Il en est ainsi dans l'Église catholique. Saint Ephrem a un langage plus symbolique que saint Thomas : est-on pour cela autorisé à dire que les doctrines sont diverses %