DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE VII

la coutume de faire des aumônes tant aux pauvres qu'aux églises.

L'étonnement des auditeurs fut plus grand encore que la première fois. Le cardinal , toutefois , ne se laissa point prendre à de telles affirmations ; elles lui avaient paru trop précipitées pour être sincères. Sur l'avis des êvêques , il demanda aux hérétiques de jurer qu'ils croyaient de cœur ce qu'ils confessaient de bouche. Mais les hérétiques montrèrent alors leur esprit retors et leur intention mauvaise. Donnant un sens absolu à cette parole de l'Évangile : Ne jurez point, que votre parole soit oui ou non (1), ils répondirent qu'il était défendu de jurer. En vain allégua- 1- on contre eux ce passage des Psaumes : Le Seigneur .a juré et il ne l'a point regretté (2) ; et cet autre de saint Paul : Le serment met fin à toute controverse (3) , ils feignirent de ne pas comprendre l'Écriture. Mais ils furent honteusement convaincus de mensonge et de dissimulation. Us disaient que prêter un serment était accomplir un acte exécrable, condamné par Dieu sous les peines les plus sévères, et voici ce qu'on lisait dans l'écrit qu'ils avaient apporté et qui contenait leur symbole : Par la vérité que Dieu est, nous croyons

(1) Matth., v.

(2) i>saï., cix.

(3) Heb., vi.

et disons que telle est notre foi. Pouvaient-ils ignorer que prendre la vérité et la parole de Dieu comme témoins de ce qu'ils affirmaient , c'était jurer, selon la parole de l'Apôtre ; Nous vous le disons dans la parole de Dieu (1) ; Dieu m'est témoin (2) ?

11 fut jugé que les hérétiques étaient suffisamment convaincus. Le légat ne pensant plus dès 1 ors qu'à ramener au bien des esprits qui allaient à la perdition , leur représenta la miséricorde de FEglise, prête aies recevoir, s'ils avaient toutefois la fidélité d'abjurer l'hérésie et s'ils promettaient de garder la foi. Il fallait faire cette abjuration selon la forme prescrite , puisqu'ils avaient été déjà excommuniés par le pape, par l'archevêque de Narbonne et l'évêque de Toulouse ; mais ils s'y refusèrent obstinément, sous prétexte qu'ils ne le pouvaient pas sous cette forme. C'était un nouveau subterfuge ; le cardinal , les évêques et les prêtres présents le comprirent. Ayant fait allumer les cierges pour donner plus de solennité à leur sentence , ils les déclarèrent excommuniés en présence d'une grande foule de peuple, les condamnèrent, eux et leur père Satan, et ordonnèrent à tous les fidèles de les éviter avec soin, de regarder comme fausse toute prédication

(1) I Thes., iv.

(2) Rom., i.