DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE XIV

cette foi et à cette éloquence si vives, revint à des pensées de confiance, d'obéissance et d'amour envers l'Église (1). Ce fut comme le premier épi de cette belle et riche moisson qu'il devait donner à Dieu.

Il semblait donc que nul ne travaillerait mieux que Dominique à la conversion des hérétiques du Languedoc.

L'évêque d'Osma , en quittant Pamiers pour rentrer dans son diocèse, lavait mis à la tête de la mission. Rien ne devait se faire que par lui : il était même entendu que Guillaume Claret, chargé de la direction du temporel, lui rendrait compte de son administration (2). Nous pensons qu'en ce moment saint Dominique avait encore avec lui quelques prêtres zélés du clergé séculier. Malgré les malheurs de l'Église du Languedoc , que nous n'avons nullement dissimulés , l'esprit sacerdotal n'était pas l'apanage exclusif des réguliers. En dehors des monastères, il y eut toujours des hommes recommandables pour leur science , leur piété et leur foi ; et quand le saint évêque d'Osma partit de Montpellier pour prêcher (1205), quelques prêtres se mirent avec empressement sous sa direction (3). Ces prêtres

(1) F. Jordanus, n° 8. Cf. Humbertus, n° 8.

(2) F. Jordanus, n° 16.

(3) Le P. Touron parle de sept ou huit Français ou Espagnols. ( Vie de saint Dominique, liv. i, chap. xi. )

vécurent ensemble, sans autre règle que celle de la plus douce fraternité et sans autres liens que ceux qu'établit la vertu. Mais ils ne demeurèrent pas longtemps en très-grand nombre . Après la mort de Diégo d'Alzevedo, quelques-uns avaient quitté le Languedoc; de telle sorte que, vers l'année 1209, Dominique se trouva presque seul (1). Il n'en commença pas moins son apostolat de la prédication, qu'il poursuivit sans relâche jusqu'au Concile de Latran (2). Dès cette première année, Carcassonne , Toulouse, Albi furent principalement l'objet de ses courses. Cest aux habitants de ces pays, plus particulièrement désolés par l'hérésie , qu'il vint , selon l'expression de TEvangile , reproduite par un chroniqueur du temps , dire , comme le ministre du roi , de se préparer à entrer dans la salle du festin où tout était prêt pour les recevoir (3). Jamais prédicateur plus fervent. Parmi les pieux enfants de Saint-Bruno, on conserve encore une tradition, selon laquelle saint Dominique, après un voyage fait à Cîteaux dans son adolescence , était allé frapper à la Chartreuse des Portes (4) et avait demandé à être admis à suivre leur règle. Mais,

(1) F. Jordanus, n° 17.

(2) Ibid., F. Constantinus, n<> 12.

(3) F. Constantinus, Prolog.

(4) Diocèse de Lyon .