PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE II

de saint Thomas. Le prêtre Timothée (1) assure que X Evangile selon saint Philippe était une composition Manichéenne ; mais saint Epiphane croit qu'il vient des Gnostiques (2). 11 est possible de concilier ces auteurs : Y Evangile selon saint Philippe condamnait le mariage, il est donc vraisemblable que les Manichéens le reconnaissaient comme un de leurs livres , en même temps qu'ils reconnaissaient Y Evangile vivant, VHeptaloque, et le Livre de la sagesse , composé par Aristocrite (3).

Le canon des Manichéens comptait encore un grand nombre de livres apocryphes. On lit dans une formule d'abjuration, prise des Grecs : J'anathématise le livre des Apocryphes. Qu'était-ce que ce livre des apocryphes ? 11 paraît que ce recueil des apocryphes avait éfé fait par un certain Leuce, peut-être contemporain de Manès, mais qui ne vivait pas cinquante ansavantlui. Il renfermait plusieurs écrits, appartenant à divers auteurs, dont on ignore le nom. C'étaient la relation du Passage de la bienheureuse Vierge, sous le nom de Méliton , évêque de Sardes; un Evangile\de saint Pierre,

(1) De Variis modis ( vie siècle ) , ap. Meursius, Leyde, 4619.

(2) Hœres., xxvi , n. 13.

(3) Formule de réception des Manichéens , édition Trajec. 1696.

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qui était rempli des erreurs des Docètes ; les Actes ou Voyage de saint Pierre, de saint André, de saint Thomas, de saint Jean ; un Evangile de la Nativité de Marie (1). Les Manichéens s'appuyaient sur ces apocryphes et sur le Testament des douze Patriarches, pour dire que la Sainte- Vierge ne descendait pas de David, quelle appartenait à la tribu deLévi, et qu'elle était fille d'un sacrificateur nommé Joachim.

Le recueil contenait encore un autre apocryphe, attribué à Leuce: c'était le Protèvangile de saint Jacques, qui condamnait le mariage . Il y avait aussi Y Evangile de l 'Enfance, dont on possède encore deux versions, l'une en langue grecque, l'autre en langue arabe. Cet Evangile de l'enfance, qui n'est qu'un tissu de fables ridicules, provenait des Gnostiques. L'Evangile de Nicodème ou Actes de Pilate, dontEusèbe a parlé (2), est encore de Leuce. 11 contient les doctrines les plus étranges. Ainsi, il y est dit que les Juifs reprochaient à Jésus-Christ d'être né de la fornication; que Jésus-Christ, étant descendu aux enfers, y avait baptisé les Justes; qu'à son arrivée aux enfers, avait éclaté entre Satan et le Prince du Tartare une lutte, dont l'issue avait été la défaite de Satan.

(1) Cod. Apocryp. N. T. Fabricius, t. I. (2j Euseb., Hist. eccl., lib. Il, 2.