PREMIERE PARTIE. CHAPITRE

Dans leurs réunions, les Manichéens chantaient et priaient en se tournant vers le soleil ; mais ils n'avaient ni temple, ni autel. Ils n'offraient point d'encens et n'avaient point d'images ; mais ils célébraient des sacrifices quelquefois infâmes.

11 paraît cependant qu'ils affectaient de prier beaucoup, comme les Sabéens et les Mages. On lisait dans une formule d'abjuration : « J'anathématise ceux qui se tournent toujours du côté de l'Orient, dans la multitude infinie de leurs prières » (1).

Ils jeûnaient souvent. Ils observaient le dimanche, avaient des jours sacrés et trois grandes fêtes : Pâques, la Pentecôte, la Bèma ou mémoire .du martyre de Manès (2). Cette dernière fête se célébrait au mois de mars et se rencontrait quelquefois avec la Pâque. Ce jour-là, dans le lieu de l'assemblée, on plaçait une chaire vide, élevée de cinq degrés et ornée d'un riche tapis. C'était la chaire du docteur, dont on lisait un des écrits, et qui semblait ainsi toujours vivre et toujours enseigner.

Us célébraient aussi la fête des Mages, qu'ils appelaient la Fête de la destruction des Maux. C'était, sans doute, en mémoire du jour où les

(1) Cotelerius, PP. apos.

(2) Aug., cont. Epist. Fund., cap. vin.

Persans avaient coutume de tuer une grande quantité de serpents, d'insectes et d'animaux nuisibles.

Comme rite, les Manichéens avaient une cérémonie qui rappelait le baptême (1). Il paraît même qu'ils baptisaient les enfants, et qu'ils les baptisaient au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit (2). Ce. baptême passa même pour valide, puisqu'à Rome, au temps de saint Léon, on ne rebaptisait pas les Manichéens convertis.

Les Manichéens célébraient l'Eucharistie comme les Docètes, mais ils ne se servaient pas de vin, car ils le regardaient comme mauvais en lui-même : ils ne prenaient que de l'eau pure, comme les En cratites et les Ebionites. Mais leurs mystères n'en étaient pas plus saints pour cela. Saint Cyrille , saint Augustin, saint Léon, les accusèrent des crimes les plus honteux (3) ; au vie siècle, Anastase le Sinaïte leur attribua les abominations des Adamites (4).

Ils étaient divisés en deux classes : les Auditeurs et les Elus. Les auditeurs étaient comme

(1) Cyril., Catech., vi, 19.

(2) Contra duas Epistol. Pelagi , rv , 3. — Athan . . Orat. ni , cont. Ari.

(3) Cyril., Catech., vi, 13. — Aug., de Hvres . cap 46. — Léo, Serm. de Jejunio.

(4) Anag. consid. in Hexiem., îib. vu.