PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE IV

ce temps, on ne sait par suite de quel incident, il fut soupçonné d être manichéen. La foule envahit sa demeure, saisit ses livres et ses papiers, qui furent mis sous la garde du sceau public, comme Ton commençait à dire alors. Félix, loin de prendre la fuite, demanda au curateur de la ville à avoir une conférence avec l'évêque, disant que, si celui-ci trouvait quelque chose de mal dans ses doctrines,

11 subirait toute la rigueur des lois.

Le mardi et le mercredi, 4 et 5 décembre de l'année 404, deux conférences eurent lieu. Saint Augustin s'attacha aux raisons qu'il avait fait valoir devant Fortunat. Félix demanda jusqu'au

12 pour répondre. Le 12, en effet, il se retrouva dans l'église de la Paix ; mais cette fois ce ne fut pas pour discuter : Félix reconnut ses erreurs, anathématisa Manès, et devint une des puis belles conquêtes de la grâce.

Saint Augustin fit donc perdre quelque peu de terrain au Manichéisme en Afrique. Quatorze ans plus tard cependant, Urse, tribun et intendant de la maison du Prince, découvrit à Carthage un grand nombre de Manichéens, entre autres deux jeunes filles, Marguerite et Eusébie, un jeune homme, Viator, qui firent sur la secte les plus infâmes révélations. Quoique poursuivie par le pouvoir civil et le pouvoir religieux, elle ne cessait de s'étendre et d agir. Félix croyait que les Mani-

\\î LES ALBIGEOIS.

chéens étaient en Afrique dispersés un peu partout ; on nommait même un certain VictorinUs, qui pour enseigner avec toute facilité les doctrines dualistes , s'était fait ordonner sous-diacre de l'église de Malliane (I).

Les Manichéens, parleur activité infatigable, parvinrent ainsi à s'établir fortement en Afrique, pendant que, franchissant la Méditerranée, ils abordaient aux rivages des Gaules et de l'Espagne.

En l'année 380 , en effet nous les trouvons en Espagne, sous le nom de Priscillianistes, et c'est le premier exemple de ce phénomène que nous verrons se reproduire plus tard : une même secte prenant des noms aussi divers que les pays et les peuples.

Suivant Théodoret . le Manichéisme compta jusqu'à soixante-dix sectes. Le Priscillianisme fut une des principales. Saint Vincent de Lérins (2), saint Jérôme (3). Sulpice Sévère (4), ont, ainsi raconté Ventrée du Manichéisme en Espagne.

Avant de pénétrer en Espagne, le Manichéisme

s'arrêta dans les Gaules où, selon saint Jérôme, il

se lit des disciples du côté du Rhône . « circa

Rhodanum » (5). Marc, né à Memphis. le prêcha

(1) Aug., Ep. 74. (I) Commonit.

(3) Epist. 43.

(4) Hist. sac, lib. iï.

(5) In ïsaiam, cap. 44.