PREMIERE PARTIE. CHAPITRE IV. 1 t

nos honteuses divisions , et qu'il n'est pas possible d'éteindre » (1).

C'est la propagation rapide en Espagne et en Aquitaine du Priscillianisme, qui a fait croire aux auteurs de Y Histoire générale de Languedoc (2), que Priscillien a été le premier ancêtre des Albigeois. Pour nous, nous ne partageons pas cette opinion, qui est, au reste, absolument isolée. Sans doute , le Priscillianisme fut une provenance manichéenne, fortement nuancée de Gnosticisme; mais il disparut bien vite des Gaules, car après le ve siècle, il n'est plus question de lui dans l'histoire. Sous le pape saint Léon, le Manichéisme fut encore condamné en Espagne par le concile d'Astorga. Comment comprendre que les historiens eussent gardé le silence sur le Priscillianisme , si une semblable condamnation , avant ou après saint Léon , avait été portée contre lui par un concile d'Aquitaine? Les Albigeois, comme nous le verrons , viendront d'un autre point : le dualisme franchira les Alpes , non les Pyrénées.

Mais revenons en Orient, où le Manichéisme s'étendait déplus en plus et cherchons à connaître l'action des empereurs contre la nouvelle hérésie , pour en déterminer les résultats historiques appréciables. Evidemment , les empereurs n'auraient

(1) Sulpice Sévère était d'Agen. Il mourut en 410.

pas pris les mesures sévères que nous allons dire, si l'hérésie dualiste n'eût formé qu'une secte insignifiante.

Valentinien , le 2 mars 372 , ordonna que partout où Ton trouverait des Manichéens assemblés, on punît avec sévérité leurs docteurs , et que les maisons où ils seraient réunis fussent confisquées (1).

Théodose, le 2 mai 381, défendit aux Manichéens de se réunir sous quelque nom que ce fût : JSncratites (ou continents) (2), Apoctites ( ou renonçants), Hydroparastates (condamnant l'usage du vin) , Saccophores (porte-sac) (3).

L'année suivante, la loi devint plus rigoureuse, surtout contre les Manichéens qui prenaient un des quatre noms que nous venons de donner. L'empereur voulut qu'on lespunît tous, sans même excepter ceux qui n'étaient encore que dans le commencement du crime, c'est-à-dire a uditeurs (4). Pour faciliter l'exécution de la loi, Théodose ordonna même à Florus, préfet du prétoire d'Orient, d'établir des inquisiteurs qui rechercheraient les

(4) God. Theod., lib. xvi, tit 5, leg. 3.

(2) « Et sunt Encratitœ quidem , qui nuptias rejiciunt , et eas Satanse esse dicunt , et omnem animatorum esum prohibent. » (Theod. Balsam. )

(3) Cod. Theod., lib. xvi, T. 2, leg. 4. (A) Ibid., tit. 5, leg. 9.