PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE II

Les Manichéens appelaient les Apocryphes Livres apostoliques: c'est ainsi que plus tard les Albigeois , leurs descendants , prétendront ▼enir des Apôtres ; fait que les historiens des Albigeois semblent ne pas avoir remarqué , et qui montre que la secte qui ravagea le Languedoc, au xii^ siècle, était non-seulement opposée à l'Église, mais encore une secte dont les doctrines étaient la négation de l'Évangile lui-même.

Outre ces livres, provenant d'une source étrangère, le canon des Manichéens comprenait encore ceux qu'ils avaient eux-mêmes composés. Écrits d'abord en langue persane (1), ces livres furent, dans la suite , traduits en syriaque, en grec et en latin pour l'usage des fidèles dispersés dans toutes les provinces romaines.

Ces livres, de pure provenance manichéenne, furent VEvangile de Vie, que Manès composa pendant son exil dans le Turquestan, et qu'il embellit de figures, destinées àfaire davantage goûter son système : le Grand et le Petit Trésor de Vie (2), le Livre des Chapitres y le Livre de la Foi, le Traité de l'entreprise des Géants^ et enfin le Livre des Mystères, qui expliquait la création du monde, la formation de l'homme, comment les âmes étaient unies à la matière, et par

(i) August.y conU Faust. y lib. xiii , 47. (2) August., De ncUura boni y cap. XLiv.

quel moyen elles pouvaient être délivrées de cette fatale union (1).

Manès avait écrit un traité d'astronomie et un traité d'astrologie ; mais il paraît que ces traités

(1) Héraclien , évèque de Chalcédoine , donna un écrit en XX livres contre ces derniers ouvrages des Manichéens. {Photii bihlioth.y cap. ccxxxi.)

Voici ce qu'en dit Photius ( JBtbfiot/i., cap. lxxxv): c Oratio illi concisa , minime redundans , atque sublimis , non absque perspicuitate , quam granditas tempérât. Âtlicismum enim cum familiari sermone admiscet , ac veluti puerorum prœceptor, in certamine, plus quam atticismo , ut sic loquar, contendit.

» Evertit vero id, quod (Cyril. Hieros., Catech., vi). Manichœi appellant Eoangelium et Giganteum lihrum , atque STieaatiros. Recenset item eos qui ante se in Manichœorum impietatem calamum strinxerunt. Hegemonium nimirum, qui (Hieron., cap. 72 Catal.) disputationem Ârchela! adversus ipsum (Manetem) perscripsit : et Titum (Hieron., in Catat.j cap. 102) qui cum se putavit contra Manichœos scribere , in Adae magis libres scripsit (Niceph., lib. vi, cap. 22). Âd hœc et Georgium Laodicensem, qui eadem fere, quibus usus est Titus, argumenta pro veritate adhibet. Prœterea Serapionem episcopum Thmueos (Hiero. Catal, , cap. 99). Denique et Diodorum illum (Niceph., lib. vi, cap. 32), qui libris quînque et viginti cum Manichœis certavit , quorum septem prioribus putat quidem Vividum se Manichœorum Evangelium refellere; at non assequituf^ dum non illud, sed quod ab Ada scriptum erat , et Modium appellatur, evertit : relifluis deinde libris ea Sacrae Scripturae loca pure expia- T^£ atque declarans , quae Manichœi ad ea quae animo concepissent accommodare solerent. i»

PBEMniE PABTU. — CHAPITBB U. 69

ne contenaient rien de relatif à ses principes théologiques. La secte conserva longtemps le recueil des Lettres de son patriarche. « J'anathématise le recueil des lettres de Manès », lit-on dans une formule d*abjuration (1). Malheureusement, ce recueil est perdu.

Enfin, leêDitset Faitsmémorables de Manès (2) fot le dernier écrit sorti d'une main manichéenne.

On lisait ces livres dans les assemblées formées par les sectaires. Les Albigeois imiteront les preaàen Manichéens : ils liront, eux aussi, dans leurs assemblées , les Évangiles interpolés d'après la méthode que nous venons de faire connaître. Dam les premières assemblées, les écrits composés par Manès lui-même revenaient plus souvent. Quand ils avaient entendu la lecture de Tune de ses Épiêres, surtout de celle du Fondement , qui était la plus importante, les assistants s'inclinaient en signe d'adhésion: c'est ainsi que se formait leur foi dualiste. Us avaient , du reste , entre les mains un recueil de prières qu'ils portaient partout avec eux, qu'ils méditaient, et dont ils nourrissaient leur âme.

Tel fut le canon complet des Manichéens dès la fin du III* siècle. Dans la suite, cependant, la

(1) Coieler.y PP. apoBt.-^Pei. Sicul., Hceres, Manieh.

(2) Goteler., op, eti.

70 LBS ALBIGEOIS.

secte connut d'autres livres : les uns n» furent qu'un commentaire de ceux*ci ; d'autres eurent le caractère de livres apologétiques. Il faut en dire un mot en finissant ce chapitre.

Hiérax est regardé comme le principal des commentateurs de Manès (1). Photius, Piarre de Sicile, une vieille formule d'abjuration le placent au nombre de ses premiers disciples. Il jouit d'un grand crédit, en Egypte, parmi les solitaires, dont quelques-uns devinrent dualistes (2).

Aphtone, autre commentateur de Manès, noua est connu seulement par ce que dit de lui Philostorge (3). Il vivait du temps de Constance. Il était patriarche manichéen d'Alexandrie, où il jouissait d'une pleine liberté et où il engagea plusieurs discussions publiques. Il avait auprès de ses coreligionnaires une grande réputation de savoir et d'intelligence.

Adas, qui avait composé le Modium^ comptait parmi les principaux écrivains de la secte. Diodore de Tarse (4) donna une éloquente réfutation de son ouvrage.

Agapius, vers la fin du m* siècle, laissa trois

(1) Petrus Sicul.y Hœres, Manich, «— Joan. Bamas.f de Hxres.y cap. lxvii.

(2)Eutych. Alexandrin., Annal, y 1. 1, p. 515.

(3) Philost., Hist.y Jib. m, cap« 15.

(4) Père grec mort en 394.

PREMIÈRE PABTIB. — CHAPITRE 11. 71

ouvrages, dont le premier comptait sept livres, le second vingt*trois et le dernier cent deux chapitres (1).

La formule grecque de Tabjuration manichènne parle d'un certain Thôocrite et de sa Thèosopkie. C'était un ouvrage d'apologétique, dont le but était de montrer qu'il n'y avait rien d'étrange dans le Manichéisme, puisque toutes les religions reposaient sur le même fondement et ne différsdent que par les cérémonies. Partout, disait-iK un Dieu suprême et des dieux subalternes, connus sous le nom di'Èons ou d'anges ; partout des temples, des sacrifices, des prières; partout des démons et un chef des démons. 11 soutenait avec Fauste (2), qu'au fond, le Christianisme n'était qu'un paganisme altéré, qu'il n'était qu'une branche de ce mauvais arbre. Seul, le Manichéisme pou* vait se présenter pur de tout alliage et de toute compromission.

Ce sera la prétention des Albigeois.

Les Manichéens avaient encore à leur service un grand nombre d'autres écrits, comme l'assure saint Augustin (3) ; et cela nous montre combien ils étaient actifs et résolus. Cette activité et cette résolution, ils les légueront à leurs descendants,

(1) Petr. Sicul. — Pholius , cod, 79.

(2) Aug., cont, FauÉt.^ lib. xx.

(3) Cont. Fa%Mt., lib. xm.

les Albigeois, qui, à leur tour, nous feront comprendre combien il est vrai que, si les enfants de • lumière faisaient pour le bien les mêmes efforts que les enfants de ténèbres pour le mal, le règne du Christ non-seulement n'aurait jamais paru faiblir , mais au contraire aurait toujours grandi.

Le lecteur estimera peut-être que nous nous sommes trop longuement étendu sur ce que nous avons appelé les Fondements de la doctrine manichéenne. Mais il remarquera que nous ne Tavons fait que pour faciliter plus tard Tintelligence de telles expressions, de telles doctrines, de telles prétentions que nous trouverons chez les Albigeois» Rien, à notre avis, n'induit plus facilement en erreur qu'une histoire incomplète. Raconter les origines des Albigeois sans remonter à la source première, nous a paru une voie périlleuse. Nous ne le dirons jamais trop, la doctrine des Albigeois ne surgit pas au xii*" siècle, tout-à-coup, spontanément, sans antécédents, sans que rien l'eût préalablement préparée. D'ordinaire, les choses n'en vont pas ainsi : ce n'est pas le moindre des enseignements de l'histoire. L'homme n'improvise rien : tout commence, grandit et finit ; les peuples, les institutions, les doctrines sont soumis à cette caducité des choses terrestres. Dieu seul ne finit pas, parce qu'il n'a pas commencé.

FR£IIIÈ1B PARTIS. — GHAPITBB H. 73

Nous avons donc pensé que c*était un devoir pour nous de tout dire, quoique en peu de mots, dès le jour où apparaissent les dualistes, afin de tout comprendre plus tard quand se lèveront les Albigeois.