DEUXIÈME PARTIE. — - CHAPITRE XIII

rhérésie, répondait habituellement aux légats par des paroles évasives ; d'autres fois il alléguait la nécessité où il était de prévenir toute attaque du dehors, c'est-à-dire du comte de Provence et du roi d'Angleterre , qui l'épiaient sans cesse. Mais actuellement l'élection de Foulques était un double malheur pour lui : il avait perdu en Rabastens un ami, il trouvait en Foulques un adversaire résolu. Pierre de Castelnau crut donc l'occasion venue d'essayer encore ime démarche auprès du cauteleux et faible comte. Vers la fin de cette année, il se rendit à Toulouse, et comme il connaissait le comte accessible à la peur et au découragement, il usa de son autorité pour lui ordonner de chasser les hérétiques de ses domaines. Raymond VI s'irrita. Pierre de Castelnau , voulant ménager son caractère, qui s'emportait d'abord et cédait ensuite, temporisa. Quelques jours après, il somma encore le comte de se rendre à son invitation, et cette fois, quelques citoyens influents de la ville , catholiques dévoués à l'Église romaine et à leur patrie , craignant quelque catastrophe, prièrent leur comte de prendre en considération les désirs du légat, et parlèrent au nom de tous les enfants fidèles au pape qui habitaient la « grande ville ». Les catholiques, en effet, malgré les rapides progrès de la secte, étaient restés en majorité à Toulouse. Raymond se laissa toucher et promit de chasser de ses

domaines les Vaudois et les bandes de routiers. 11 ne fut pas question des hérétiques dualistes. 11 était évident que Raymond les ménageait encore. Toutefois le légat n'insista pas; il fut satisfait d'avoir obtenu un commencement de retour, qu'il considéra, non pas seulement comme une espérance, mais encore comme une promesse de combattre énergiquement l'hérésie. Pierre de Castelnaa quitta Toulouse et vint à Montpellier, dont les habitants négociaient la paix avec le roi d'Aragon, leur seigneur, contre lequel ils avaient engagé la lutte à main armée. Il désirait vivement que la paix s'établît dans le Languedoc. Aussi insista-t*il pour que ce traité fût bientôt signé. Il se servit de son autorité de légat pour proposer certains arrangements , qui rendirent le traité durable. Il assista même à la signature de ce traité, que l'évèque de Maguelone avait rédigé (27 octobre 1206).

Pendant ce temps, Raymond VI quittait, lui aussi, Toulouse, capitale de ses états, pour visiter le riche pays qui l'entoure. Déjà le bruit du mécontentement des hérétiques était arrivé jusqu'à lui. A peine sorti de son palais, les hérétiques se pressèrent autour de lui , pour le prier de ne pas les abandonner. Dans chaque ville, dans chaque village, dans chaque château, c'étaient les mêmes sollicitations. Peut-être les hérétiques le trompaientils sur le nombre des adeptes et lui faisaient-ils en-

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trevoir un soulèvement général, une levée d'armes contre un comte qui agissait à rencontre de la majorité de ses sujets: dès-lors on savait faire parler le spectre magique du nombre; alors, comme de nos jours, une minorité factieuse savait intimider par le bruit retentissant de ses prétentions, de ses menaces et de ses forces. Les sectaires comprenaient maintenant que le pontife de Rome resterait inébranlable dans ses desseins ; peut-être prévoyaient-ils ou craignaient- ils une résolution extrême. Dans tous les cas, il leur fallait un chef politique. Si Raymond VI les abandonnait , un seul parti s'offrait à eux : quitter le pays et prendre la route du Pô et de TAdriatique. Ils se réunirent donc au château de Mirepoix; plusieurs centaines de Parfaits s'y trouvèrent. On fit connaître à l'assemblée la situation de la secte. Les moines étaient partout, prêchant et exhortant : non-seulement les moines, mais encore plusieurs membres du clergé séculier, dont les hérétiques signalèrent avec complaisance les désordres, et qui enfin sortait de son trop long silence. Ainsi, Guillaume Clergue prêchait au château de Dun, non loin de Mirepoix, Pierre de Corona et Pons de Beaufort à Tarascon, Isarnde Castres à Laurac, Raymond Bernard de Saint- Martin à Gaîan. Les légats étaient de plus en plus actifs et résolus ; Raymond VI lui-même ,

Bur la fidélité duquel eux , les Albigeois , avaient fondé tant d'espoir , s'était laissé persuader par la parole hautaine de Pierre de Castelnau. Il fallait donc se prémunir contre le danger qui les menaçait. Raymond de Pérelle, puissant seigneur, propriétaire du château de Montségur, qui leur avait déjà servi de refuge, mais qui était en grande partie détruit, était demeuré leur ami dévoué et leur protecteur. C'est à lui qu'ils devaient donc avoir recours. Les parfaits Raymond de Mirepoix et Raymond Blasquo furent chargés par l'assemblée de lui faire connaître les malheurs de la situation présente, et de lui demander la reconstruction du château de Montségur, qui présenterait le double avantage de leur servir d'asile contre l'attaque des catholiques et d'être une menace pour Raymond VI. Bientôt, en effet, on vit le château de Montségur porter avec fierté jusque dans les nues ses puissantes murailles et ses hautes tours (1). Raymond VI n'ignora rien, et il «ne fut pas difficile au malheureux comte de Toulouse de voir dans quel cruel dilemme il s'était^ lui-même placé : ou bien s'avouer franchement catholique et voir une partie de ses sujets se sou-

(1) Ce n'était donc pas Pierre de Castelnau , < qui s'efforçait de révolutionner la Province :», comme l'ont écrit Cayla et Perrin-Paviot. {Hist. de la ville de Toulouse, lîv. Et. )