DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE XIH

lever contre lui, ou bien passer dans les rangs des hérétiques et avoir pour adversaire la redoutable Cour de Rome.

C'est ce dernier parti qu'il préféra. Dès-lors il amoncela sur sa tète tous les malheurs dont les historiens ont donné le récit lamentable. C'était une faute, je ne dis pas seulement au point de vue religieux, c'était une grave faute politique. Le pape, qui n'en voulait point à son pouvoir, l'aurait soutenu dans la guerre contre les hérétiques^ ses sujets rebelles, et lui aurait ainsi rendu ses riches provinces ; tandis qu'il n'était pas assez puissant pour résister aux forces dont disposait Innocent 111 en Europe. C'est ce que Raymond VI ne comprit pas. Peut-être le refus de Philippe- Auguste de marcher contre lui, son alliance avec le roi d'Aragon et la croisade de l'Orient, dont le pape semblait vivement préoccupé, lui laissèrentils quelque illusion. Quoi qu'il en soit des motifs qui formèrent sa résolution, il se déclara pour les hérétiques; mais il dissimula encore : comprenant combien il prenait une situation fausse, il voulut ménager les Catholiques et les Albigeois, donner à chacun des espérances, et vivre ainsi sur la faveur des uns et des autres. Malheureux est celui qui, dans les situations difficiles, ne sait pas prendre une résolution. Raymond Yl renouvellera bientôt la triste expérience d'Henri IV d'Allemagne. .

Le 29 du mois de cette année 1206, Innocent lui écrivait de cesser de poursuivre TEglisé de Dieu ; il lui demandait de lui donner une prompte et digne satisfaction, cest-à-dire de s'appliquer de plus en plus à combattre Thérésie (1).

Raymond VI était mis en demeure de s'expliquer; mais il avait pris le parti de dissimuler. Encore une fois, il mit en avant une raison politique ; ce dernier prétexte allait lui être enlevé.

Nous avons vu que Pierre de Castelnau, en quittant Toulouse, s'était rendu à Montpellier pour y traiter de la paix de cette ville avec le roi d'Aragon. Dans une même pensée de paix , de Montpellier il se rendit en Provence.

Les barons de ce pays et surtout les seigneurs des Baux étaient en guerre avec le comte de Toulouse. Cette guerre était le prétexte sous lequel Raymond couvrait son inaction. Depuis longtemps le légat travaillait à lui enlever ce prétexte: il désirait donc la paix. Il s'en était entretenu avec le comte de Toulouse ; il allait maintenant s'en entretenir avec les seigneurs des Baux, afin de les décider, eux aussi, une fois la paix conclue, à prendre les armes contre les hérétiques ^ Ceux-ci se gardèrent de commettre la faute déjà commise

(1) Migne, lib, x, epist. lxix. Migne place cette lettre aux calendes de juin de Tannée 1207, et Potthast, au 29 mai de Tannée 1206.

DBUXIÉMK PAaTlK. i— CHAPITRE XIH. &69

par Raymond VI. Us 8'engagèrent à marcher contre les hérétiques aussitôt après la conclusion de la paix. Soutenus par TÉglise , ils pouvaient se promettre , après avoir accompli une œuvre de foi, d'y trouver un avantage politique.

La faute de Raymond VI n'était cependant pas irréparable. Malheureusement il ne comprit pas que, s'il ne prenait pas lui-même l'initiative de la lutte contre les hérétiques , il verrait bientôt sur ses propres terres des armées étrangères ; en se déclarant nettement contre les hérétiques , il contentait le légat et enlevait tout prétexte à ses ennemis; il faisait un acte de foi et de saine politique, il prévenait la guerre terrible dont il fut plus tard la victime. Non-seulement il méconnut sa situation , mais encore il l'aggrava. Ses conseillers , plus hostiles à l'Église peut-être que lui-même, lui firent entendre qu'on n'en voulait pas proprement aux hérétiques, mais à ses riches domaines, et que s'il laissait les Provençaux franchir la frontière , c'en était fait de lui. Ce raisonnement paraissait contenir un semblant de vérité ; Raymond VI l'accepta pleinement sans se préoccuper des conséquences. Aussi, malgré les vives sollicitations de Pierre de Castelnau, il refusa de suspendre les hostilités. En mettant en avant ce motif politique , il était sincère : il crut à la réalité du danger qu'on lui signalait.

Mais il ne songea pas que bientôt FËglise disposerait d^une autre armée , autrement formidable que celle de Provence, qu'il ne lui serait pas possible d'arrêter.

Le légat ne crut pas à la sincérité de Raymond VI Y et nous disons qu'il ne pouvait pas y croire. Le comte s'était si souvent seryi de ce prétexte politique ! De plus , les hérétiques disaient et répétaient publiquement que le comte était enfin pleinement dévoué à leurs intérêts. Comment le légat aurait -il cru à la parole de cet homme hésitant, faible , sans constance et de plus en plus dévoué aux hérétiques? Il lexcommunia donc et jeta l'interdit sur toutes les terres soumises à sa domination. Innocent III , à qui le légat communiqua la sentence portée contre le comte, écrivit (1) aussitôt aux archevêques d'Embrun , d'Arles, de Narbonne et à leurs suffragants , de veiller à ce que la sentence de son légat fût strictement observée (2); il écrivit aussi au comte et le menaça, s'il ne concluait pas la paix, de lui enlever ses domaines (3). Le malheureux comte, intimidé , toujours indécis et faible , prit encore le parti de la dissimulation. « Il promit au

(1) Le 29 mai 1206.

(2) D. Bouquet, Recdes Hist., t. xix,491. — Ménard, Histoire de NimeSj I, pr. 42.

(3) Hist. de Languedoc, liv. xxi, 33.

DKUXlàME PARTIE. CHAPITRE XIII. 571

légat de conclure la paix et d'exterminer les hérétiques dans ses états, mais avec Tarrièrepensée de profiter de toutes les occasions pour n'en rien faire» (1). Le légat, qui avait si souvent appris à se méfier, lut dans sa pensée. 11 le pressa encore ; car, enfin, d'une part , les hérétiques devenaient de plus en plus audacieux , au point que plusieurs des missionnaires sollicitaient d'être affranchis de leur ministère infructueux, et, d'autre part , les barons de Provence , libres du côté du comte de Toulouse , étaient disposés à marcher contre eux. C'était donc Raymond VI qui compromettait la cause sainte. Le légat lui demanda encore de traiter de la paix ; le comte répondit par un refus. Le légat l'excommunia encore, et le pape écrivit le 17 novembre 1207 au roi de France de lui prêter main-forte pour extirper Thérésie toulousaine ; et afin de l'engager à descendre sur les bords de la Garonne, il prenait tous ses domaines sous sa protection, qui alors valait plus qu'une armée, et accordait à ceux qui prendraient les ar mes l'indulgence de la croisade (2). 11 écrivit dans les mêmes termes à tous les comtes, barons, soldats et fidèles du pays de France , au comte de Troyes, au comte de Nevers, au duc de

(1) Cauvet, Étude hist, sur FonfroidCy liv. vi, ch. i.

(2) Migne, lih. x, ep. cxlix.

572 LBS ALBIGBOIS.

Bourgogne et au noble guerrier G. de Donpierra (1).

Une seconde fois, Raymond VI fut pris de peur. Chose singulière ! Cet homme , qui ne se rendait jamais aux désirs du légat, ne pouvait supporter la pensée qu'il était sous le coup d'une excommunication , tant le pouvoir du Saint-Siège était grand et redoutable alors ; tant il était nécessaire pour la tranquillité des états et pour le pouvoir des grands de marcher sous la houlette du pasteur suprême ! Raymond prit le parti de traiter avec Pierre de Castelnau. 11 lui demanda une conférence. Elle se tint à Saint-Gilles dont les ancêtres de Raymond étaient comtes, avant de Tètre de Toulouse. Raymond y vint , irrité et bouillant de colère contre ce moine qui , depuis six ans , le poursuivait de ses sollicitations, et qui, à ses yeux, se laissait conduire et inspirer des conseils des Provençaux, ses ennemis. Dans la première entrevue, Raymond «ne sut être que violent» (2). Tout ce que Ton sait de cette conférence, c'est que Raymond, en se retirant « proféra contre le légat des menaces de mort.

« Le lendemain de la conférence (8 janvier 1208), Pierre de Castelnau allait traverser le Rhône près

(1) Poithast, Regesta Sum, Pontif.

(2)M.Cauvet, loc.cft.

DfiOXlÈME PARTIE. — CHAPITRE XIIL 573

du faubourg de Trinquetailles-ès- Arles (1), lorsquel'écuyer du comte, qui Tavait suivi, loi enfonça le fer de ssi, lance au-dessus des côtes. Pierre de Gastelnau le regarda et lui dit : Que Dieu te pardonne comme je te pardonne ! Peu d'instants après, il rendit le dernier soupir. « L'âme s'en alla au Père tout-puissant , — et il fut enterré à Saint- Gilles, avec maints cierges brûlants — , et maints Kyrie eleison que les clercs chantèrent » (2) .

Le meurtre de Pierre de Gastelnau était un crime dont l'atrocité, malgré la dureté de mœurs de ce temps , souleva un cri d'indignation dans toute l'Europe. Il était plutôt encore, dans les circonstances, une faute politique. Raymond aurait dû ménager le légat ; mais au lieu de le ménager, il fit enfoncer dans son cœur le fer meurtrier. Le

(1) Papoh, Hist. de Provence^ n, 288.

(2) Larma sen es aleia al Paire omnipotent , A san Cril sosteran, ah mot ciri ardent , Am mot kyrieleison que li clerc va cardant.

{Hist. de la Croisade^ en vers provençaux, éd. Fauriel, 4, 90, p. 9. — Cf. Cauvet y op. cit.) — On rapporte que Pierre de Gastelnau avait dit souvent i <c La cause du Christ n'aura point de succès dans ces contrées , avant qu'un de ses prédicateurs ne sacrifie sa vie pour la défense de la foi. Puisse-je, igoutait-il, tomber le premier sous le glaive des persécuteurs ! d

Innocent IV Ta mis au nombre des saints et lui a fait rendre le culte des martyrs. Il est inscrit au martyrologe aux dates du 6 et du 14 mars. — En 1562, les protestants

légat était le représentant du Saint-Siège ; tuer son légat , c'était attenter à son pouvoir et se mettre dans Tétat d'hostilités ouvertes. Malheureusement pour Raymond VI, le pape pouvait disposer des armées mêmes de TEurope. Aussi les historiens hostiles à TÉglise, comprenant que le crime du comte de Toulouse autorisait les représailles du pape , ont-ils dénaturé le récit de la mort du légat , et ont-ils essayé de faire retomber sur le légat lui-même la responsabilité de sa mort. « Ce seigneur ( Raymond VI) , dit Sismondi, poussé à bout, menaça Castelnau de lui faire payer son insolença de sa tête. Les deux légats (il n'y en avait qu'un) ne tenant aucun compte de cette menace , partirent de la cour de Raymond ( c'est de Saint-Gilles , où n'était pas la cour de Raymond ) sans s'être reconciliés avec lui, et vinrent coucher le 14 janvier 1208 (le 8 janvier)

brûlèrent ses restes, religieusement conservés à Saint- Gilles. — Les diocèses de Nimes, de Carcassonne et de Montpellier honorent Saint-Pierre de Castelnau d'un culte particulier. Voir la Lettre- Circulaire de Mgr. TÉvèque de Carcassonne ( Mgr. de la Bouillerie ) , au clergé de son Diocèse , relativement à l'introduction de Toffice du B. Pierre de Castelnau dans le Propre du Diocèse de Carcassonne. — Instruction pastorale de Mgr. TÉvèque de Nimes (Mgr. Plantier), sur Thérésie des Albigeois , à l'occasion de l'établissement dans son diocèse du culte du B. Pierre de Castelnau.

D£UXIÈME PARTIE. — CHAPITRE XlII. 575

dans une petite hôtellerie au bord du Rhône, qu'ils se préparaient à passer le lendemain. Un gentilhomme du comte s'y trouvait aussi, ou peutêtre les y avait suivis ; le 15 au matin, ce gentilhomme, après la messe , entra en dispute avec Pierre de Castelnau, sur Thérêsie et sa punition. Le légat n avait jamais épargné les paroles les plus insultantes aux fauteurs de la tolérance. Le gentilhomme, déjà aigri par la querelle de son seigneur et se sentant personnellement offensé, tira son poignard, frappa le légat dans le flanc et le tua» (1).

« Pierre de Castelnau perdit toute mesure, écrit M. Henri Martin ; il vint reprocher en face à Raymond son parjure et Fexcommunia de nouveau avec mille imprécations». Puis cet auteur ajoute avec ce ton dédaigneux et emphatique , qui lui est propre : « Pierre tomba expirant » . « Dieu te pardonne ! dit-il, quant à moi, je t'ai pardonné ». Ces hommes, implacables pour «venger Dieu», comme ils disaient dans^ leur étrange langage , savaient, en effet, pardonner pour eux-mêmes (2).

Michelet explique à sa manière le motif qui détermina le meurtrier. « Le dévouement féodal, ditil , ne permet pas que le moindre mot du seigneur tombât sans effet ; ceux qu'il nourrissait à sa table

(1) Hist, des Français j Paris, 1823. III* part, chap. xxiv.

(2) Hist. de France, II« part. liv. xxni.

576 LBS ALBIGEOIS.

croyaient lui appartenir corps et âme, sans réserve de leur salut éternel. Un chevalier de Raymond joignit Pierre de Castelnau sur le RKône et le poignarda ». Mais aussitôt lliistorien ajoute, sans voir peut être combien il accusait Raymond et les hérétiques : « L'assassin trouva retraite dans les Pyrénées, auprès du comte de Foix, alors ami du comte de Toulouse, et dont la mère et la sœnr étaient hérétiques » ( I ) .

Aucun de ces historiens n*allègue de témoignage contemporain 1 Leur plume écoute trop leur imagination et leurs préventions ; aussi leur récit n'estil qu'un long tissu d'erreurs.

Or, voici comment le pape faisait connaître à tous les comtes, barons et soldats, répandus dans les provinces de Narbonne, d'Arles, d'Embrun, d'Aiz et de Vienne, la mort de son légat. Sa lettre emprunte à son but et aux circonstances dans lesquelles elle a été écrite et à ses conséquences, un caractère tout particulier de véracité.

« Nous avons appris une nouvelle lamentable, qui plongera l'Église dans un deuil général. Frère Pierre de Castelnau, de sainte mémoire, moine et prêtre, homme illustre parmi les illustres par sa vie, sa science et sa renommée, avait été envoyé par nous pour évangéliserla paix et relever la foi

(1) Htst. de France, Paris, 1852, liv. iv, eh. vi.