PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE
ce temps, on ne sait par suite de quel incident, il fat soupçonné d'être manichéen. La foule envahit sa demeure, saisit ses livres et ses papiers, qui forentmis sous la gardedu sceau public, comme Ton commençait à dire alors. Félix, loin de prendre la fuite, demanda au curateur de la ville à avoir une conférence avec Tévèque^ disant que, si celui-ci trouvait quelque chose de mal dans ses doctrines, il subirait toute la rigueur des lois.
Le mardi et le mercredi, 4 et 5 décembre de Tannée 404, deux conférences eurent lieu. Saint Augustin s'attacha aux raisons qu'il avait fait valoir devant Fortunat. Félix demanda jusqu'au 12 pour répondre. Le 12, en effet, il se retrouva dans l'église de la Paix ; mais cette fois ce ne fut pas pour discuter : Félix reconnut ses erreurs, anathématisa Manés, et devint une des puis belles conquêtes de la grâce.
Saint Augustin fit donc perdre quelque peu de terrain au Manichéisme en Afrique. Quatorze ans plus tard cependant, Urse, tribun et intendant de la maison du Prince, découvrit à Carthage un grand nombre de Manichéens, entre autres deux jeunes filles, Marguerite et Eusébie, un jeune homme, Viator, qui firent sur la secte les plus infâmes révélations. Quoique poursuivie par le pouvoir civil et le pouvoir religieux, elle ne cessait de s'étendre et d'agir. Félix croyait que les Mani-
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chéens étaient en Afrique dispersés un peu partout ; on nommait même un certain Victorinus, qui pour enseigner avec toute facilité les doctrines dualistes , s'était fait ordonner sous-diacre de Téglise de Malliane (1).
Les Manichéens, par leur activité infatigable, parvinrent ainsi à s'établir fortement en Afrique, pendant que, franchissant la Méditerranée, ils abordaient aux rivages des Gaules et de TEspagne.
En Tannée 380 , en effet nous les trouvons en Espagne, sous le nom de PrUcillianistes^ et c'est le premier exemple de ce phénomène que nous verrons se reproduire plus tard : une même secte prenant des noms aussi divers que les pays et les peuples.
Suivant Théodoret, le Manichéisme compta jusqu'à soixante-dix sectes. Le Priscillianisme fut une des principales. Saint Vincent de Lérins (2), saint Jérôme (3), Sulpice Sévère (4), ont ainsi raconté l'entrée du Manichéisme en Espagne .
Avant de pénétrer en Espagne, le Manichéisme s'arrêta dans les Gaules où, selon saint Jérôme, il se fit des disciples du côté du Rhône, « circa Rhodanum » (5). Marc, né à Memphis, le prêcha
(\) Aug., Ep. 74.
(2) Commonit.
(3) Epist. 43.
(4) Hisi, sac, y lib. ii.
(5) In hatamy cap. 44.
PREMIBBE PARTIE. — CilÀPlTBK IV. Wd
de l'autre côté des Pyrénées. Encore jeune, il vint en Espagne, et bientôt il y eut pour disciple « une femme.de quelque considération» (1), nommée Agape, et un rhéteur, du nom d'Helpidius. 11 dut même exercer bientôt une influence considérable, puisque saint Jérôme, pour consoler la veuve Théodora, exalte la foi de son mari Lucinius, qui n'avait point prêté roreille à ses erreurs (2) . Agape,
(1) Sulp. Sev.y Hist. sae.j lib. n.
(2) Voici la partie de la lettre de saint Jérôme à Théodora qui regarde rétablissement du Manichéisme en Espagne : € Et quia haereseos semel fecimus mentionem , quâ Lucinius noster dignse eloquentis tuba prœdicari potest , qui spurcissima per Hispanias Basilidis hœresi sœviente , et instar pestis et morbi , totas intra Pyrenaeum et Oceanum vastante provincias j fidei ecclesiasiicae tenuit puritatem, nequaquam suscipiens Armagil, Barbelon, Abraxas, Balsamum , et ridiculum Leusiboram , cœteraque magis portenta quam nomina : quae ad imperitorum et muliercularum animos concitandos, et quasi de hebraicis fontibus hauriunt , barbaro simplices quosque terrentes sono : ut quod non intelligunt , plus mirentur. Refert Irenaeus , vir apostolicorum temporum , et Papiœ auditoris Evangelistœ Johannis discipulus, Episcopusque Ecclesiœ Lugdunensis^ quodMarcus quidam de Basilidis gnostici stirpe descendens primum ad GaUias venerit : et eas partes per quas Rhodanufl et Garumna fluunt, sua doctrina maculaverit: maxime que nobiles feminas, quœdam in occulto mysteria repromittens , boc errore seduxerit : magicis artibus et sécréta corporum voluptate amorem sui concUians. Inde PyrensBum transiens , Hispanias occupant , et hoc studio habuerit , ut divitum domus , et in ipsis feminas maxime appeteret? quaeducuntur variis desideriis, semper discen-
