i i'K^ ALBIGKOIS

avide de nouveauté, et Helpidius, dont la meilleure qualité était d'être beau parleur, non-seulement acceptèrent les principes de Marc , mais encore se firent maîtres à leur tour. Us voyaient fréquemment un homme de noble naissance, riche, distingué dans son langage, instruit , de mœurs austères, mais d'ailleurs ardent, vain et enflé de ses connaissances (1). Us l'initièrent aux enseignements que Marc avait portés de l'Orient , ce pays toujours enchanteur, regardé comme la terre classique de la sagesse.

Priscillien se laissa facilement entraîner et prendre aux perfides filets de l'habile Agape, qui ne manqua pas de faire valoir à ses propres yeux ses remarquables talents. Dès-lors le dualisme s'établit en Espagne ; il prit le nom de celui-là même qui, par ses tendances premières, faisait espérer qu'il en serait l'implacable ennemi.

Sous rinfiuence de Priscillien, et surtout de ses disciples, les doctrines enseignées par le manichéen

tes . et nunquam ad scientiapi veritatis pervenientes. Hot*. ille scripsit an te annos circiter treçentos. Et scripsit injbis libris, quos adversus omnes hsere^es doctissinao et elqquentissimo sermone composuit (Irenaeus). » {Epi^t, un^ ad Theodoram viduam . )

(1) c Familia nobilis , prœdives opibus, acer^ inquies , facundus , multa lectione eruditys, felix profecto, si non pravo studio corrupisset prayum ingiçnium. » (Sulp, Sey., ffîni, nacr,^ Hb. n ).

PREMIÈRE PÂlttlS'. — CHXPITRS IV. 415

Mâw ne gâi-dèrent pâS leiir pureté pHmitive. C'est qtïè, depuis Mîanèà', de graves éV^énétabefats avaient agité rÉglise ; leâ disctnssions relatives à FArîanidttiè avaient fait aVc^ bruit le tour du monde. Aussi troave-t-otf âahslePrisciQiahisiûedeë traces deâ^enseignemients'd'i^Hus, acdomnîbdés à ceux de'MànèS, selon le principe du maître: Rëiinir sous un même drapeau toutes les opinions. Le Priscillianisfa^e était, en effet ^ un composé de toutes les hé^ëëies. Avec les' Sabelliens, il disait que le Pôrev le Fils et le- Saint-Esprit ne sont que des dèù'ominations différentes d'une même personne (1); avee Paul de Saiùosâite et Photin, qUe Jësus-^ Christ n avait, pas été avant de naître de la Vierge, qu'il n'était venu au monde qu'en apparence (2) ; avw Marcion, qu'il n*avait pris qu'en apparence la nature humaine. Ils n'admettaient point la résurrection de la chair (3). Selon eux, le démon n'avait paS'été créé de Dieu, il était sorti duchaos et des

(1) Ângust., cont, Priscil.

(2) Léo, Epist:i5, ad Turribium:

(3) Léo, Epist. 15, ad Turribium, — Voir les canons du Concile de Braga , tenu en 563. Manès , Sabelllus , Paul de Samosate, Photin y sont sans cesse placés à côté de Priscillien. Mais de tous Manès est celui dont le nom revient le plus souvent ; ce qui prouve que , dans la pensée du Concile, le Priscillianisme vient du Manichéisme. CSette expression : sicut Mânes et Priscillianus dixerunt se trouve dans sept canons sur dix-sept. (SU^n. Concil. de Bail. )

ténèbres étemelles (l). Ils lui attribuaient la formation des corps et la création du monde (2). Les &mes avaient d'abord péché dans le ciel ; ensuite elles étaient tombées au pouvoir des diverses puissances de Tair, qui les avaient enfermées dans des corps, et qui avaient réglé les conditions respectives de leur vie, selon la mesure des fautes de chacune d'elles.

Les Priscillianistes ne rejetaient pas ouvertement r Ancien Testament, mais ils le corrompaient, ils substituaient au Nouveau certains livres apocryphes, comme les Actes de saint Thomas , de saint André , de saint Jean , les Livres de Vascension d'Isaïe^ Y Apocalypse d'Elie (3).

Mais ils réglaient leur vie de manière à s'attirer de la vénération (4) ; ils professaient une sorte de haine pour le mariage ; ils faisaient pénétrer j usque dans Vintérieur des familles établies cette animadversion coupable , au point que souvent ils séparèrent les femmes de leurs maris, sauf à les prendre ensuite eux-mêmes à titre de sœur et à voyager avec elles.

Si nous en croyons Sulpice Sévère et saint Jérôme, leurs mystères étaient infâmes; ces auteurs

(1) Léo, EpisU 15, ad Turrihium,

(2) Léo , ihid,

(3) Léo , ibid,

(4) Sulpic. Sev., op. cit,, lib. ii.

PIEMIÈEI PARTIB. — CHAPITaB IV. 447

racontent des détails que la décence ne nous permet pas de reproduire (1). Cependant, en public, éclatait en eux une grande affectation des sentiments catholiques, qu'ils exprimaient avec parade et ostentation. Cette affectation émanait d'un sentiment peu avouable, une prudence hypocrite. On les voyait même souvent dans les assemblées chrétiennes. Us y recevaient là sainte eucharistie, mais ils ne la consommaient pas (2) ; peut-être la profanaient-ils ensuite dans leurs assemblées.

Leur doctrine resta longtemps cachée. Cepen*dant les soupçons de sacrilège se portèrent bientôt sur eux, et alors ils réglèrent leur conduite d'après ce précepte qu'ils enseignaient à leurs adeptes . Jura , perjura , secretum prodere noli.

« Dès que Priscillien eut commencé à prêcher sa pernicieuse doctrine, il gagna par ses flatteries adroites et par ses discours persuasifs beaucoup de personnes nobles et un plus grand nombre de

(1) Sulp. Sev., Hist. socr., lib. ii , in fine. — Hierom, Epist. XLiii y ad Gtesipb. : c PrisdUianistœ in Hispania pars Manichaei yerbum perfectionis et scientisB sibi temere vindicantes,^ soli cum afihs clauduntur mulierculis, et illud eis inter coltum amplexusque décantant :

Tum Pater Omnipotens fœcundis imbribus œther Coigugis in gremiam lœtœ descendit; et onmes Magnus alit, magno conmiixtus corpore fœtus. »

(Gearg.i.) (3) Léo, Serm.

148 LE8 ALB9Q]^0JIS.

gens du peuple » (1). Un extérieur, simple et un visage composé lui at^tiri^ent le respect jet ja vëuérat,ion de tous. L'hëréçie ^^.'étendit Mosi peu à peu en Espagne ; elle se glissa même ^^s }b cœur ,4e quelq,ues èvèques, parmi jiesqiie^ Jn^tance et 3i^vien furent les plus célèjbrc^.

L'année suivante (381), ,1^ mal était isi ^ran^i qu'un concile, composé des évoques d'Bspngoe ,flt des évoques deTAquitaiiiie, slassembla à Saragos^ pour le réprimer s'il était tiemps encore. Le preiçiiçr jour de la réunion conciliaire, IijisjtAUce, Salylen, PrisçUlien et Helpidius firent solennellement ^communiés ; le dernier jour, le concile lança ^Dsai Tanathème contre Tévêque Hygin^ qqi, après avQir attaqué Tl^érésie , s'était rallié à elle ; l'influent des hérétiques était déjà si dangereqse q^e les Pères /du concile se firent un devoir de communiquer leur décision à tous ]ies èvèques de l'Oocident.

Les PrisciUianistes cependant ne se découragèrent pas. Condamnés, ils prireat le chemin de |lom(9 pour expliquer leur iço^duite au pape Damase. Ils passèrent par l'Aquitaine, « où ils furent magnifiquement reçus et où ils semèrent lefir ^hérésie » (2) . L^ rpute qu'ils ;^uivireat tnt^ sans doute, .<:^le qui reliait la Oarioane «u Rhto* et qui

(1) Sulp. Sey., loc. cit.

(2) Suip. Sev. , loc. cit..

PREMIBRK PARTIE. — CHAPITRE lY. 4 49

passait par Carcassonne, Narbonne, Bèïiërs, qui laissait Agde et Maguelotie à droite, passait pair Sextantion et Nimes, et arrivait jusqu*à Arles (1). Ponr la seconde fois l'Aquitaine entendait les doctrines daalistes ; je dis ponr là seconde fois seulement, car au temps de saint Hilaire elles n*avaient pas encore pénétré jusque sur Ises terres fertiles. Le grand docteur des Gaules avait sans doute signalé rhérésie orientale (2) ; mais évidemment il Tavait fait plutôt pour préserva ses ouailles et le pays des Gaules que pour la chasser des bords de la Garonne et à\i Rhône.

Le rescrit ]f)ar leqtiel Tempëreur Gratieh ordonna que tous les hérétiques fussent expulsés, non-seulement des églises et deà villes, mais encore de toutes les terres de Tempire, obligea PriscilUe\fi et ses compagnons à passer rapidement dans l'Aquitaine pour arriver au plus tôt à Rome. Â Rom'e, ils corrompirent Macédoniuà, niaîtrë des oMc'es, et ils obtinrent des lettrés qlii les rétablissaient dans leur siège : Salvien et Priscillien, en effei, avaient reçu l'ordination èpiscopale. Ils rentrèrent donc en Bspàgne; mais l'année suivante , Clë-

(i) Theodulphe d'Orléans , Carm, , lib. i. Parœn. ad ;udic. ap. Sirmond.

(2) De Trinit, lib. iv, 12; lïb. Vi, Ô, iÔ — Ad Constantium, lib. ii , 9. — Tract, in LVn psàlmùm , S ; in LXV1I psalmum , 15.

420 LES ALBIOfiOtS.

ment Maxime, qui d*était fait proclamer dans les Gaules, permit la convocation d'un autre concile, non pas à Saragosse, mais à Bordeaux, ville chrétienne, où il ne leur avait pas été possible de pénétrer lors de leur voyage de Rome pour s'y faire des partisans. Pour la troisième fois, Instance et Priscillien traversèrent l'Aquitaine (1), mais cette fois c'était en accusés. Us appelèrent à l'empereur du jugement de Bordeaux. Ils comparurent devant le préfet Evode ; mais Priscillien avoua « avoir tenu des assemblées nocturnes avec des femmes corrompues et avoir eu l'habitude de se mettre nu pour prier » (2). Instance, Priscillien et quelques autres furent condamnés à perdre la vie. Sulpice Sévère ajoute que beaucoup d'autres eurent à subir chacun des peines différentes. TertuUus, Potamien et Jean furent relégués pour un temps dans les Gaules ; peut-être y propagèrent-ils le dualisme et y portèrent-ils le culte de Priscillien, que les sectaires honoraient comme un martyr. 11 est certain que le Priscillianisme vécut quelque temps encore dans nos contrées : Sulpice Sévère s'écriait, en parlant de son fondateur : « Cet hérétique a allumé parmi nous une guerre intestine, qu^entretiennent

(i) IdcUii Episcapi chranicon, vu, ap. Sirmond., Op. var.^ tom. ii, p. 294.

(2) Sulp. Sev., toc. cit.

PBBM1U£ PAITIK. CHAPITRE IV. AU

nos honteuses divisions , et qu'il n'est pas possible d'éteindre » (!]•

C'est la propagation rapide en Espagne et en Aquitaine du Priscillianisme, qui a fait croire aux auteurs de Y Histoire générale de Languedoc {2)^ qoe Priscillien a été le premier ancêtre des Albigeois. Pour nous, nous ne partageons pas cette opinion, qui est, au reste, absolument isolée. Sans doute, le Priscillianisme fut une provenance manichéenne, fortement nuancée de Onosticisme ; mais il disparut bien vite des Oaules , car après le v^ siècle, il n'est plus question de lui dans l'histoire. Sous le pape saint Léon, le Manichéisme^ fut encore condamné en Espagne par le concile d'Astorga. Comment comprendre que les historiens eussrat gardé le silence sur le Priscillianisme, si une semblable condamnation , avant ou après saint Léon, avait été portée contre lui par un concile d'Aquitaine ? Les Albigeois , comme nous le verrons , viendront d'un autre point : le dualisme franchira les Alpes , non les Pyrénées.

Mais revenons en Orient, où le Manichéisme s'étendait déplus en plus et cherchons à connaître Faction des empereurs contre la nouvelle hérésie , pour en déterminer les résultats hbtoriques appréciables. Évidemment , les empereurs n'auraient

(1) Sulpice Sévère était d'Agen. Il mourut en 4i0. (3) 1, 148.

4 98 LKS ALBIGEOIS.

pttB pris ies uiesures sévères que nous alloùs tiire, si rhérésie dualiste n'eût formé qu'une decte insignifiante.

Valentinien>, le 2 mars 372, ordonna qde paN tout où Ion trouverait des Manichéetis asseinblès, on ^unit avec sévérité leurs docteurs , et ^tie les maisons où ils seradent réunis fussent confisquées (1).

Théodose, le 2 mai 381, défendit aux Manichéens de se réunir sous quelque nom que ^^ fût : Encratites (ou continents) (2), Apoctites ( 6u renonçants), Hydropar asiates (cohdatnnant Tusage du vin), Saccophores (porte-sac) (3).

L'année suivante, la Idi dev>iht plus rigoureuèe, surtotrt; contre les Manichéens qui pi'eniiènt uh des quatre noms que nous venons de dônn*. L'empereut voulut qu'otilespunîtt<yus, sians même excepter ceux qui n^étaiènt encore que dans le eomtaencëmentduoritofe, c'e*t-à-d!reat»rfifeMrs (4) . Pour faciliter !l*exécutioh de la W, ThêôdôSë ordonna même à Florus, préfet du prétoire d'Ôrieht , d'établir des inquisiteurs 'qui VediérchéràiéiM les

(4) Cod. Theod., lib. xvi, lit 5, leg. 3.

(5) c Et sunt Enoratitœ quidèm , qui nti{itia8 rcStciuht > et eas Satanse esse dicunt , et omnem anihiatdrum eftuin prohibent.' » (Theod. Balsam. )

(3) Cod. Theod., lib. xvi, T. 2, le^. i.

(4) /Wd., Ut. 5,leg. 9.