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seulement une école qu'ils comptaient , ou quelques frères . dispersés çà et là dans les quartiers les plus reculés des villes, mais dix écoles et des milliers de nationaux, riches, influents, actifs, mêlés aux affaires : Carcassoni^e , Gironne , Narbonne , Béziers , Montpellier , Lunel , Beaucaire , Saint'Gilles , Arles , Marseille , autant de villes qui avaient chacune une école florissante et des maîtres illustres. Narbonne nourrissait trois cents Juifs, parmi lesquels on nommait les principaux de leur nation , et des docteurs en renom qui avaient donné un grand éclat à TAcadémie de cette ville. Autrefois, Moyse Haddarsian, maître du célèbre Salomon Jarchi, y avait enseigné ; et maintenant le rabbin Kalonime, fils du grand Théodore, dont on faisait remonter la généalogie jusqu'à David, y attirait tous ceux qui désiraient se perfectionner dans la connaissance de la Loi (1 ). A Béziers, brillaient principalement Salomon Halaphta et Joseph, fils du rabbin Nathanaël, dont la mémoire était en vénération dans la nation Juive, et dont l'enseignement était très-goûté (2).

(1) Ex Benjamini TudeUensis Itinere. A Narbomie^ il y avait encore les rabbins Abraham , Machir, Jehude , dont on parlait beaucoup.

(2) « Hinc ad oppidum Bœtiras (Béziers) sunt parasangae quatuor. Ibi cœtus est studiorum sapientiœ , inter quos excellit R. Selomo-Halaphta , et R. Joseph filius Rab.

•Nathanaelis, piee memori%. 9 Ex Benj. "Itinere.

848 L8S ALBIGfiOlS.

Reuben^ fils de Théodore, Natkan, fils de Zacharie, Schelemja, Mardochée et Samuel, qye aoQ savoir avait élevé au-dessus de tous ies autres, enseignaient à Montpellier (1).

L'école juive de Lunel était une des plus célèbres (2). Là avait brillé, au commencement de oe

(1) «LocusestnegotiaUoni accomodus, duabusque parasangis abest à mari : quô ex omni loco ad mercaturam confluant ChristiaDorum et Muhammetanorum plurîmi , e Kgionibus Algarbise , Lombardiœ et regno magnœ illius Rom®9 universo regno Egyptio, terra israelilica et GflBcia, Gallia, Hispania et Anglia ; adeoque ex omnium linguarum populis ibidem reperiuntur, una cum Genuensibus et Pisanis. Ibidem sunt celeberrîmi hujus saeculi sapienlium discipuli, atque intereos primarii R. Reuben, filius Théodori f et R. Natbau filius R. Zachariae , R. etiam Samuel omnium magister, denique R. Schelenja cum R. Mardocbœo. » Benj.'ltin.

{2) c Ubi sanctus erat coeltus Israelitarum qui dies noctes* que legi operam dabant. Ibidem olim doctor noster Meschulam, magnusille magister, faustœ memoriœ: cujus ineodem loco quinque filii sapientissimi et divites R. Josepb, R. Isaac, R. Jacob, R. Âaron et Rascber, vere devotus ille, qui, separatus a negotiis mundanis, iibro legis inhœret interdiu noc« tuque, atque seipsum affligens came nouvescitur, Talmudicœ doctrinae doclissimus. Prœterea magnus ille R. Moses-Gisso et R Samuel prsolector, denique Selemo sacerdos cum R. Juda medico, filio Tibbonis Hispani. Quicumque autem eô e regionibus longinquis ad disœndam kfem veniunt, bos alunt eusdemque doceot. Etenim ibi aiimeiita ac vestimenta e publico suppeditant, quamdia m schola versantur. Locus iste continet cœlum Judœorum circiter trecentorum. » Benj.^Itin.

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siècle (le xii*), Mesculam, ce fameux docteur, qui fit de ses cinq fils tout autant de rabbins trèssavants, Yersès dans la connaissance du Talmud et de la Loi. Maintenant Moyse Qisson, qui portait le nom de Grand, y attirait par sa science profonde les Juifs des pays les plus éloignés. Samuel* y donnait des leçons publiques très-estimëes. Juda y enseignait aussi en même temps qu'il exerçait la profession de médecin ; Selemon y remplissait les fondions de prêtre de la Loi , et avait pour principal disciple Schimba, qui écrivit contre les chrétiens.

L'école de Beaucaire comptait six rabbins (I) : Abraham, fils du rabbin David, un autre Abraham, Joseph, Benbenschath, Benjamin et Isaac. 11 paraît qu'on venait des régions le? plus lointaines pour entendre les leçons du premier principalement, très-versé dans les connaissances juives.

(1) c In que Judei ferme quadraginta, celebrisque academia eximio professore doctore Âbrahamo filio R. Davidis. Hicfactis erat celebris et sapientia excellebat, cum in Talmudicis, tum in Scripturà, adeo ut legis addiscendse causa ipsum adirent'e loginquis etiam regionibus, atque in suis <Bdibus otium ac quietem nactos instituebat : quin etiam si cui sumptus non suppeterent, ipse de suo ex facultatif bus suis qoibuscumque opus esset erogabat, utpote ditissimus. Ibidem sapientes alii, Rab, Joseph, filius R. Menehem, R. Benbenschath, R. Benjamin, R. Abraham denique Isaac filius R. Mosis. > Benj.'ltin.

A Saint-Gilles, que Benjamin désigne par le nom de NogreSy il y avait environ cent Juifs, tous très-avancés dans la connaissance des lettres Juives. Les principaux portaient le titre de mattres ( 1 ) .

L'auteur que nous suivons avait compté deux cents Juifs à Arles, dont l'école était dirigée par six rabbins très-distingués (2). A Marseille, ils avaient deux écoles florissantes (3). Partout ils étaient signalés pour leur amour de la sagesse ; si bien que, malgré cette sorte de répulsion que la société du moyen âge éprouva constamment pour eux, ils avaient fini par acquérir de 1 influence. Ils parcoururent sans cesse le littoral méditerranéen, allant de Marseille à Gironne, de

(d) « Ubi cœtus Judaicus centum circiter sapientum, quorum primarii R. Isaac filius R. Jacobi, R. Abraham filius R. Judée, R. Eliezer, R. Isaac, R. Moses et R. Jacob, filius magni doctoris Levi. Ibi deg^t princeps R. Âbbamari, filius R. Isaaci , prsefectus Gubernatoris Damani. d Benj.-- Itin,

(2) c Ubi duceuti Israelitse, quorum primarii R. Moses, R. Tobiasy R. Jesaias , R. Salamon , Magnus R. Nathan , denique Abba-Mari. » Benj.-Itin,

(3) c Quœ civitas multos illustrissimes et sapientes habet , adeo ut duo sint collegia trecentorum ferme Judseorum : quorum unum maris littori inferius imminet ; alterum vero similiter mari adjacet , sed in quodam loco superiori, venerantum exhibens concessum, sapientias inquam studiosos. :» Benj.-Itin,

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Saint-Gilles à Narbonne. Les relations qu'ils avaient avec les étrangers , qui accouraient sur nos rivages alors très-fréquentés ( 1 ) , leur ménageaient des rapports suivis avec les habitants mêmes du pays. Cètait, avec les importations commerciales, un échange continuel d'idées, d'appréciations, d'aspirations, de désirs. Les esprits peu à peu se faisaient à cette pensée que le christianisme pouvait bien ne pas être la vérité religieuse ; la foi s'affaiblissait , et on pouvait prévoir déjà que le premier ébranlement général et un peu violent produirait des défections, ferait des transfuges, et peut-être des ennemis de TËglise.

Ce fut, en effet, l'œuvre des Albigeois. L'état général des mœurs des populations provençales et languedociennes rendit cette œuvre facile.

Le pays qui s'étend du Rhône à la Garonne, , connu au xii'^ siècle sous le nom général de Provence et de Languedoc, et formant, depuis leur réunion à la couronne , le midi de la France , était compté, à l'époque qui nous occupe, parmi les provinces les plus riches de l'Europe (2), les plus favorisées sous le rapport du climat et des productions du sol. Mais, comme cela arrive la plupart/'

(1) M. Lentheric, les Villes martes du Gotfe de Lyon.

(2) « Vous auriez entendu les Troubadours raconter \ comme ils étaient régalés et entretenus dans les cours \ qu'ils visitaient (il s*àgit ici de la cour de Provence). Vous

Z2i LES ALBIGEOIS.

du temps, par une sorte de réprobation demeurée sur l'homme, le luxe, Tamour des plaisirs, le vice s^étaient développés en même temps que cette prospérité matérielle ; avec le luxe, avec Tamour des plaisirs et le vice , étaient nées Tindifférence d'abord, puis Vhostilité à TËglise, enfin Tirrêligion. Cette excessive richesse provenait de la culture de la vigne. Comme on Ta vu pendant les dernières années qui viennent de s'écouler, la vigne est une source féconde de bien-être ; elle porte l'abondance. Mais, chose frappante, qu'il a été facile de constater plusieurs fois dans le cours de Thistoire, la vigne, partout où elle a été cultivée sur une vaste étendue, ne s'est pas maintenue. Au commencement du XIII* siècle, elle fut détruite à la suite et par un effet de la guerre entreprise alors contre les Albigeois. Elle avait été cultivée pour la première fois dans la Gaule Narbonnaise sous Marc-Aurèle, qui en accorda la permission , car la culture en était réservée à l'empereur. Cette culture , d'abord peu étendue, prit quelque développement au V" siècle et dans les siècles suivants ; au xii"" siècle elle était à la fois et luxuriante et commune. Elle jetait For

auriez vu aussi les selles de leurs chevaux'garnies de flocons , des équipages superbes , des brides dorées , des palefrois , que vous auriez été dans l'admiration. »

Peyre Vidal , ;cité par Papon , Voyage littéraire en Provence y in-i2, p. 34.

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dans toutes les familles. Compromise parla guerre dont nous avons parlé, elle fut reprise peu à peu dans les siècles suivants , et Papon pouvait écrire en 1780 , dans son Voyage littéraire de Pro-vence : « A c6té des endroits les plus affreux, on voit quelquefois des vallées et des plaines d'une petite étendue, couvertes de vignes, d'amandiers , d'oliviers » (1).

Dans notre siècle, plus peut-être que jam^s, elle a développé l'aisance, le bien-être, la fortune. Actuellement elle est compromise. Plaise à Dieu, qu'après avoir été favorisés et coupables comme nos pères du xii* siècle, repris plus doucement par sa providence, nous revenions aux mœurs austères de leurs fils, mieux avisés, du xiii® !

La richesse engendra un luxe effréné qui s'afficha avec lé vice. Le luxe, c'est-à-dire une exubé- \ rance de richesse dans le vêtement , surtout des femmes, l'éclat extérieur de la vie, l'exagération dans l'ameublement, les splendeurs éblouissantes de toute sorte qui séduisent l'œil de l'homme, peut se produire ou dans une classe de la société, on dans un petit nombre d'individus d'une même | condition, ou dans plusieurs classes de la société, ; enfin dans la société tout entière. Il peut se produire encore dans une circonstance : comme une

(1) Page 83 ; Paris , Barrois.