CHAPITRE III

De la simulation et de la dissimulation de la folie dans l’armée.

(Les Automutilateurs)

1° Simulation de la folie :

Peut-on simuler la folie ? Assurément cette simulation est possible, mais tandis que jadis, on l’estimait extrêmement fréquente, aujourd’hui, on la considère comme exceptionnelle.

Si l’on analyse les observations publiées dans les ouvrages déjà un peu anciens, tels que ceux de Boisseau (1), Der- / BLiCH (2), Huguet (3) et d’autres médecins militaires qui pensent que la simulation de la folie est facile et fréquente, on a peine à en trouver qui aient un cachet sérieux d’authenticité, ou bien, elles prouvent le contraire de la thèse que l’on prétendait soutenir.

De nombreux auteurs, au contraire, tels que Cullerre (4), Garbini (5), ScHOTT (6), Catrin (7), etc., démontrent que quantité de militaires condamnés comme simulateurs étaient réellement des malades.

(1) Boisseau, Traité des maladies simulées, Baillère, Paris 1870.

(2) Derblich, Maladies simulées dans l’armée, Paris 1883.

(3) Huguet, Recherches sur les maladies simulées.

(4) Cullerre, Odyssée* d’un simulateur, Arch. anthropol. criminelle, 15 septembre 1899, p. 547.

(5) Garbini, La simulation de la folie, Ann. méd. psych. aoûl-sepl. 1906, page 316.

(6) ScHOTT, Simulation et folie. Encéphale n» 4, juillet 1906.

(7) Catrin, Article simulation in Debove et Achard, Manuel de diagnostic médical, 1900, t. ii, p, 570.

Dans quelques cas où la simulation était assez bien machinée pour donner le change pendant quelque têmps, le simulateur avait été dressé par la fréquentation d’aliénés semblables. C’est ce que l’on constate dans les cas publiés par E. Laurent (1), P. Garnier (2), et différents auteurs.

Chavigny présente ainsi l’observation d’un artilleur qui, depuis son incorporation, offrait des anomalies de caractère qui le firent placer à l’infirmerie pour l’observer. Le médecin du régiment conclut à la simulation, d’autant plus que la mère du soldat accusait son fils de simuler pour se faire réformer. Le malheureux, reversé dans sa batterie, subit de nombreuses punitions pour mauvais vouloir, lorsqu’un matin le colonel l’aperçut cherchant sa nourriture dans un tas d’ordures. Interrogé, il répondit qu’il voulait échapper à la malveillance de ses camarades qui cherchaient à l’empoisonner. Mis en observation à l’hôpital, il fut reconnu atteint du délire de la persécution.

Dans leur ouvrage, Pactet et Colin (3) citent, p. 85, trois observations de militaires examinés par eux, qui, internés à l’asile comme aliénés incurables, avaient été auparavant considérés comme simulateurs,

A) Un soldat s’.était vu infliger dix ans de travaux publics par le conseil de guerre, puis, il avait comparu une seconde fois devant le même conseil qui, après examen médical concluant à la responsabilité entière, l’avait condamné à la peine de mort. Cette condamnation avait été commuée en vingt ans de détention. Il s’agissait d’un mélancolique avec délire hypocondriaque ; les divers délits qu’il avait commis l’ava’ent été sous l’influence des premiers prodromes de son affection mentale, et ce n’était pas un simulateur. L’asile était sa véritable place.

B) Un homme désigné pour les compagnies de discipline, comme simulateur, est condamné une première fois ; puis, à une deuxième comparution en conseil de guerre, il est con-

(1) E. Laurent, Un détenu simulant la folie pendant trois ans, Ann. méd. psych., septembre 1888.

(2) P. Garnier, Ann. d’iiyg. publique et de méd. légale, 1888, p. 97.

(3) Pactet et Colin, Les aliénés devant la justice et dans les prisons, Masson, édit., Paris 1901.

damné à la peine de mort. Sa peine est commuée en vingt ans de détention. C’était un cas de démence précoce avec prodromes délictueux, et le sujet dût être interné.

C) Un soldat est condamné à mort ; sa peine est commuée en dix ans de travaux publics. Il est ensuite gracié. Une seconde fois, il est condamné à mort, après une observation médicale concluant à la responsabilité entière de ses actes. C’était encore un dément précoce, et il eût été plus juste de l’interner dès ses premiers méfaits, symptômes prémonitoires de la démence.

Non moins intéressant est le cas du dégénéré épileptique sur simulateur cité par Jude à la page 70 de son ouvrage. On trouvera aussi dans la thèse de Caillet, p. 91, une observation de simulation de délire des grandeurs due au Docteur Cazenove et, p. 99, un cas de simulation de délire maniaque dû au Docteur Magnoux. Ces deux observations se rapportent à des individus manifestement dégénérés.

Aujourd’hui donc, les médecins légistes sont presque tous d’accord, pour admettre que la simulation de'la folie est une manifestation morbide, tellement que Siemens (1) n’hésite pas à déclarer que, même la démonstration patente de la fraude n’exclut pas un désordre réel de l’esprit. Dans la plupart des cas, la simulation de la folie ne se rencontrerait que chez des prédisposés à l’aliénation et ceux-ci seraient plutôt des exagérateurs que de vrais simulateurs. Telle est l’opinion de Raimann (2), de Wille, de Bâle (3) qui s’exprime ainsi : « dans ma vaste pratique médico-légale je n’ai pas trouvé un seul cas de trouble mental simulé chez un homme dont l’état mental fut réellement normal. Les gens qui ont recours à ce genre de supercherie sont toujours entachés d’épilepsie, d’hystérie, d’alcoolisme ou de prédispositions . héréditaires névropathiques, en sorte que leur état mental confine d’aussi près à la maladie qu’à la santé

(1) Siemens, La simulation est compatible avec l’intégralité mentale, Arch. /. Psych. XIV, //. S.

(2) Raimann, Uebcr simulation von Geistesstorung, Jnhrhuch, /. Psych. XXII.

(3) Wille de Bâle, Médico-légal journal of New-Yorck, Décembre 1885, p. 238.

morale. Aussi, s’il est parfois difficile de découvrir la simulation, cela tient, en partie, à ce que le simulateur, en même temps qu’il se livre à des manifestations délirantes exagérées, présente quelques traits qui appartiennent aux intelligences dérangées. » — Chavigny (1) déclare que tous les cas qui lui ont été soumis, sous la rubrique d’aliénation simulée, peuvent se répartir en deux groupes. Les plus nombreux étaient des cas de folie authentique qui avaient été jugés simulés, en raison des circonstances du milieu. Un petit groupe était constitué par des faibles d’esprit, des dégénérés, pour qui il était facile de simuler ou plutôt d’exagérer leurs troubles mentaux.

Trombetta (2), auquel nous avons fait de larges emprunts, professe des opinions analogues. Enfin, dans une thèse toute récente, le Docteur Caillèt (3), en se basant sur les travaux antérieurs et de nombreuses observations, en arrive aux conclusions suivantes qui me semblent mettre en relief l’opinion la plus généralement admise à l’heure actuelle :

1° Les cas de simulation totale par des individus entièrement sains d’esprit sont extrêmement rares, et la plupart de ceux publiés autrefois rentrent dans la sur-simulation ;

2° Ce sont les dégénérés à tous les degrés, depuis les simples déséquilibrés jusqu’aux imbéciles qui le plus souvent simulent la folie. Ils simulent de deux façons : U en accentuant les manifestations de leur dégénérescence psychique ; 2® en greffant sur cette dégénérescence une psychose parasitaire.

Formes de la folie simulée. — Toutes les formes de la folie ne se prêtent pas également à la simulation et il y en a qui, par la facilité particulière qu’elles semblent offrir, tentent particulièrement. Ce sont en première ligne, celles qui se révèlent par des manifestations éclatantes faites pour frapper le vulgaire et pour dénoncer brusquement la folie. De ce

(1) Chavigny, Diagnostic des maladies simulées, J. Baillière et Fils Paris, 1906.

(2) Trombetta, Manuel de médecine légale militaire, Hœpli, Milan

(3) Caillet, De la simulation des troubles mentaux. Ses rapports avec^la^dégénérescence, Thèse^Bordeaux 1908.

nombre sont la manie dont l’état d’excitation paraît aisé à contrefaire ; la démence dont l’élément essentiel, la perte de l’intelligence et de la mémoire paraît un simple jeu à réaliser ; la mélancolie, et surtout la mélancolie avec stupeur, qui ne demande en apparence au simulateur que le masque de l’immobilité et de l’inertie ; la folie ambitieuse, les folies partielles, la folie alcoolique, Vépilepsie et la folie épileptique.

Caillet croit donc pouvoir conclure que les grands accès d’agitation délirante ont la préférence des simulateurs, parce qu’ils frappent l’esprit et qu’ils correspondent à la conception que le vulgaire se fait des « fous furieux ». Puis, c’est le délire des grandeurs, la démence et le délire de persécution : les hallucinations, la mélancolie et les impulsions simulées viennent ensuite en nombre restreint. Mais, ce qui l’a surtout frappé, c’est la fréquence delà simulation de Vamnésie, et cela lui a paru s’expliquer par l’apparente simplicité de cette forme de simulation. Quoi de plus facile que de répondre par un « Je ne me souviens de rien. » Et c’est certainement devant de pareils simulateurs que l’expert reste le plus souvent sans défense.

Jadis on n’hésitait pas pour découvrir la simulation à user des procédés de rigueur envers l’individu suspect. Ce sont là des moyens détestables qui doivent être absolument proscrits. « L’étude d’un simulateur dit Trombetta, et c’est aussi notre avis, « ne doit se faire que par des procédés éminemment scientifiques, qu’il sera permis dans certains cas de faire suivre de ce que l’on appelle des moyens de surprise, pourvu qu’ils aient toujours la même science pour base ou pour le moins, soient tels, qu’ils ne puissent jamais être préjudiciables au patient, ni incompatibles avec la dignité médicale. »

Diagnostic de la folie simulée. — Bien qu’il n’existe pas à proprement parler de méthode particulière pour découvrir la .simulation, il est cependant quelques règles spéciales auxquelles le médecin doit s’astreindre. « Un premier principe, dit Tardieu, c’est de ne se prononcer ((u’après une observation prolongée, répétée, persévérante, incessante.

pour ainsi dire, et faite, sinon directement, du moins indirectement, par les soins de personnes exercées et familiarisées avec les fous. » Auparavant, il faudra faire une enquête approfondie sur les antécédents personnels et héréditaires du sujet.

Je n’insisterai pas ici sur les difficultés du diagnostic de la folie simulée, ni sur l’inexactitude du tableau clinique présenté par les simulateurs, pas plus que je ne m’appesantirai sur les moyens de découvrir la simulation ; ce serait sortir du cadre de cette étude. Je me bornerai à renvoyer aux différents traités de médecine mentale et aux ouvrages si bien documentés de Duponchel, de Chavigny et de Trom-

BETTA.

La simulation reconnue et indéniable, il y a lieu d’apprécier le degré de responsabilité du simulateur. C’est une question d’esprit et de mesure qui varie suivant l’individu. La base d’appréciation en pareil cas repose essentiellement sur le degré, la for.mc et la gravité de la tare dégénératrice.

Enfin si l’expert, après un examen clinique attentif et réitéré n’est pas en état de conclure en toute sûreté de conscience qu’il s’agit de simulation ou d’exagération, il se gardera bien de l’affirmer, se rappelant ce conseil de Boisseau : Il vaut mieux se faire tromper dix fois que d’avoir à se reprocher la condamnation d’un homme dont on n’a pas su reconnaître la maladie.

2o Dissimulation de la folie dans l’armée.

Dans l’armée, les affections mentales ne sont que très exceptionnellement dissimulées, sauf dans le cas de quelques situations spéciales. Le plus souvent, il s’agira de dégénérés qui dissimuleront leurs troubles psychiques afin de contracter un engagement volontaire. J’ai eu l’occasion d’examiner dernièrement un hussard qui, s’étant engagé l’année dernière dans un régiment d’artillerie, fut réformé quelques mois après, pour troubles psychiques d’origine hystérique.

Incapable de se fixer nulle part, il jugea bon de contracter dans la cavalerie un nouvel engagement avec prime. Sa

famille enchantée de s’en débarrasser se garda bien de ne rien dire. Au bout de quelques semaines, il désertait.

Certains sous-officiers rengagés sont amenés également à dissimuler leur délire afin d’éviter une réforme prématurée qui leur enlèverait tous droits à la retraite.

Il en sera de même pour certains officiers. On aura surtout affaire à des formes de folie plus ou moins systématisée, à des idées de persécution, et les malades pourront dissimuler leur délire avec assez d’babileté, quelquefois pour en imposer aux yeux des non prévenus. Si l’on vient à soupçonner leur maladie, il faudra les observer avec soin, porter sur leurs actes un contrôle attentif et une surveillance scrupuleuse, faire autant que possible l’inventaire de leur vie ; questionner la femme et les enfants, c’est-à-dire, les témoins et les victimes de leurs extravagances ou de leurs fureurs. Il y a quelques années, un officier d’artillerie se suicidait sans cause apparente, et le fait était d’autant plus extraordinaire qu’il paraissait aimer beaucoup son métier, et que le plus brillant avenir lui était réservé. Divers écrits retrouvés chez lui, après sa mort, permirent de se rendre compte qu’il était halluciné et persécuté depuis plus de vingt ans, et la tristesse qu’il montrait parfois était la résultante de son délire.

Il pourra en être de même de certains neurasthéniques ou mélancoliques.

3° U auto-mutilation militaire.

A ne considérer que les statistiques brutes (Blondel (1), il apparaîtrait que l’intérêt, la peur et l’opportunité, tous mobiles normaux de l’activité humaine sont les principaux facteurs de l’auto-mutilation militaire. L'intérêt ; car la fréquence des auto-mutilateurs varie proportionnellement aux rigueurs de la loi. Au moment où le service devient obligatoire, le nombre des mutilés augmente, pour décroître à mesure que la durée du service diminue. La peur ; car la seule crainte d’être envoyé à la guerre, multiplie les auto-

(1) Blondel, Les auto-mutilateurs, Thèse Paris 1906.

mutilateurs, L’opportunité ; car la mutilation se produit en général avant l’incorporation, ou dans les six premiers mois du service et elle intéresse le plus souvent l’index droit dont l’intégrité est indispensable au tir. Mais, quel que soit le motif apparent qui la provoque, on peut dire que l’automutilation est la conséquence d’un état psychopathique. En effet, sur 680 mutilateurs observés par Huguet (1), 87, soit 13 0/0 étaient des engagés volontaires dégénérés ou excentriques. On trouve dans les annales médico-psychologiques de 1844 (t. I, p. 423) l’observation d’un aliéné interné après avoir assassiné son frère. C’était un ancien engagé volontaire qui, après une jeunesse déplorable, s’était montré soldat détestable et fait envoyer aux compagnies de discipline. Là, il s’était coupé les deux premières phalanges de l’index pour se faire réformer. Son service terminé, il était revenu dans son village où il s’était signalé par des excès de tout genre. Il présentait à l’examen de nombreux stigmates de dégénérescence. Il finit dans la démence. Ainsi est constatée, bien souvent, avant que l’attention ait été attirée sur l’état mental des engagés, l’association de l’automutilation et de la dégénérescence.

Les arguments que donnent ces individus pour légitimer leur mutilation, révèlent aussi, a remarqué Boisseau, la pauvreté de leur imagination et l’insuffisance de leur jugement. Leur explication ne varie guère ; généralement, leur accident est arrivé en fendant du bois, ce qui est l’aveu de leur supercherie, puisque, comme par hasard, c’est toujours la main qui tenait le couperet qui se trouve mutilée.

Enfin, en quelques cas, l’absurdité ou l’étrangeté des motifs ou la disproportion extrême entre la cause et l’effet ne laissent aucun doute sur la nature pathologique de l’auteur. Un soldat se mutile pour échapper aux fatigues d’une colonne, deux autres pour être versés à la 4® compagnie de discipline.

(1) Huguet, Recherches sur les maladies simulées et les mutilations volontaires observées de 1889 à 1896 sur les jeunes gens, conscrits ou militaires en activité, envoyés à la 2® compagnie de pionniers et à la 4® compagnie de discipline.

un dernier, cité par Duponchel, s’enlève le doigt d’un coup de revolver en présence de l’ennemi pour être décoré ; ce malheureux garçon n’était, du reste, qu’un déséquilibré qui finit par le suicide.

L’auto-mutilation est contagieuse, et parfois épidémique. Bertrand a relaté dans les archives de méd. militaire (février 1907) l’observation d’une épidémie de mutilation du pouce qui se produisit à la section de discipline de Médénine. Les premiers cas ne furent pas diagnostiqués quant à leur origine véritable ; une réforme n^ 1 fut prononcée et les moutons de Panurge que sont les Joyeux continuèrent sottement à s’amputer les pouces en invoquant toujours un accident survenu dans le service. La simulation fut alors déjouée.

En février 1844, 350 hommes de la Légion étaient campés à Sidi-bel-Abbès. L’un d’entre eux s’étant mutilé en se tirant un coup de fusil dans le poignet, treize autres se mu filèrent de la même manière dans l’espace de vingt jours. Aucun ne voulut avouer que cette simulation fut volontaire ; tous affirmaient que c’était un accident arrivé pendant qu’ils nettoyaient leurs armes. Le commandant, craignant de voir cette épidémie prendre plus d’extension, conduisit ses hommes dans un autre campement occupé déjà par un bataillon de chasseurs. Au bout de très peu de jours, huit chasseurs s’étaient mutilés en se tirant des coups de fusils dans la main, comme les légionnaires. Tout est réuni ici pour donner à l’imitation un caractère nettement morbide : uniformité de l’acte, absence de tout motif plausible, autre que l’imitation et la contagion.

En résumé, sur les 680 mutilateurs cités par M. Uuguet, 141, c’est-à-dire, une proportion formidable de 20 0/0 étaient des anormaux. Chavigny signale aussi la fréquence d’antécédents héréditaires ou personnels très chargés chez les mutilés de toute sorte, et relevant une observation d’auto-mutilation publiée par Bergougnioux (1) dans le Caducée, il fait

(1) Bergougnioux, Cinq cas de mutilation volontaire des doigts. Caducée 1904, p. 35.

nettement ressortir qu’un auto-mutilateur déjà réformé en Belgique pour aphonie rebelle était évidemment un hystérique. Aussi Blondel a-t-il parfaitement raison de conclure que tout auto-mutilateur est, du seul fait de sa mutilation, suspect au point de vue mental et doit être soumis à un examen psychiatrique.