UTILITÉ POUR LES SOLDATS

nutritifs contenus clans les grains du cacaoyer; ces préparations ingénieuses présentent le cale soit sous forme de poudre impalpable, soit sous forme de biscuits (formés par l'association de poudre de sucre et de poudre de café). Malheureusement, nous devons avouer que les expériences auxquelles nous nous sommes livré, dans certains corps de la garnison de Paris, et notamment sur une compagnie du 00'' de ligne, n'ont point été favorables à l'adoption de ce nouveau mode d'emploi du café pour les troupes ; tout en constatant la répugnance avec laquelle les hommes absorbaient le breuvage formé par la poudre en suspension dans l'eau et qui formait au fond des vases un dépôt plus ou moins épais et désagréable au goût, nous avons cru remarquer que la pulvérisation à laquelle étaient soumises les graines de café privait nécessairement et au bout de peu de temps celles-ci des principes aromatiques qui donnent à l'infusion ses principales propriétés sapides et stimulantes.

Aussi, bien que le procédé (infusion) habituellement suivi en Europe pour préparer le café présente l'inconvénient de soustraire h l'alimentation une forte proportion de principes nutritifs contenus dans le marc, nous le considérons cependant comme préférable aux préparations préconisées par le docteur Doyen, pourvu que le café soit de bonne qualité, qu'il ait été convenablement torréfié, qu'il soit récemment pulvérisé, conditions nécessaires au développement des essences auxquelles le breuvage ainsi obtenu doit son arôme, son parfum et ses propriétés organoleptiques.

V. — utilité des boissons spiritueuses et aromatiques suivant les climats.

^ 1 . — On a constaté depuis longtemps que, tandis que dans les pays froids la consommation des boissons spiritueuses l'emporte sur celle des boissons aromatiques, le contraire s'observe dans les pays chauds, où ces dernières figurent ^cné-

ralomonl et on proportion notable dans le régime alimentaire des populations. On avait conclu de ce fait que l'alcool, comme aliment respiratoire et partant comme source de chaleur pour l'organisme, pouvait être utile aux habitants dos contrées septentrionales, en augmentant la résistance de l'économie contre le froid extérieur. C'était une erreur ; après avoir rappelé h?s expériences instituées sur les animaux ot dont il résulte que l'intoxication alcoolique aiguë, tout on s' accompagnant d'un abaissement notable de la température animale, survient plus facilement sous l'influence du froid extérieur (effet qu'on a attribué avec raison, suivant nous, à la difficulté de réliiiiination de l'alcool absorbé), il ne nous sera pas difticile de montrer que tous les observateurs sont unanimes pour condamner l'usage des liqueurs fortes dans les pays froids, où c'est à tort que ces boissons sont absorbées dans le but de déterminer une excitation du système nerveux favorable contre les atteintes du froid extérieur; car cette excitation est facilement suivie d'une dépression toujours dangereuse, souvent fatale, et d'autant plus profonde que l'alcool a été absorbé à doses plus élevées. Telle était l'opinion de Garpenter; elle a été partagée par tous les navigateurs anglais, par J. Richardson, par King, par Kennedy, par Roi, par Hayes, etc. Dans les marches auxquelles est soumise l'armée russe pendant les temps froids, il est de règle d'interdire l'usage des liqueurs fortes aux soldats; quand un homme en a absorbé, les médecins ne lui permettent pas de se mettre en route.

§ 2. — L'utilité de l'alcool dans les pays chauds semblerait, il est vrai, mieux démontrée; l'ingestion modérée de ce Hquide suffisamment dilué calme la soif, modère la transpiration, abaisse la tompi' rature et rend la chaleur moinsénervante et moins insupportable. Mais il faut également,, dans ces climats, craindre les inconvénients des liqueurs foi-tes; il est démontré, en effet, que leur consommation

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immodérée peut non-seulement prédisposer à l'insolation et à certaines maladies endémiques , mais encore produire lacilement une sorte d'abattement ou de prostration qui s'oppose à tout exercice ou à toute activité ; c'est ce qui résulte des observations faites par les Anglais dans les régions tropicales, et notamment par Robert Jackson, par Ranald Martin, par Henry Marshall, etc. (1).

Les boissons aromatiques, tout en présentant les avantages des boissons spiritueuses, n'ont point leurs inconvénients. Voilà pourquoi, sans doute, l'usage des premières tend de plus en plus à se répandre, dans les pays du nord de l'Europe (Angleterre, Norwége, Allemagne), parmi les classes laborieuses, où nous voyons le café et le thé remplacer presque complètement les liqueurs fortes dans le régime alimentaire de certaines corporations ouvrières. Telle est également la raison qui explique la consommation croissante des boissons aromatiques parmi les troupes européennes qui séjournent dans les colonies et qui sont exposées aux chaleurs des climats tropicaux.

Tout en signalant les avantages que notre armée recueille journellement de l'emploi du café en Algérie, nous rappellerons le profit que semble retirer l'armée anglaise dans les colonies de l'usage de cette infusion, et principalement du thé, que Parkes considère comme la boisson par excellence du soldat en campagne.

(1) Voy. Parkes, Ilijijiene p 27'J