I. Eau pure

L'eau est le plus important des aliments minéraux ; elle constitue d'ailleurs la plus grande partie de nos tissus, puisque Ton peut évaluer approximativement le taux de Teau de constitution [i 70 pour 100 du corps de l'enfant, à 66 pour loo du corps de l'adulte. D'après différents auteurs la teneur en eau de nos divers tissus serait la suivante : lymphe 96 pour ion, sang 78 pour 100, muscles 75 pour 100, viscères 72 pour 100, os 37 pour looj graisse 10 pour 100, l'eau constitue 90 poiîr lao des sucs digestifs, 99 pour 100 de la salive et cette teneur ne peut varier que dans d'étroites limites. En somme l'eau se rencontre dans notre organisme soitintra-cellulairecomme constitutive duprotaplasmaj soit extra-cellulaire dans la lymphe et dans le sérum sanguin. D'une façon générale plus le corps est riche en graisse, plus sa teneur en eau est relativement faible : chez un homme gras BiscbolTa trouvé 19 pour 100 de graisses pour 60 pour 100 d'eau, chez un homme maigre Volkmann a trouvé i3 pour 100 de graisses et 66 pour 100 d'eau.

L'eau joue dans l'organisme un rôle fondamentalj elle constitue le substratum nécessaire des processus physiques, chimiques, fermentatifs, caractéristiques de la vie. Suivant l'expression de Hope Seyler « tous les organismes vivent dans l'eau et même dans l'eau courante » et on pourrait presque dire que de nos tissus, les plus vivants, ceux dans lesquels les processus fermentatifs sont les plus intenses, sont les plus aqueux (lymphe^ sang, muscle).

De l'eau chargée de produits excrémenlitiels est éliminée de façon continue par les reins, les poumons, les intestins et la peau. La sécrétion urinaire est en rapport assez étroit, comme on sait, avec la quantité d'eau ingérée (boisson, eau de constitution des aliments) et il existe un certain balancement entre la sécrétion urinaire et la sécrétion pneumo-sudorale, la première l'emporte sur la seconde l'hiver, la seconde l'emporte sur la première l'été. D'autre part la quantité de liquide éliminée par les reins dépend de la qualité des aliments ingérés. Toute substance éliminée par les reins entraîne nécessairemement une certaine quantité d'eau, variable avec la substance considérée, bref agit comme un diurétique. Plus il y a d'albumine ingérée, plus il y a d'urée excrétée, plus il y a d'eau éliminée ; on sait qu'il en est de même des chlorures à l'état normal et quel rôle jouent ces sels dans la sécrétion urinaire.

Les sécrétions pulmonaire et cutanée présentent des variations plus grandes encore.

Le tableau classique de Pettenkofer et Voit fournit les chiflFres suivants pour l'élimination d'eau d'un ouvrier adulte de 71 kilogrammes soumis à un régime mixte :

Urine