L'ENSEIGNEMENT SECONDAIRE

physique, mettre en activité le cerveau de l'eufaut avant Tâge, on ne peut non plus, sans péril pour Thygiène de l'esprit, exercer trop tôt les facultés métaphysiques et rationnelles. Or^ toute science supérieure implique Tusage indépendant de la raison abstraite. Il ne s^agit plus seulement de croire à un maître, il faut voir de ses propres yeux et être frappé de la même évidence. D n'y a plus seulement à observer des faits sensibles à l'imagination, il £BHit en concevoir la loi idéale et transcendante. Un lel travail ne saurait convenir à l'adolescent. D ne doit pas produire encore ; il n'a qu'à recevoir. La mémoire doit être mise en pleine activité, discrètement enrichie, mais non surchargée; ce qu'elle aura recueilli agira plus tard sur la volonté, l'imagination, la raison même, et sera l'aliment choisi des premiers efforts du génie personnel. Ainsi l'albumine, dans Vœuf, sert à nourrir le germe, jusqu'au jour où, capable de vivre par lui-même, le germe grandi brisera la coquille.

Or, rien ne répond mieux au jeu de toutes les * facultés de l'adolescent que Télude des langues anciennes et modernes. La mémoire fait les plus grands frais pour une telle étude ; ' les facultés d'imitation et la naturelle curiosité de Tesprit sont directement exercées, puisqu'il s'agit de connaître les pensées d'hommes ou de peuples étrangers à nous et la manière de les traduire; et toutefois Isi raison personnelle est déjà stimulée par de salutaires efforts, dès qu'on l'oblige à pénétrer l'idée cachée sous une expression inconnue et souvent très différente de la langue maternelle.

Il est nécessaire pourtant de rappeler à la réalité la raison naissante, de lui apprendre à regarder non seulement les mots mais les choses, et de provoquer sa jeune activité à quelques démarches faciles : c'est ce qu'on obtient excellemment par l'étude des mathématiques et par les notions élémentaires des sciences expérimentales. Mais, qu'on ne l'oublie pas, ces connaissances ne sont, ne peuvent ^tre